больше теряла рассудок. Убив профессора, она лишилась единственного человека, способного помогать ей контролировать талант. Она решила убрать Вивьен, а когда узнала о склонности Шеффилда спать со своими концентраторами, то приняла решение и его включить в свои планы. В итоге она все равно зашла бы достаточно далеко.
- Но как много людей могло бы пострадать, прежде чем Ирен допустила бы ошибку и попалась, - глубокомысленно заметил Байрон.
- Что верно, то верно. - Клементина подперла кулаком свой квадратный подбородок. - Может быть, 'Синерджи инкорпорейтед' стоит брать больше дел, связанных с расследованиями. Не хотелось бы упускать выгодный шанс.
- В этом случае, могу гарантировать, что фирма лишится одного сотрудника, - мрачно пообещал Лукас. - Амариллис придется подыскивать себе другое место. Мои нервы не вынесут еще одного такого приключения.
- Ну что ты, Лукас, не стоит так волноваться, - тихо сказала Амариллис.
- Но ведь не я лежу тут в постели, - Трент прошел через палату и поцеловал Амариллис. - Это тебе полагается отдыхать и ни о чем не беспокоиться. - Он протянул ей цветы. - Как ты себя чувствуешь?
- Отлично. - Она вдохнула тонкий аромат. - По правде говоря, я собиралась сегодня сбежать из этого заведения.
- А ты вполне уверена, что все в норме?
- Абсолютно. У меня был просто шок и временная потеря сил. Ведь это в тебя попала пуля.
- Знаешь, тебе не стоит очень уж торопиться домой, - заметил Лукас. Час назад звонил твой дядя, сказал, что они приедут в город, чтобы, как он выразился, 'выяснить, какого дьявола тут происходит'.
- Этого я и боялась, - недовольно поморщилась Амариллис.
- А что будет дальше с Ирен Данли?- спросил Байрон, с интересом глядя на Лукаса.
- Как говорит доктор, они готовят необходимые бумаги, чтобы поместить ее в специальную клинику, - ответил Лукас.
- Значит, суда не будет? - Клементина явно разочаровалась.
- Скорее всего, что так. - Трент обхватил своей большой рукой пальчики Амариллис. - Когда она осознала, что талант ее уничтожен, последние капли разума покинули ее. Психиатр признался, что впервые имеет дело с таким случаем.
- Потому что никогда раньше не приходилось слышать о разрушенном таланте, - заметила Клементина. - Результаты исследований показывают, что концентраторы могут на время 'перегорать', но талант только слабеет, приближаясь к границам своих возможностей. И чтобы восстановиться, ему надо всего лишь вернуться в обычные рамки.
- Мне кажется, случай с Ирен подтвердил, что определенные опасности подстерегают и таланты даже самых высоких уровней, - подвел итог Байрон.
- Да, - согласно кивнула Клементина, - но мне хотелось бы узнать еще кое-что.
- Спрашивайте, - сказал Лукас.
- А какой все-таки талант был у Ирен Данли? Ни в одной газете об этом ничего не сказано.
- Меня занимает то же самое, - заметила Амариллис и, помолчав, продолжала: - Это может показаться странным, но, думаю, профессор Ландрет оказался прав, когда сказал мне, что у Ирен Данли исключительные способности к контролю и организации.
***
- Мы вместе это сделали, правда? - спросила Амариллис, когда они с Лукасом поднимались по ступеням к просторной прихожей его огромного дома. Мы вместе уничтожили талант Ирен и разрушили ее рассудок.
- Думаю, будет правильнее сказать, что к этому моменту у нее оставались лишь частицы разума. И тебе не стоит в этом себя винить. - Лукас прошел с Амариллис в не менее обширную гостиную и бережно усадил ее на диван. - Но мы действительно вместе разрушили ее талант, здесь ты права. Ты заставила ее дойти до предела. А я подтолкнул дальше.
- Под конец она так закричала. - Амариллис поежилась. - Я нашла способ приглушить поток ее энергии. Должно быть, она боялась, что я окажусь достаточно сильной и сумею разорвать контакт. И она продолжала наращивать энергетический поток. А когда поняла, что я не собираюсь 'перегорать', то, как мне представляется, сама попыталась выйти из контакта.
- Но было уже слишком поздно, - ответил Лукас. - Ирен утратила контроль над рассудком и над талантом. Она целилась прямо тебе в сердце и вряд ли бы промахнулась.
- Но ведь ты же смог что-то сделать, а что именно? - Амариллис испытующе смотрела ему в лицо.
- Я знал, что мне остается последний шанс. Надо было сделать нечто, что бы по-настоящему потрясло ее. Помнишь, тот портрет, что висел у Ирен в приемной?
- Неужели ты?..
- Вот именно, - подтвердил Лукас, усаживаясь на край дивана. - Как раз это я и сделал. Я знал, как выглядит профессор, потому что видел его портрет, ну я и создал его образ рядом с тобой. Кровь сочилась из его раскроенного черепа.
- Ах да, кровь, - содрогнулась Амариллис. - Я помню целую реку крови.
- Возможно, с этим я перестарался, но у меня не было времени, чтобы как следует проработать изображение. Ирен дико вскрикнула, перевела пистолет на Ландрета и спустила курок. И тут я бросился на нее. - Лукас взглянул с сожалением на свою забинтованную руку. - Но ей все же удалось еще раз выстрелить, прежде чем я обезоружил ее.
- Неудивительно, что она так кричала. Ей, наверное, показалось, что перед ней возник призрак профессора.
- После того как мне сделали перевязку, я разговаривал с Рафом Стоунбрейкером и передал ему всю историю. Он просил сообщить тебе, что собирается прислать мне счет за потерянное время и понесенные расходы.
- Безобразие, - возмутилась Амариллис. - Но ведь не было папки, которую надо искать. Ирен сама ее составила.
- Стоунбрейкер считает, это лишний раз подтверждает его высочайший профессиональный уровень. Он не мог найти пропавшую папку, потому что ее не существовало.
Раздался звонок, прежде чем Амариллис смогла подобрать подходящий аргумент, чтобы опровергнуть утверждение сыщика.
- Посетителей нам только не хватало, - буркнул Лукас, поднимаясь. Выпровожу сразу, кто бы там ни был.
Трент пошел открывать. Амариллис прислушалась. Приглушенные мужские голоса пробудили у нее любопытство. Она поднялась с дивана и не спеша направилась вслед за Лукасом.
На пороге она увидела Кальвина Рая, который вежливо ей кивнул.
- Мое почтение, мисс Ларк.
- Здравствуйте, мистер Рай.
- Понимаю, вы не совсем здоровы, - с напряжением выговорил Рай. - Я вас долго не задержу.
- Что вы хотите. Рай? - спросил Лукас, он стоял, опершись рукой о косяк.
- Диллан рассказал, что собирается работать в 'Лоудстар'. - Кальвин не отрываясь смотрел на Лукаса.
- Правда.
- Я хочу, чтобы ты знал: он получает на это мое одобрение и благословение. Беатрис, естественно, нервничает, но мы долго говорили с ней. Думаю, теперь она понимает.
- Понимает, что Диллану необходимо найти себя в этом мире? - спросил Лукас.
- А еще, что мы можем положиться на тебя, зная, что ты за ним присмотришь, - с трудом проговорил Кальвин и, не дожидаясь ответа, стал спускаться по ступенькам, кивнув на прощание Амариллис.
Лукас очень медленно закрыл дверь и обернулся к ней.
- Он знает правду, - сказала она. - Я поняла это по его глазам.
- Правду о Джексоне?
- Да, возможно, в глубине души он всегда это подозревал. Ведь он - отец Джексона и, как никто другой, мог понять слабость сына. А еще он осознал, что ты сохранишь в тайне семейный секрет. В этом он на тебя может положиться.
