он круто взял вверх, едва не царапнув отвесную скалу. Ловчий оказался не настолько искусен.
- Не делай один и тот же ход дважды, - подсказала Серафима. - Они учатся на своих ошибках.
- Понял! Юлька, наводи на цель!
И он пошел в пике. Стриж, хотя никогда не летала с Данилой в паре, интуитивно улавливала его намерения. Развернув основную пушку по зениту, она дождалась, когда пилот поднырнет под второй истребитель, и нажала 'пуск'. Газ под мощным давлением вырвался на свободу и ударил в 'жука' снизу. Взрывная волна толкнула летучку, но, к счастью, вреда не принесла, зато еще одна машина противника прекратила свое существование.
- Молодец! - подбодрил стрелка Тимохин.
Третий ловец выпустил торпеды, от которых пилот хладнокровно уклонился, и вышел в лобовую атаку, но вдруг вспыхнул и исчез без следа.
- Это еще что такое?! - растерялся Данила. - Юлька, где он?
Девушка тщетно искала объект на прицельной сетке.
- Экзистор сам уничтожил образ, - объяснил Грег.
- Нам больше никто не угрожает, - поддержал Гор.
- Так мы победили? - Юлька съехала вместе с креслом из башни к штурманскому пульту.
- Сейчас - да, - подтвердили близнецы.
Серафима сидела на диване в пассажирском отсеке, скрестив руки на груди.
- Нас выпустили, и выпустили уже дважды, - проговорила она медленно. Данила, целесообразно будет скрыться где-нибудь вместе с катером. Во-первых, нас все еще могут обнаружить, а во-вторых, надвигается ураган. У тебя есть что-то на примете?
- Возле Топей ветер затихает, - ответил пилот с наигранным спокойствием в голосе.
- Отлично. Действуй.
- Мы летим к Топям? - переспросила Юлька.
- Ты сама слышала, - Данила включил на ее пульте карту. -Проложи курс и установи автокоррекцию с минимальной погрешностью, - и пока девушка работала, набрался духу и сказал: - Ты хорошо справляешься. Честно говоря, я никогда не думал, что девчонка может быть толковым стрелком.
Юлька покраснела от удовольствия, но нос задирать не стала и просто пояснила:
- Мне с детства очень хотелось попасть в космофлот.
- Слушай, а как ты умудрилась поступить в летную школу? Насколько я знаю, женщин не принимали в класс 'А', только на отделение транспортников.
- А я обрезала волосы и переоделась мальчишкой. Наверное, мне крупно везло, но даже медкомиссии меня пропустили.
Данила поперхнулся.
- Вот уж точно - везунчик. Такое ощущение, что стоит тебе что-то захотеть, а то и сгоряча ляпнуть - тотчас сбывается.
- Да, - она грустно вздохнула, - за это меня дома терпеть не могли, ни тетка, ни ее муж, ни сестры. Знаешь, каково жить без родной семьи? Куда угодно сбежишь.
- Знаю. В интернате вырос.
- Ой, извини.
- Ерунда. Что там у нас с курсом?
Ш 18 Ч
Диербрук осмотрел Доная и Оливула с ног до головы и остановил взгляд на сыне.
- У меня нет слов, чтобы выразить мое возмущение, - тихо произнес он, и его слишком спокойный голос не обещал для Доная ничего хорошего. - Как ты посмел пролить кровь мирян? Ты понимаешь, какие последствия могут вызвать твои глупые выходки?
- Но отец...
- Замолчи! Смерть человека в одном Мире порождает изменения во всей цепочке, тем более - смерть, вызванная внешней силой! Мы с Оливулом делали все, чтобы Игра здесь осталась незамеченной. А ты в одночасье поставил под угрозу мой проект целиком!
- Отец, я хотел скрыть откачку энергии...
- Тебе приказано было вообще не допускать туда людей! Почему Оливул отдает последние силы, чтобы ни одна вспышка, ни один лучик экзорного отображения не ушел из Мира, чтобы оставался стабильным источник и четко оформленным поток! А ты не даешь себе труда пошевелить своими куриными мозгами, прежде чем к чему-то приступить! Отныне и шагу не смей ступить без ведома Бер-князя Оливула. Ты понял меня?
Донай вспыхнул. Его крупное юное лицо побагровело в тон одежде. Он бросил испепеляющий взгляд на кузена.
- Если я узнаю о твоих отсебятинах еще раз, - грозно продолжал Диербрук, ты будешь заперт в Темных Мирах на неопределенный срок, и мечтать о Жезле тебе больше не придется. А теперь убирайся отсюда и жди Бер-князя на платформе... Убирайся!
Донай стремительно вышел. Диербрук выдержал паузу и обратился к племяннику.
- Что там произошло с Грег-Гором, мой мальчик? Ты потерял контроль над ним?
- Да, дядя. Это случилось, когда люди чуть было не совершили самосуд. В момент опасности он порвал блокаду, и я потерял нить влияния. Повторное наведение могло бы стать для Грег-Гора смертельным.
- Донай, ах Донай! Мы не раз испытаем пагубные последствия его глупости. Я жалею, что вообще взял его с собой.
- Ваш сын еще очень молод и чрезмерно горяч. Я уверен, со временем он образумится и станет вашей надежной опорой.
Диербрук махнул рукой.
- Горбатого могила исправит. А тебе, Белый князь, я удивляюсь: ты защищаешь такого тупицу!
- Я не могу его осуждать, поскольку считаю допущенные им ошибки следствием недостатка информации. Он слишком мало знает об Игре на Мире. Он учится работать с чужой энергией, и не мудрено, что в сложных условиях ему не все сразу удается.
- Тебе не хватает жесткости, - вздохнул Диербрук. - Прошу, будь с Донаем построже. Я не желаю делать ему поблажек.
- Ваша воля, мой князь, - Оливул поклонился. - Позвольте мне вернуться на планету. Экзистедер требует постоянного внимания.
- Конечно, конечно, мой мальчик.
Уже в дверях Бер-Росс обернулся.
- Мой князь, когда вы доберетесь до Изначальной Точки и пробудите к жизни Первый Экзистедер, Миры будут подчинены вам?
- Ни в коей мере! Они будут полностью изменены, как только я поселю в них Счастье и Свободу. Но властвовать - никогда. Разве мы не говорили об этом?
- Говорили, мой князь. Я вспомнил.
- Ты выглядишь уставшим. Экзистедер не любит слабых, так что лучше отдохни, прежде чем входить в него вновь.
- Да, я учту это.
На краю пространственной платформы, где располагалась резиденция Диербрука, Белого князя поджидал Донай.
- Какие будут приказания, господин?
- Перестань паясничать, - отозвался Оливул. - Отправляйся в Мир и следи за током энергии. И никаких ловцов! Нам не нужна лишняя кровь, достаточно той, что уже пролита.
- Как скажешь, - Красный князь пожал плечами. - Я иду?
- Да.
Донай медлил.
- Что еще? - Оливул начал раздражаться.
- Ты делаешь непростительную ошибку, братец. Тебе немного осталось жить, а ты тратишь силы на чокнутого самовлюбленного старика. Я бы на твоем месте искал пути к собственному спасению.
Оливул не ответил. Он сосредоточился в поисках прохода по пространству, и когда перед ним сгустилось
