- Не надо было воевать, - с досадой сказал Русов. Доктор хмыкнул и ушел. Немного погодя пожилая медсестра отсоединила Русова от капельницы и с помощью другой женщины откатила прямо на кровати в лабораторию, где взяли кровь и проделали кучу других малоприятных манипуляций. Наконец отвезли обратно, покормили бульоном, хотя Русов и не чувствовал голода, а затем снова пришел доктор.
- Хорошо, - он подчеркнуто жизнерадостно потер руки. - Компьютер считает, что вы почти здоровы. Я склонен присоединиться. Конечно, несколько дней останется слабость, организм должен прийти в себя. Аллергическая реакция тоже не сразу утихнет. Но потом - хоть женитесь. Не присмотрели какую-нибудь американку? Будет жалко, если такие гены пропадут.
- Нет, - сердито сказал Русов, но от бесцеремонной веселости доктора настроение заметно улучшилось.
- Сейчас вас перевезут в другую палату, - бодро продолжал Рэнд, хотя почему-то избегал глядеть на Русова. - Надо понаблюдать, и без уколов в попку, к сожалению, не обойтись. Через два дня еще раз проведем обследование и, если все будет в порядке, выпишем. Пока все. Приятно было познакомиться, Юджин.
Доктор ушел, в палате стало тихо и спокойно, светлые тени колебались по стенам. Русов задремал, но вскоре разбудили медсестры и повезли по людным коридорам. Закатили в обширное помещение, разгороженное на боксы и залитое мертвенно-белым светом. Воздух был тяжелый, пропитанный запахом лекарств. Русова ввезли в один из боксов и профессионально ловко переложили на другую кровать. Медсестры выглядели усталыми, но одна улыбнулась Русову и поправила подушку.
- Здесь две кнопки, - сказала она. - Эта делает стенки прозрачными, можете пообщаться с соседями, а другая для вызова медсестры. Нажимайте ее, только если будет совсем плохо, у нас много работы.
Они ушли. Русов полежал, борясь с приступами тошноты и оглядываясь. Выглядело так, будто оказался в матово-белом гробу. В очередной раз сглотнув подступившую к горлу горечь, нажал первую кнопку.
Стенки и в самом деле обрели прозрачность - очередное чудо технической мысли. Русов глянул налево и содрогнулся: до половины прикрытый простыней, на соседней койке лежал чуть ли не скелет с серой кожей и ввалившимися глазами. Грудь с выступавшими ребрами слегка вздымалась и опускалась, а глаза были закрыты.
- Что, не вдохновляет соседство? - раздался хриплый голос справа.
Русов едва понял выговор и оглянулся. Вздрогнул снова: на белой подушке лежала большая черная голова с белками глаз, остальное скрывала простыня.
'Уолд? - мелькнула паническая мысль. - Откуда он здесь?'
- Черных не видел? - осклабилась голова, и Русов успокоено вздохнул: вторым соседом оказался обыкновенный негр. - Впрочем, откуда? Ты вроде из России, я видел тебя в новостях.
- Верно, - сказал Русов и удивился, как слабо прозвучал его голос в обширном пространстве. - А это общая палата, да?
- Точно, мистер, - разошлись в ухмылке синеватые губы. - Все удобства для бедняков вроде нас. И морг рядом, далеко возить не надо. Твой сосед скоро туда отправится. Может, и нас откатят следом.
- Доктор сказал, что я почти здоров, - в панике сказал Русов. - Надо полежать до обследования.
- Ты ему больше верь, - хмыкнул негр. - Охмуряют нашего брата. Ну и как жизнь в России?
- Выживаем, - хмуро ответил Русов и сглотнул. - Извини, меня тошнит.
Сосед что-то сказал, но Русов не расслышал - закрыл глаза и стал бороться с очередным позывом к рвоте. Он чуть не заплакал: одинокий, беспомощный, и занесло его в эту чужую и холодную Америку. Еще и в самом деле сдохнет, и тогда откатят в морг, а потом быстренько закопают. Или сожгут: как у них поступают с трупами?
Тошнота отступила, оставив в горле противную горечь. Поднимать веки не хотелось. Русов лежал, опустошенный, и постепенно погрузился в сон, где без конца блуждал по белым коридорам, которые становились все темнее и темнее.
Кто-то громко постучал в стены его сна, и Русов открыл глаза. Перед кроватью стояла Джанет, зеленоватые глаза смотрели встревожено.
- Привет, Юджин! Ты как?
- Сносно, - попытался улыбнуться Русов. - Доктор говорит, что мне повезло; организм сильный. Пролежу здесь пару дней до обследования.
- Ты поедешь домой, - голос Джанет прозвучал напряженно. - Здесь не лучшее место для выздоровления. Медсестра будет приходить делать уколы. До машины дойти сможешь?
- Не знаю, - вздохнул Русов. Он почувствовал такое облегчение, что опять чуть не заплакал. - Пока чувствую себя слабее цыпленка. Но попробую.
Он осторожно спустил ноги с кровати, стыдливо оправил пижаму и попробовал встать. Качнуло так, что пришлось уцепиться за руку Джанет, та ойкнула от неожиданности.
- Лучше держись за мое плечо, - пробормотала она.
Плечо оказалось жесткое, с выступающими ключицами, но довольно надежное. Чернокожий сосед хрипло рассмеялся:
- Подержись за нее парень. Небось не даст, когда выздоровеешь.
Щека Джанет порозовела. Они вышли из бокса, миновали ряд одинаковых белых коробок, спустились в лифте, а внизу дежурный санитар помог добраться до стоянки. Сев в машину, Русов вытер заливший глаза пот.
- Это надо же, - хмуро улыбнулась Джанет, включая двигатель. - Второй раз тебя таскаю. Но на этот раз хоть причина уважительная. Попробуй отдохнуть, пока едем, а то на второй этаж мне тебя не затащить.
- Извини, - грустно сказал Русов. - От меня одни неудобства.
Джанет странно глянула, они поехали.
Дома Русов стиснул зубы и взобрался по лестнице сам, хватаясь за перила скользкими от пота ладонями. Когда рухнул на кровать, стены комнаты тошнотворно подвигались взад и вперед, потом остановились. Сердце постепенно успокоилось, только нестерпимый зуд мучил по-прежнему.
Появилась Джанет со стаканом воды, и Русов с жадностью выпил. Джанет выглядела как-то скованно - постояла, потом села на кровать:
- Доктор сказал, что тебя надо обязательно вымыть. Чтобы удалить токсины с кожи. Но ты сейчас даже до ванной не доберешься. Давай, я оботру тебя губкой. Ничего, если намочим постель, все равно надо менять.
- Не стоит, - пробормотал Русов. Вот еще, будут возиться как с маленьким! К вечеру отдохну, сам вымоюсь.
- Ну нет! - в голосе Джанет прорезалась решительность. - Ты весь в поту. И раз доктор сказал, значит так надо. Я не хочу, чтобы у меня появился еще один больной в доме. Снимай пижаму, а я принесу воды.
Делать было нечего. Русов стянул мокрые от пота пижамную куртку и штаны, остался в трусах и лег ничком, чувствуя себя очень неловко. Джанет принесла таз с водой, села рядом и провела влажной губкой по спине. Русов чуть не застонал от облегчения: зуд утихал от прохладных прикосновений. Джанет закончила со спиной и ногами, пошла сменить воду.
- Ляг на спину, - приказала она, воротясь.
Снова прохлада, зуд уходит, сладкий покой разливается по телу. Русов даже прикрыл глаза от удовольствия, а когда открыл, то встретился с напряженным взглядом Джанет. Она сразу отодвинулась.
- Вот и все, - голос прозвучал глухо. - Молодец. А теперь ляг на край, я попробую сменить постель.
Она вошла в свою комнату, закрыла дверь и упала на кровать. Сердце сильно билось: что с ней? Боязнь заразиться? Или вид мужского тела так подействовал на нее?.. Тебе должно быть стыдно, Джанет. Он открыл глаза и увидел, как ты глядишь. Но может быть, не заметил? Ведь еще болен - доктор сказал, что был на краю могилы. Неужели он мог умереть? Такое красивое, полное сил тело... Нет, ты не должна так думать, Джанет. Не должна так смотреть. Ты помогла больному, вот и все. К тому же ты знаешь - его жизнь все еще висит на волоске.
Она полежала, стиснув зубы, и пошла готовить обед.
Русов проспал без сновидений вечер,
