- Так вы же сами потребовали рассказать о моих мыслях? - Перо на шляпке заколыхалось. - Теперь вы согласны, что иногда мне лучше держать некоторые глубоко личные мысли при себе?
- В первую очередь, вы не должны размышлять на такие темы.
- Я совершенно уверена в вашей правоте, но, к несчастью, я не способна контролировать работу своего ума.
- Может быть, вас надо научить некоторым способам контроля? предложил Джулиан.
- Сомневаюсь. - Софи вдруг улыбнулась, и так тепло и обворожительно, что Джулиан растерялся. - Скажите мне, - порывисто продолжала Софи, - я правильно отгадала?
- Дело, которое я улаживал перед отъездом из Лондона на прошлой неделе, не касается вас, мадам.
- А, теперь понятно. Я не имею права оставаться наедине со своими мыслями, а вы имеете на это все права. Вряд ли справедливо, милорд. В любом случае, если мои дурные мысли вас так волнуют, может, мне лучше держать их при себе?
Джулиан подался вперед и без лишних слов взял ее пальцами за подбородок. Он почувствовал, какая шелковистая и мягкая у нее кожа.
- Ты дразнишь меня, Софи?
Она не пыталась отстраниться.
- Признаюсь, да, милорд. Вы настолько высокомерны, что искушение слишком велико, и ему трудно противостоять.
- Да, я понимаю, что такое - испытывать непреодолимое искушение, ибо сам почти не в силах ему противостоять.
Джулиан придвинулся к ней ближе и обнял ее за тонкую талию. Потом поднял сильными уверенными руками и посадил к себе на колени. В его взгляде она прочла холодное удовлетворение, и ее глаза тревожно расширились.
- Рейвенвуд! - Она почти задохнулась от изумления.
- Итак, мы подошли еще к одному пункту в моем списке требований, который нуждается в уточнении, - пробормотал он. - Когда мне хочется вас поцеловать, будет лучше, если вы станете называть меня по имени. Почему бы вам не называть меня Джулианом? - И вдруг он почувствовал, как ее упругие крепкие ягодицы придавили его бедра, а складки юбок накрыли его бриджи.
Она уперлась руками ему в плечи.
- Неужели мне надо снова напоминать вам о данном слове чести, о том, что не... что вы не будете применять ко мне силу?
Софи дрожала. Он ощутил, как дрожь сотрясает ее тело, и это раздражало его.
- Не глупите, Софи. Я не собираюсь применять к вам насилие, как вы это называете. Я просто хочу вас поцеловать. Нет ничего предосудительного в поцелуях.
- Милорд, вы обещали!
Поддерживая ее одной рукой за затылок, он осторожно прильнул к ее устам. Ее губы раскрылись с новыми словами протеста, как только он их коснулся. Поэтому поцелуй сразу оказался более интимным, чем ожидал Джулиан, и внезапно его охватил огонь желания. Рот Софи был мягким, влажным и пряным.
Софи вздрогнула и тихо застонала, когда он сжал ее еще крепче. Она попыталась высвободиться, но он не отпускал, и она затихла в его объятиях.
Джулиан почувствовал ее осторожную податливость, и его поцелуй стал более страстным. Боже, как она была хороша! Он и не ожидал, что она окажется такой теплой и такой сладкой. В ней было достаточно женской силы, чтобы он мгновенно осознал в себе превосходящую силу мужчины, и эта мысль оказала на него удивительно возбуждающее действие. Он почти сразу почувствовал, как проснулась его плоть...
- А теперь назовите меня по имени, - тихо приказал он, не отрывая своих губ.
- Джулиан, - отозвалась она дрожащим голосом, но вполне отчетливо.
Он провел ладонью по ее руке и уткнулся головой в ее шею:
- Еще раз.
- Джулиан, прекратите, пожалуйста. Это слишком далеко заходит. Вы же дали мне слово.
- А разве я применяю насилие? - насмешливо спросил он и нежно поцеловал за ухом. Рука скользнула вниз по ее руке, к колену. Джулиану вдруг захотелось большего, чем просто раздвинуть ее колени, ему хотелось исследовать всю Софи. Если его там ожидает такой жар и сладость, как и во рту, он вполне бы удовлетворился выбором жены. - Софи, именно это вы называете насилием?
- Я не знаю.
Джулиан тихо рассмеялся - так жалобно и неуверенно прозвучал ее голос.
- Позвольте мне уверить вас, что мои действия не имеют ничего общего с насилием.
- Но как иначе расценить ваши действия?
- Я занимаюсь с вами любовью, мадам. Подходящее занятие для мужа и жены.
- Вы не занимаетесь со мной любовью, - вполне серьезно ответила Софи.
Джулиан поднял голову и встретился с ней взглядом:
- Разве нет?
- Конечно, нет. Как же можно заниматься любовью, когда вы не любите меня?
- Тогда скажем так: я вас обольщаю. А муж имеет полное право обольстить свою жену. Я дал слово не применять насилие, но никогда не обещал отказаться от попыток обольстить вас.
'И не будет нужды нарушать данное слово чести по тому глупому соглашению, - удовлетворенно подумал он. - Она только что выказала свою готовность отвечать мне'.
Софи отстранилась, в ее бирюзовых глазах зажегся гнев.
- Насколько я знаю, обольщение - одна из форм насилия по отношению к женщине. Это просто мужской способ скрыть истинные намерения.
Джулиана поразила воинственность ее голоса.
- Видимо, у вас был опыт? - холодно спросил он.
- Результат обольщения для женщины тот же, что и после применения силы. Вы думаете иначе?
Она неловко сползла с его колен, шерстяные юбки дорожного платья небрежно закрутились вокруг ног, сломанное перо продолжало падать со шляпки, пока не свесилось над ее настороженным глазом. Она потянулась, чтобы выдернуть его и воткнуть снова.
Джулиан схватил ее за руку:
- Я не услышал ответа, Софи, вас уже пытались обольстить?
- Ваш вопрос, милорд, немного запоздал, не правда ли? Следовало выяснить это раньше, до того как сделать мне предложение.
И вдруг он понял, что она никогда еще не была в объятиях мужчины. Он видел желанный ответ в ее глазах. Но он чувствовал, что должен заставить ее признаться. Софи должна знать, что он не потерпит уклончивых ответов, полуправды и миллиона других женских уверток.
- Я жду ответа, Софи.
- Тогда вы ответите мне на все мои вопросы о бывших любовницах?
- Конечно, нет.
- Какая несправедливость, милорд!
- Я ваш муж.
- Это дает право быть несправедливым?
- Это дает мне право и обязывает меня делать то, что я считаю для вас самым лучшим. Обсуждение с вами моих прошлых связей не приведет ни к чему хорошему. Мы оба это понимаем.
- Лично я не разделяю вашу уверенность. Несомненно, ваш рассказ помог бы мне лучше узнать ваш характер.
Он рассмеялся:
- Думаю, вы уже достаточно его изучили. Иногда мне кажется, что даже слишком. Теперь расскажите мне о своем опыте в таком прекрасном деле, как соблазнение, Софи. Может быть, какой-то деревенский ухажер пытался позабавиться с вами на лесной полянке?
- А если да? Что вы тогда сделаете?
- Постараюсь, чтобы он за это заплатил, - просто ответил Джулиан.
