значение?! - заорал я.
- Ну ты же понимаешь, как закрыли, так ведь можно и открыть. Совесть-то не мучит? Кошмары, часом, не снятся? Пять человек детей, женщина, двое стариков... Не снятся кошмары, Данила? Чеченский след... Покойнички-то не преследуют?!
Меня забила мелкая дрожь. В памяти всплыла та ужасная ночь. Поступили разведданные о том, что в соседнем селе скрывается группа боевиков. Нас подняли по тревоге, и мы выдвинулись в указанное место. Ночь - это не наше, не федеральное время в Чечне Ночью там другие хозяева. Ночью мы боимся чехов, а не они нас. Поэтому ночью - их время.
Вошли в село, и с порога начался бой. Мы продвигались с трудом. Каждый жилой дом, каждый сарай - крепость. Каждое окно, каждая щель - огневая точка. Мы ввязались, но силы были неравны. Командир принял решение отступать, вызвать подкрепление и до утра закрыть чехов в селе. Но они заперли нас раньше - все отходы из села простреливались перекрестным огнем.
Стало понятно, что до утра не продержаться. Как куропатки в засаде... Подкрепление вызывали, но пока оно придет, мы уже будем 'грузом двести'. Кто-то ранен, кто-то убит. А ведь это как в шахматах - чем меньше у тебя фигур, тем меньше у тебя шансов и тем изощреннее должны быть твои действия.
Определились три основные точки внутри села, откуда по нам велся огонь. Три дома. Командир сформировал три группы, я был назначен в одну из них старшим. Моя группа прекратила стрельбу, чтобы пробраться к цели незамеченными. Все шло гладко. Мы тихо прошли через сад и закидали намеченный дом гранатами. Внутри было пятеро детей, женщина и два старика. Все погибли.
Боевики действительно были в доме, но, видимо, успели отойти.
Потом на нас завели дело, было расследование. Но под давлением командования, как это обычно водится в таких случаях, дело закрыли. Теперь этот подлец вынул скелет из шкафа и начал им трясти.
-Чего вы от меня хотите? - спросил я.
- Да ничего особенного! - незнакомец стал вдруг самой добродетелью, ты давеча летел с одним гражданином на его самолете. Он тебе предложил работку, а ты отказался. Правильно сделал, хороший мальчик. Только вот нам нужно, чтобы ты на него поработал. Точнее, конечно, на нас, но у него. Понимаешь, о чем толкую?..
- Засланного казачка хотите из меня сделать?
- Ну что-то наподобие. У нас на него зуб имеется, но нужны посерьезнее зацепочки. В накладе не оставим. Сам понимаешь, деньги большие крутятся. Работенка, конечно, грязненькая. Но деньги - они ведь не пахнут. Да и сам этот гражданин не наследство же получил. У государства украл.
- А вы, значит, защитнички государства? - зло сказал я.
- Тебе-то какое дело, голуба моя! Или посидеть захотелось лет двенадцать? Даже никуда и ехать не надо - прямо здесь тебя и устроим. В колонию особо строгого...
- Да пошел ты! - я, сплюнул и отвернулся.
- Ну, как знаешь, дружок. Время у меня есть. И у тебя будет. Подумаешь! - он сорвался на фальцет. - Охранник!
В дверях появился человек в милицейской форме;
- Слушаю, товарищ майора
- Помогите мальчику подумать... - приказал мой собеседник и удалился.
Потом меня били. Били профессионально. Два мужлана, видимо, из сидящих здесь же. Прежде я никогда не чувствовал себя отбивной. Теперь понял, что это такое. Достаточно скоро я перестал чувствовать боль и понимать, что мне говорят. Было время подумать...
Я думал об обликах сил Тьмы, об обличиях Мары. Все мы пытаемся убежать от самих себя. Кто-то, как Аглая, придумывает себе любовь; кто-то, как Николай, ищет спасения в богатстве. Но от себя не убежишь. Рано или поздно ты посмотришь в зеркало и увидишь, что с тобой сталось.
Смотри: 'Се человек!' Отвратительное создание. С каждым новым ударом я чувствовал это сильнее и сильнее.
Боль, страх, ненависть, голод - вот, что движет нами. И от этого никуда не уйти. Тьма имеет все шансы. Кто я такой, чтобы остановить это? Людей не переделаешь. Бог или кто-то Там допустил ошибку в самом началу. Не из того теста нас сделали. Не из того... Тесто. Я чувствовал себя тестом, куском теста.
'Се человек!' Мне отчаянно расхотелось жить. За эти двое суток я познал человека.
'Господи, как хорошо, что Агван избежал этого! Старики позаботятся о нем. У него все будет хорошо'. Эта мысль - единственная, что доставляла мне теперь радость. Незаметно для самого себя я даже начал улыбаться, кривя полный крови рот. Впрочем, это только распаляло моих палачей. 'Смешно тебе, ... !' - кричали они, следовал очередной удар, и их голос терялся в безмолвной пустоте.
Временами я видел себя откуда-то сверху. Как будто бы скользил под потолком.
Избиение продолжалось, потом заканчивалось и спустя какое-то время начиналось заново. Меня били - в голову, в грудь, в живот, в пах. Мне выворачивали руки, тянули за волосы, выгибали хребет. Я терял сознание, потом снова приходил в него, чтобы через мгновение вновь потерять. И везде, в каждом уголке Вселенной, куда уносило меня мое забытье, я слышал тяжелое дыхание Тьмы. И не Лама теперь, а сама Тьма говорила мне: 'Ты опоздал!'
У ты, какой стал! - воскликнул майор, говоривший со мной этим утром. Красавец! Глаз не видно, нос набок, губы разбиты! Хорош! Ма-лад-ца! Ну что, хочешь жить?
Я отрицательно покачал головой.
- Да ладно тебе! - майор недоверчиво глянул в мою сторону. - Смотри, что я тебе принес.
Он достал из желтого пакета и вывалил передо мной кипу фотографий. Сквозь едва открывавшиеся глазные щели я увидел фотографии из того чеченского дела. Трупы.
- А вот это заявление родственников убитых, подписанное сегодняшним числом. Они обращаются в Генпрокуратуру, - он помахал перед моим лицом факсом.
Я плюнул кровью. Она растеклась по белой бумаге.
- Да, видать, с тобой сегодня не о чем больше разговаривать, - рассудил майор. - Ничего, завтра продолжим.
Дверь захлопнулась, и я облегченно вздохнул - настолько, насколько позволяли ноющие с обеих сторон ребра. 'Сейчас я немножко приду в себя и повешусь на оконной решетке, на проводе от лампы', - эта мысль по-настоящему обрадовала меня. Я отключился.
Дрожь пробегала у меня по телу, когда я слушал этот рассказ. Данила странно улыбался и смотрел в ночь. Ветер за окном гнул деревья, слышались раскаты грома. В доме напротив не горело ни одного окна. И только люминесцентные лампы лестничных клеток рисовали во мраке над парадными столбы слабого света.
Когда я очнулся, то сна-чала решил, что сам собою умер. Надо мной сидел Агван. Он тихо шептал какие-то молитвы, перебирал найденные мною когда-то четки и водил вдоль всего моего тела пучком сухой травы.
- Агван, - промычал я, - что ты здесь делаешь?! А ну, уходи немедленно!
В ответ на эту глупость мальчик улыбнулся, и его слезинка упала на мое лицо. Жестом он приказал мне сохранять молчание и закрыть глаза. Я повиновался, решив, что грежу.
Сквозь закрытые глаза я видел огонь, всполохи окружавшего меня огня. Пламя лизало мое тело, не обжигая, не причиняя боли, не оставляя следов.
- Все, вставай! - услышал я голос маленького монаха.
Глаза мои сами собой открылись, и я почти с легкостью встал с пола.
- Агван мне это снится? - спросил я.
- Нет, не снится. Быстрей, у нас мало времени, - командовал маленький монах, вынимая из окна решетку.
- Как ты сюда попал?!
- Вот! - он показал мне выломанную решетку.
- Ничего себе!
- Данила, пожалуйста! Давай! - он протянул мне веревку, которая спускалась через окно с крыши здания.
- Ну ты даешь! - не веря происходящему, я подтянулся на веревке, пролез в окно и стал карабкаться вверх.
Агван последовал за мной. Мы прошли по крыше вдоль всего здания и использовали ту же веревку, чтобы спуститься вниз. Но тут нас заметили кто-то внутри здания закричал и побежал к выходу. Агван был там первым. Когда дверь с грохотом отворилась, он сделал невинное лицо, протянул руку и легким движением положил охранника на землю. Мы отволокли тело в сторону. На мой удивленный взгляд Агван ответил:
- Ничего. Через пару часов он придет в себя. И мы побежали.
Мое тело болело и ныло, но это почти не сковывало движения. Заговоры маленького монаха сделали свое дело. Впрочем, даже если бы оно и не двигалось, теперь бы я всё равно заставил себя найти загадочного схимника. Единственным моим желанием в эту минуту было желание выполнить свое предназначение. А уж поздно или не поздно, опоздал я или нет - это меня больше не интересовало. Всегда есть выбор. Мне он стал понятен. На дороге, ведущей из городка, Агван остановил машину и попросил водителя нас подвезти. Хозяин машины - крепкий сибирский мужик лет шестидесяти - не отказался:
- Залезайте! Не куковать же вам тут всю ночь!
Мы устроились на заднем сидении автомобиля- И я чувствовал, как счастье распирает меня изнутри. Случилось невозможное, то, о чем я еще пару часов назад не мог и мечтать! А главное - цель моего путешествия уже близко. Пару сотен километров на этой колымаге, и мы на месте!
- Кто это вас так? - поинтересовался водитель.
- Правду сказать или выдумать чего? - спросил я. - Выйдет заковыристо.
- Говори как есть. Мы, брат, на свободной земле живем- тут каторга, там ссылка, - он говорил весело, показывая рукой то направо, то налево от дороги. - Тут и староверы жили, и декабристы, и коммуняки сюда ссылали, кого не жалко.
- Попользовать меня хотели, дядя. Дети железного Феликса, слыхал про таких?
- А чего ж не слыхать, слыхал! Сам тут - из раскулаченных. Мамка в лагере меня родила, под Иркутском, - мужик мотнул головой, показывая куда-то назад.
- Вот и сейчас раскулачивают, - сухо резюмировал я. - Переделом собственности это дело у них называется...
- Э-эх, сукины дети! Все Сибирь делят! Но слабы они, нет у них силушки нашу землю заграбастать!
