***
... В его кабинете находился детектив-сержант О'Брайн, работающий с Воттом.
- В чем дело, О'Брайн?
- Вам звонила миссис Моллоуз, сэр. Она очень просила вас позвонить ей, как только вы появитесь.
Роджер записал номер ее телефона, мысленно проверил, что в данный момент у него больше нет неотложных дел, требующих немедленного вмешательства, и принялся набирать номер Вайтчапеля.
- Говорит Айви Моллоуз.
- Вы просили меня вам позвонить. Я... - начал Роджер.
- Суперинтендант Уэст?
- Совершенно верно.
- Спасибо... Огромное вам спасибо за ваш звонок. Я хотела вам сообщить, что вспомнила имя человека, приходившего сегодня утром на кухню к Морин. Это некто Донован. Он иногда сюда заглядывает...
Айви Моллоуз помолчала.
- Вы не могли бы мне сказать... Вы не знаете, каково состояние Мэри-Элен?
- Мне сказали, что без перемен, но ее жизни опасность уже не угрожает.
- Благодарю тебя. Господи, и за это! Во всяком случае, теперь меня не смогут обвинять в убийстве бедняжки! Роджер спокойно спросил:
- Кто направил к вам Мэри-Элен?
- Вы же прекрасно понимаете, что я не имею права разглашать конфиденциальные сведения!
Немного поколебавшись, Роджер сказал:
- Мне кажется, миссис Моллоуз, вам надо как следует обдумать сложившееся положение вещей, чтобы не наломать дров. Уверяю вас, в ваших же интересах рассказать нам все, что вы знаете, или о чем догадываетесь. Без этого вам будет очень трудно убедить всех в своей невиновности.
После долгого молчания Айви Моллоуз сказала:
- Спасибо за откровенность, суперинтендант. Открылась дверь и вошел Сенделл, который для своих габаритов двигался необычайно быстро и бесшумно. Роджер положил трубку.
- Ну, что раздобыли? - спросил он.
- Многое, - ответил Сенделл. - Не слишком приятно сознаваться, но у меня под самым носом творилось черт знает что! Но есть и такие вещи, о которых я, разумеется, знал, Красавчик, но должен был испросить согласия главы фирмы, сэра Винсента Пола, чтобы ввести вас в курс дела.
За последние несколько недель у нас на студии одна неприятная неожиданность сменяла другую. Саботаж... Уничтожено и похищено несколько готовых фильмов...
- Почему же вы об этом никому не сообщили?
- Таково было распоряжение! - сердито хмыкнул Сенделл. - Сэр Винсент боится огласки и не желает рисковать...
- Рисковать? В чем же заключается этот риск? Что-то я не совсем понимаю.
- Подумайте хорошенько, - ворчливо принялся за объяснения Сенделл. - На съемки затрачиваются огромные средства. Если выход фильма задерживается, фирма не только не возмещает свои расходы, но и вообще ей угрожает опасность быть намеренно затертой другими фирмами, которые только и ждут возможности избавиться от конкурента. Конечно, если заминка происходит в такой огромной фирме, как 'Бритиш Филм Корпорейшен', они без опаски заключают контракт в другом месте. Ну, а сэр Винсент посчитал более разумным разобраться во всем собственными средствами.
- И вы разобрались?
- Черта с два! Но я могу сказать вам, что мы сделали. Мы обнаружили своеобразное зажигательное вещество, которое использовали эти дьяволы. Это порошок, который под воздействием воздуха действует, как фосфор. Чертова дрянь!
- Разрешите ли вы мне посмотреть ваши подробные отчеты?
- Да, конечно.
- Спасибо. Итак, эта часть дела понятна. Ну, а что 'творилось у вас под самым носом', о чем вы не имели представления?
- По всей вероятности, О'Хара и Грейтрекс последние несколько недель дрались, как кошка с собакой. Оба претендовали на роль героя в новом мюзикле, который должны снимать в Голливуде.
Роджер задумчиво пробормотал:
- Этим, конечно, можно объяснить соперничество между ними, даже наговоры и ссоры, но...
Внезапно он задержал дыхание, потому что ему в голову пришла новая мысль.
Сенделл, не обратив на это внимания, сухо сообщил:
- Если Грейтрекс подослал бандитов к О'Харе, чтобы убрать того с дороги и получить желаемое приглашение в Америку, и если у О'Хары имеются друзья, люто ненавидящие Грейтрекса и жаждущие ему отомстить за своего приятеля, тогда сегодняшний инцидент вполне объясним, не так ли?
- Существует и другое объяснение, - медленно произнес Роджер. - Может же существовать и третий кандидат на эту роль, которого больше всего устраивает устранение сразу двух соперников. Немного подумав, Сенделл кивнул головой.
- Безусловно, вы, возможно, и правы. Но, насколько мне известно, в Англии лишь эти два киноактера имеют основания претендовать на главную роль в данном мюзикле.
- И, тем не менее, такой вариант тоже стоит проверить, - сказал Роджер. Кто те американцы, с которыми необходимо связаться?
- Вы имеете в виду продюсеров? Это я могу узнать...
Роджер буквально не успел переступить порог своего кабинета в Ярде, как внутренняя дверь распахнулась и появился Вотт, физиономия которого выражала явное беспокойство.
- В чем дело? Начальство? - спросил с улыбкой Роджер.
- Отчасти вы правы, сэр. Он желает... Нет, он жаждет видеть вас немедленно...
- Понятно. Что слышно о Мэри-Элен?
- Она пришла в себя, но не знает, что случилось...
- Та-ак... Давай поговорим...
Роджер не успел закончить фразу, потому что зазвонил телефон. Он потянулся за трубкой.
- Алло? Здравствуйте, Пелл. Что вы можете сообщить мне новенького?
- Человек, побывавший сегодня в Верикорте утром, совершенно определенно Донован. Джеймс Донован, - заговорил с воодушевлением сержант Пелл. Получается, что он либо наврал кухарке о том, что он 'дружит с ее двоюродной сестрой', как они выражаются, либо она сама солгала вам, когда вы расспрашивали ее про этого типа.
Роджер нахмурился:
- В таком случае нам нужно удостовериться, что она не причастна к данной истории. Вы сумеете сделать это. Проверьте личность самой кухарки, всех ее друзей и знакомых, ее дом, родственников, и все такое прочее...
Он опустил трубку на рычаг и выпрямился.
- Вотт, вы еще не успели завести папку на данное дело?
- Как же, сэр, завел. Подшил в нее все, чем мы располагаем на сегодняшний день. Она на столе, как раз за вами.
- Вот спасибо!
Роджер взял в руки довольно толстое дело. Идя по коридору, он торопливо просматривал рапорт за рапортом.
Секретарша Коппела была женщина средних лет, которая, как правило, относилась ко всем офицерам свысока, а на Роджера вообще теперь смотрела с нескрываемым возмущением, поражаясь его недисциплинированности.
- Мистер Коппел давно уже вас дожидается... Роджер посмотрел на нее, как будто и не слышал этой фразы, и распорядился:
- Позвоните в мой кабинет инспектору Вотту. Сейчас же... Попросите его, чтобы он попытался выяснить, не знает ли Донован в Брикстоне, где находится другой Донован?
- Да, но...
- Не медлите, это важно...
