Сворачивая в сторону свой ход,
Теряют имя действия...
Он с трудом встает, подходит к компьютеру. Верный друг: есть ли кто вернее? Жены ведь не было и не будет. Так стоит ли мешать Джанет обрести мужа? Пусть он не такой, как хотел для своей девочки, но это молодой человек с хорошими задатками. Способность к культурной адаптации просто поразительна, даже если вспомнить, что его мать американка. Где-то он читал о всемирной отзывчивости русского характера. Кто знает, что из Юджина получится?.. А тайна, связанная с ним - что ж, тут надо еще понаблюдать и подумать. Бывают странные совпадения, которые оказываются далеко не случайны. Надо только понять, кто за ними стоит. И Джанет... будет ли у нее другой шанс?
Грегори трясет головой, отгоняя пугающую мысль. Слишком много он знает, привык все вынюхивать, ему известно даже то, что Джанет считает своей тайной... Ладно, хватит копаться в себе.
Экран компьютера вспыхивает голубым безрадостным светом. Шифр, электронный номер в Атланте - все как обычно. Интересно, пытались цзин снова войти в систему? Пусть попробуют.
Он надевает специальные очки, пальцы бегают по клавиатуре.
- Берт? Извини, что так поздно.
- Все в порядке, старина. - Ответ собеседника видят только глаза Грегори. Почему не спишь?
- Операция отменяется, Берт. Я поспешил, сделал неверные выводы.
- Странно, оказывается, и ты можешь ошибаться, Грег.
- Бывает.
- Ладно, но на всякий случай все-таки присматривай за ситуацией. Если что, сразу звони.
- Договорились. Спокойной ночи, Берт.
- Спокойной ночи, Грег.
Вот и все. Грегори снимает очки, пальцы слегка дрожат. Подпортил себе репутацию на старости лет. Конечно, если они заинтересовались и стали серьезно разрабатывать версию, так просто теперь не отстанут. Но он хотя бы выиграл время. Только... если понадобится помощь, искать придется в другом месте. Ну что же, он знает, где ее найти.
Экран, на котором так и не появилось ни строчки, гаснет. Светлый сумрак наполняет комнату: за окном продолжает идти снег.
Русов проснулся от яркого света. Стены и мебель прямо сияли, девушка на фотографии весело улыбалась. Русов встал, подошел к окну и чуть не ахнул: за ночь мир стал ослепительно белым. Пышно-белыми стали ветви дубов и земля под ними, белыми - деревья Другого Дола и крыши домов. Только небо осталось голубым и словно улыбалось этому сказочному преображению.
В душе Русова тоже все ликовало, из зеркала глянуло до неприличия счастливое лицо. Он попытался придать ему серьезное выражение, потом махнул на это рукой, умылся и спустился вниз, где приветствовал глянувшего на него с любопытством Грегори.
Чуть позже появилась Джанет - в нарядной желтой блузке и длинной фиолетовой юбке. Хотя старалась держаться строго, ей это не удавалось, на лице то и дело появлялась озорная улыбка. Сначала занялась завтраком, а поставив его на стол, не стала садиться и торжественно объявила:
- Дядя, я все обдумала и решила. Я выйду замуж за Юджина.
Произнеся это, она села и выжидательно посмотрела на Грегори. Тот пожал плечами, криво улыбнулся и шутливо сказал:
- Что поделаешь. Что Бог сочетает, того дяде не разлучить. Только не будем спешить. Помолвку, так и быть, объявим, а со свадьбой повременим. Вы еще десять раз успеете передумать. Слишком молоды, не знаете, как переменчивы бывают чувства.
Джанет надула губы:
- Дядя, ты сам говорил, что христиане могут вступать в брак и раньше. У них более здравые представления о распределении ролей между супругами, и им легче создать семью.
Грегори улыбнулся и прижал пальцем левое веко:
- Мало ли что говорил такой старый пень, как я? Мои знания чисто теоретические. А насчет распределения ролей - так муж должен содержать семью, а Юджин еще и на обручальные кольца не заработал.
Но в общем завтрак оказался праздничным, хотя на меню это не отразилось: та же овсянка, пирог и сок. Только вместо чая пили вкусный кофе из запасов Грегори.
Поездка в церковь этим утром превратилась в проблему. Сначала Русову пришлось по снежной целине добраться до гаража и раскопать занесенные до половины двери. Потом он зашел внутрь и выкатил из угла снегоуборочный агрегат фирмы ''Хонда'' - на небольших гусеницах и с причудливыми лопастями впереди. К удивлению Русова, индикатор показывал, что аккумулятор заряжен. То ли Грегори подал ток из дома, то ли с домашней техникой управлялся компьютер и, получив информацию о выпавшем снеге, включил зарядку.
Русов привычно отсоединил провод, включил двигатель и вывел китайское чудо техники из гаража. Мерно гудели лопасти, снежные веера искрились на солнце, сначала насыпав валы по сторонам подъездной дорожки, а потом припудрив стволы дубов.
Русов с удовольствием вдыхал снежную пыль, давно не чувствовал себя таким счастливым: свежий снег, яркое солнце и любовь Джанет. Было не холодно, термометр показывал 25 градусов по Фаренгейту. Русов не привык к такой шкале по его прикидкам было, наверное, градусов пять мороза.
Наконец он расчистил дорожку до улицы и завел ''Хонду'' обратно в гараж. Управляясь с этим агрегатом, вспотел и пошел принять душ. Когда в халате выходил из ванной, то столкнулся с Джанет. Та озорно улыбнулась, не уступила дороги, а подтолкнула обратно к двери и прижала всем телом.
- Попались, мистер Русов, - рассмеялась ему в лицо.
Русов чувствовал упругое давление ее груди, прикосновение бедер, аромат духов. Сердце застучало, и он потянулся к ее губам. Но Джанет ловко уклонилась.
- Еще набалую вас, мистер Русов. - Она опять рассмеялась, но смех прозвучал глуше.
Чтобы унять волнение, Русов шутливо сказал:
- Вот оборотная сторона медали. В Кандале мне не приходилось убирать снег. Там это считалось неквалифицированной работой, а я все-таки был сыном градоначальника.
- Америка - это страна равенства. - Джанет слегка вздохнула и отодвинулась. - Поторопись, мы опаздываем в церковь.
Они оказались не единственными опоздавшими, из-за снега народ собирался медленно и начало службы было отложено.
Когда она закончилась, Русов и Джанет неожиданно стали героями дня: Грегори поднялся и объявил об их помолвке. Собравшиеся вразнобой похлопали, а пастор подошел, взял за руки и благословил. Джанет раскраснелась и не знала, куда девать глаза. Русов тоже чувствовал себя неловко.
Потом Грегори сказал им идти в машину, а сам задержался. Снег начал подтаивать, в колеях от разъезжавшихся машин проглянул мокрый бетон. Русов открыл дверцу для Джанет, потом сел сам. На голубом небе сияло солнце, вокруг белел снег, и Русову на миг показалось, что он снова в Кандале.
Но тут появился Грегори - аккуратно ступая по снегу, подошел к машине, забрался внутрь и сказал:
- Я пригласил несколько человек на следующее воскресенье. Чтобы отпраздновать вашу помолвку.
- Ой, дядя! - На щеках Джанет еще был румянец. - Зачем так скоро? И надо ли приглашать гостей? Приглашать, так на свадьбу.
- И на свадьбу пригласим, девочка, - уклончиво сказал Грегори, глядя на снег.
Тот был белым, как подвенечное платье. Белым, как мраморное надгробье.
- Что-то рано выпал в этом году, - устало добавил он.
