Кривенко Евгений
Окликни меня среди теней (Часть 2)
Евгений Кривенко
Окликни меня среди теней, часть 2
5. Доктор
Русов шел по ночному лесу, и тот был неприятен - то ли на границе, то ли в глубине Черной зоны. Светила луна, путь перегораживали уродливые ветви деревьев, приходилось наклоняться, и тогда к лицу липла холодная паутина. Звук шагов глох в отвратительно мягком мху. Порой под ногами хрустело деликатнее и тоньше, чем ломающиеся сучки, и Русов старался не глядеть вниз.
Он ускорил шаг, но лес становился все плотнее, льдистый свет омывал деревья. Русов стал дрожать от холода. Когда совсем замерз, деревья слегка раздвинулись, он оказался на залитой лунным светом тропинке и обрадовано заспешил вперед.
И вдруг остановился, сердце стиснули ледяные пальцы: впереди маячила черная тень.
Вот она медленно повернулась, блеснули белки глаз, и от сердца отлегло Уолд! Снова явился, чтобы вывести его из леса. Уолд приветственно помахал, обернулся и пошел вперед, Русов за ним. Если бы еще согреться! И опять Уолд словно прочитал его мысли: проходя мимо кучи хвороста, нагнулся и приложил ладонь. Вспыхнуло, от яркого пламени еще больше потемнел лес, а Русов ощутил тепло. Уолд призывно махнул рукой - не останавливайся! - и поджег вторую кучу. Потом вспыхнул третий костер. Уолд обернулся и широко улыбнулся... Теперь он шел, растопырив ладони, и поджигал все подряд. Русову стало совсем тепло, потом жарко.
Лес загудел от пламени, черные ветви извивались в огне, мох вспыхнул прямо под ногами. Пламя охватило одежду и тело Русова - от нестерпимого жара он проснулся.
Голова полнилась гулом, очень хотелось пить. Русов встал с постели, но ноги подогнулись как ватные, и упал на пол. Все тело горело, жажда становилась нестерпимой. Мутные стены плыли вокруг. С трудом сумел угадать, где дверь, хрипло застонал и пополз на четвереньках. Ручка выскальзывала из пальцев, еле открыл, но в коридоре сумел встать на ноги. Хотя качало от стены к стене, добрался до ванной, открыл кран и долго с наслаждением пил ледяную воду. Стало полегче, дошел до постели, упал на мокрую простыню и снова погрузился в сон...
Он оказался в окружении многоэтажных зданий и слепящего света. Изо всех окон хлестало пламя, река огня текла поверх крыш в черном небе. Погибающий город издавал нестерпимый вопль - это выло пламя и кричал втягиваемый в адскую топку воздух. Тело Русова корчилось от жара - он понял, что сгорает заживо в городе, подвергнутом ядерному удару во время Третьей мировой...
- Юджин, завтрак готов!
Она крикнула во второй раз, но не получила ответа: наверное, разоспался после охоты. Придется будить, вот еще морока. Она поднялась по лестнице, вошла в комнату и остановилась. Юджин лежал поперек кровати ничком, в одних трусах: и куда только девал пижаму? У нее чаще забилось сердце: красиво вылепленная мускулистая спина, обтягивающие трусы, сильные икры. Она давно не видела вблизи мужского тела. Голос дрогнул:
- Юджин, вставай!
Ответа нет, и тело почему-то блестит, словно намазанное маслом. Она коснулась плеча и едва не отдернула руку - так горячо. Уже с тревогой попыталась перевернуть на спину, но не получилось: оказался слишком тяжелым, а кожа скользкой от пота. Зато увидела лицо и в смятении отступила - красное, как кусок сырого мяса. Она бросилась вниз к телефону.
...Опять эта ненавистная белая машина и люди в похожей на скафандры белой одежде, лиц не видно за стеклянными щитками. Ей не разрешили подняться наверх. Юджина вынесли на носилках, укрытого покрывалом до подбородка, засунули в машину и увезли. Она зашла в ванную дяди, долго и тщательно мыла руки. Потом вяло подошла к телефону, набрала номер и скучно сказала:
- Мистер Торп, я не выйду на работу. И Юджин тоже. Его увезла скорая помощь, а у нас объявлен карантин, похоже на инфекцию из Черной зоны... Что?.. Да, бедняга Дэн. До свидания, мистер Торп.
Все, целый день ничего не сделать. Ни выйти из дома, ни подняться в собственную комнату. Надо ждать, что покажут анализы. Придушила бы этого постояльца, да и всех русских в придачу. Сначала отец, потом... А ну, перестань, Джанет!
В полном расстройстве она повалилась на диван. Вдобавок и дядя заболел: откуда столько проблем на ее бедную голову?
Наконец-то он вырвался из этого леса, из этого города, из этого горящего мира. Он шел по песчаной дорожке среди цветов неописуемой красоты, и за предплечье держались прохладные пальцы его матери. Она шла рядом, рыжие кудри раскинулись по плечам... Кого-то они Русову смутно напомнили.
- Не удивляйся, мой мальчик. - На свежем лице была беспечная улыбка, Русов не видел такой очень давно. - Наступила эпоха огня, люди сами ускорили ее приближение. Многим придется очень тяжело, но таков ваш мир. Как я хочу, чтобы ты запомнил все это... - она повела рукой. - Но боюсь, Владычица не позволит. Спасибо уже за то, что позволила помочь тебе.
Цветы слабо зашелестели и Русову показалось, что они шепчутся на незнакомом языке. Тропинка свернула, и он в изумлении остановился. За полем цветов к необычайному золотому небу вздымались синие деревья невероятной вышины...
Словно щелкнул выключатель - все исчезло. Русов очнулся.
Память еще пыталась удержать некое драгоценное воспоминание, но тщетно. Только медлила прохлада на предплечье. Русов скосил глаза и увидел: на сгибе руки белеет повязка, из-под нее выходит трубка к сосуду над головой, а из этого сосуда с голубоватой жидкостью в руку и струится прохлада.
Белые стены, шкаф с красными и зелеными огоньками аппаратуры, запах лекарств - он в больнице. Было жарко, сердце учащенно билось, вся кожа зудела.
Что с ним? Сколько времени пролежал здесь?
Русов попытался кого-нибудь позвать, но голос прозвучал еле слышно. Заметил возле правой руки кнопку и нажал. Спустя минуту дверь открылась, и вошла пожилая женщина в голубом халате.
- Пришли в себя? - улыбнулась она. - Не беспокойтесь, все будет в порядке. Позже к вам зайдет доктор. Чего хотите?
- Пить, - сипло попросил Русов.
Женщина ушла, но вскоре вернулась со стаканом и, умело поддерживая голову Русова, помогла напиться. Обыкновенная холодная вода показалась необычайно вкусной. Медсестра глянула на дисплей, где пульсировали разноцветные линии, и ушла. Русов откинулся на подушку.
Что же с ним произошло?
Смутно помнился горящий лес, пылающий город, но, похоже, это был только бред. Нигде не болит, только слабость и все тело чешется.
...Опять открылась дверь, вошел мужчина со светлой подстриженной бородкой, в аккуратном белом халате и очках с толстыми стеклами.
- Привет, Юджин. - Со стандартной американской улыбкой мужчина присел на стул. - Вижу, вы очухались. Меня зовут Рэнд, и я здешний доктор. Знаете, сколько проспали?
- Нет. - Русов глянул в окно, где болезненно ярко светило солнце.
- Больше суток. Мы вам вкатили столько десенсибилизаторов, что могли проспать еще сутки. Но хорошего понемногу, верно? - Доктор жизнерадостно рассмеялся.
- А что со мной, доктор?
Только теперь Русов почувствовал страх. Он лежал в больнице всего один раз, с воспалением легких, простыл осенью на рыбалке, но хорошо знал, что нынешние болезни могут сделать с человеком.
Доктор посерьезнел и успокаивающе похлопал по коленке Русова:
- Вам повезло, молодой человек. Подхватили инфекцию из Черной зоны, и организм отреагировал лихорадкой. Реакция оказалась очень бурная, зато было выработано большое количество антител и возбудители инфекции вряд ли выжили. У вас сильный организм. Дня три полежите и выпишем. Ваша страховка покрывает только минимум, а пребывание в госпитале дорого. В России лечение тоже платное?
- Бесплатное, - пробормотал Русов. От нахлынувшего чувства облегчения захотелось плакать; он и не подозревал, что так испугался. - Если есть чем лечить, с этим плохо.
- Понятно. - Рэнд отвел глаза и встал. - У нас лекарств хватает, фармацевтический бизнес один из самых выгодных, но не всегда помогают. После войны появилось слишком много новых болезней.
