забеременела до замужества, как ее мать. Я не смогу спокойно наблюдать, как ее жизнь рушится, и не допущу, чтобы она осталась с внебрачным ребенком на руках. Вы хорошо поняли меня, Трент?
- Хорошо, сэр.
Оскар сжал подлокотники кресла и с решительным видом подался вперед, взгляд его отражал непреклонность и несгибаемую волю Основателя.
- В таком случае вам надо вести себя очень осмотрительно и не допустить беременности Амариллис, иначе и глазом не успеете моргнуть, как окажетесь в суде, уж я об этом позабочусь.
Лукас поднял брови, но возражать не стал.
- Мне наплевать на ваше положение и богатство. Следите за прививками. Если с моей племянницей случится беда, я найду вас и на Западных островах. Мы оба знаем, то суд решит дело в мою пользу. Даже если вы обзаведетесь женой, вам это не поможет. Вам придется жениться на моей племяннице.
- Я об этом знаю, сэр. - Лукас спокойно встретил по-прежнему колючий взгляд Оскара. - Даю вам слово чести, Амариллис не запятнает по моей вине репутации семьи.
Оскар еще некоторое время продолжал сверлить Лукаса взглядом, потом позволил себе расслабиться.
- Отлично, у меня такое чувство, что вам хорошо известно, что значит семья, хотя у вас и нет своей.
Лукасу вдруг показалось, что последний кусок пирога был пропитан бренди, он ощущал в себе пьянящую легкость. Ему придется жениться на Амариллис. Угроза Оскара возымела обратное действие.
Но в следующую минуту как холодный душ подействовала на него мысль, что Амариллис приведет в ужас необходимость вступить в брак, не санкционированный брачным агентством.
***
- Два дня назад ко мне на прием пришла Элизабет Бейли. - Ханна вытерла бокал и поставила его в буфет. - С тех пор как Мэтт и Юджиния погибли, это был ее первый визит ко мне. На консультацию к врачам она ездит в город.
- Она больна? - спросила Амариллис, продолжая усердно чистить кастрюлю.
- Нет, ей нужно было со мной поговорить.
- О чем же?
- Она хочет увидеться с тобой. - Ханна потянулась за очередным бокалом.
- Зачем? - Амариллис оторвалась от своего занятия.
- Не знаю, она сказала только, что ей необходимо с тобой поговорить.
- Как ты думаешь, что она хочет?
- Полагаю, годы берут свое, - грустно улыбнулась Ханна. - Мне кажется, она начинает сознавать, как много потеряла, отказавшись признать тебя.
- Ни на секунду не поверю в это. - Амариллис вынула кастрюлю из мойки и поставила на сушку. - Я ничего не значу для Элизабет Бейли. У нее полно законных внуков. Мэтт был у нее не единственным сыном. Его братья и сестры имели семьи.
- Но Мэтт был старшим сыном.
- И что же?
Ханна перестала вытирать бокал и продолжала:
- Как считает тетя Софи, Элизабет почувствовала вину за то, что так рано и насильно женила сына.
- Сомневаюсь, что Элизабет способна на подобное чувство. Мне кажется, она хочет только высказать мне, что моя мать разбила жизнь ее сыну и погубила его. Постараюсь обойтись без этой встречи.
- Конечно, решать тебе, но мне представляется, тебе надо с ней увидеться.
Перед глазами Амариллис возникла сцена с мороженым, и в ушах зазвучали слова Элизабет: 'Я не твоя бабушка, у тебя нет бабушки, ты незаконнорожденная'.
- Предпочитаю ее не видеть, - ответила Амариллис.
***
Амариллис не терпелось поговорить с Лукасом, и на следующий день она позвонила ему, даже не допив свой коф-ти.
- Мне кажется, вечер прошел хорошо. - Амариллис старалась говорить ровным и спокойным голосом.
- Отличный пирог.
- Дядя - превосходный кондитер.
- Так пирог испек Оскар? - удивился Лукас.
- Да, он настоящий волшебник по части выпечки.
- Чувствуется.
- Если хочешь, могу попросить для тебя рецепт.
- Не стоит беспокоиться, - буркнул Лукас, - я этим не увлекаюсь.
- А вообще я собиралась говорить не о еде. Я видела, что ты понравился дяде и тете.
- Не стоит меня обманывать. Я ясно чувствовал, что твой дядюшка готов разорвать меня на части.
- Ты не прав. - Горечь, прозвучавшая в его словах, поразила ее. - Ты им понравился, Лукас, мне виднее.
- Но ведь не так уж и важно, какого они обо мне мнения. Наши отношения продлятся недолго.
В душе у Амариллис похолодело от этого бесспорного утверждения.
- Но мы ведь друзья, Лукас. Мы даже больше, чем друзья. И мне кажется важным, что ты им понравился.
- Кстати о важном - меня ждут дела. Ты что-то собиралась мне сказать?
Амариллис отметила про себя, что Человек-Лед полностью взял себя в руки. Она сделала над собой усилие, стараясь казаться невозмутимой. Ей ни за что не хотелось показать, как больно задели ее его слова.
- Да, я хотела кое-что тебе сказать. У нас не было возможности вчера поговорить.
- А все потому, что твои дядя с тетей ясно дали понять, что собираются меня пересидеть, - холодно ответил Лукас.
Амариллис приходилось признать, что он прав. Можно было не сомневаться: в случае необходимости Ханна и Оскар готовы были просидеть у нее всю ночь напролет. Они смирились с их отношениями, но и не думали облегчать им жизнь.
- Мне кажется, они поняли все о нас, - тактично заметила Амариллис.
- Это ты верно заметила. Оскар прочитал мне длиннющую нотацию. И речь шла совсем не о рецепте пирога.
- Они беспокоятся за меня, Лукас, в этом все дело. Им непросто примириться с нашими отношениями. Ты ведь знаешь взгляды старшего поколения. Во времена их молодости подобное тщательно скрывалось. В таких городках, как Лоу-Белли, все и сейчас осталось по-прежнему.
- Да, я знаю.
У Лукаса явно начинало портиться настроение. Уловив в нем эту перемену, Амариллис предпочла перейти на более спокойную тему.
- Ты знаешь, у меня не идет из головы, о чем рассказала мне за обедом Ирен Данли.
-Ты имеешь в виду пропавшую папку? - Его мрачный сарказм в свою очередь начинал раздражать ее.
- Напрасно иронизируешь. Чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь в верности предположения Ирен. Профессора Ландрета убили, и в этой папке может крыться разгадка. Зачем же кому- то понадобилось похищать ее?
- У тебя нет решительно никаких доказательств, что папку действительно украли. А что, если Ирен Данли сочинила эту историю, потому что не может забыть Ландрета?
- Думаю, ты ошибаешься.
- Ну хорошо, допустим, кто-то тайком взял папку. Как ты собираешься убедить в этом полицию?
- Еще не знаю, - понизила голос Амариллис, - но меня очень беспокоит, что имя Гифорда остается связанным с этой историей.
- Я заметил.
- Это касается меня.
