очередная причуда. Называлось это новое место жительства естественно 'Пещера личинки'.
Итак, ускоренным темпом я дотопал до 'Пещеры личинки', и успел как раз вовремя.
У входа в гостиницу уже стояла кошана. Причем, она даже еще ни с кем не дралась и не скандалила.
- Привет! - сказал я. - Только что спустилась?
- Точно, - ответила Маута. - Как ты догадался?
- Это входит в мои обязанности. Кстати, что это?
- Нравится? - кокетливо поинтересовалась Маута.
- Еще бы, - сказал я.
В самом деле, на груди кошаны висело чертовски красивое ожерелье из личинок. И наверняка очень дорогое.
- Кабланды держит свои обещания, - объяснила Маута. - Ты мне поможешь?
В руках у нее был небольшой контейнер, сделанный на манер старинного дорожного чемоданчика.
- Ну конечно, - сказал я, забирая его. - Пошли? Ты ведь не хочешь опоздать?
- О, нет! - хихикнула Маута. - Я славно повеселилась на этой планетке. Но теперь она мне наскучила. Хотя, не исключено, что я когда-нибудь я сюда вернусь.
Мы пошли в сторону космопорта. К счастью, Маута была не из тех, кто ходит медленным шагом. Это меня в данный момент устраивало.
- А какие свойства у этого ожерелья? - спросил я, стараясь не отстать от кошаны.
Чемоданчик который она мне вручила, оказался жутко тяжелым. Впрочем, ради того чтобы отправить кошану на ее родную планету, я был согласен отнести его и на гораздо большее расстояние, чем то, которое отделяло нас от космопорта.
- Оно дарует бессмертие, - гордо сообщила Маута.
- Ну да? - удивился я. - И сколько оно стоит?
Маута назвала сумму в несколько раз превышающую ту, которая была у меня на всекредитной карточке.
- Здорово! - сказал я. - Значит, ты решила стать бессмертной?
- Почему бы и нет? - пожала плечами кошана. - По крайней мере, будучи бессмертной, я рано или поздно добьюсь поставленной цели.
- Какой?
- Заполучу царицу личинок и привезу ее на свою родную планету.
- Вряд ли это тебе удастся, - сказал я.
- Посмотрим, - хихикнула кошана. - Кстати, можешь успокоиться. На твоего Мараска я не покушаюсь. Но вот если вдруг ты узнаешь как можно раздобыть настоящую, действительно обладающую чудесными свойствами царицу личинок... Короче, тебе известно кому надо о ней сообщить, для того чтобы получить в виде благодарности прямо таки баснословную сумму. И учти, все три прошедших дня у меня буквально язык чесался шепнуть кому-нибудь о том, кем является твой помощник. Но я этого не сделала. Меня удерживала от этого мысль, что ты на моей стороне и когда-нибудь мне поможешь в осуществлении моей заветной мечты. Ну как, договорились? Ты сообщить мне как только появится хоть малейшая возможность разжиться царицей личинок?
- Конечно, - сказал я, зная что ни при каких обстоятельствах этого делать не буду.
- И еще, - сказала Маута. - Ты полностью уверен, что Мараск тебя не обманул?
- В каком смысле?
- Может быть он все-таки обладает какими-то способностями?
- Вряд ли, - сказал я.
- А все таки. Если вдруг ты когда-то обнаружишь...
- Понятно, - сказал я. - То я должен сейчас же дать тебе знать. И после этого все сокровища твоего рода будут к моим услугам.
- Вот именно.
Мы поравнялись с банком Медока. На двери его висела табличка, извещавшая: 'До устранения временных организационных трудностей банк закрыт'.
Чемоданчик оттягивал руку. Маута рассказывала о тех приключениях, которые она пережила за последние три дня. О большей части я естественно уже знал, но кое-что из ее рассказа было для меня новостью.
И поэтому я ее внимательно слушал. А на душе у меня было как-то странно легко и просто. Может быть потому, что мне не нужно было оглядываться, прикидывая нет ли за мной слежки. Может быть, потому что судьба моя изменилась и кажется вошла в более - менее предсказуемое русло.
Причем, наверняка, и даже очень скоро я обнаружу, что не все так легко и просто как кажется. И снова мне придется сражаться за собственную свободу, может быть спасать не только ее, но и жизнь. И еще надо утрясти отношения с кабланды и его компаньоном. И поговорить с Айбигель. И объяснить Мараску что ворчать на меня не стоит. Правда, толку от этого не будет никакого.
Я вспомнил мысли, которые приходили мне в голову, когда я летел в спасательной капсуле к Бриллиантовой.
Так что же мне выпало в рулетке жизни? Красное или черное? А может быть, все-таки зеро? Сейчас я этого не знал, но был уверен что узнаю. Потом... когда-нибудь... может быть даже завтра.
А пока мне было хорошо идти рядом с Маутой, слушать ее рассказ и ни о чем, просто ни о чем не думать.
Мы миновали еще пару улиц и я прикинул что до космопорта осталось совсем немного.
Тут Маута меня спросила:
- Кстати, а в чем состоял этот самый загадочный ритуал, согласно которому царица личинок признала себя твоим подопечным?
Я улыбнулся.
- Да ничего особенного. Притопал какой-то старейшина. Мы сообщили ему о том, что Мараск становится моим подопечным. Старейшина произнес небольшую речь на языке аборигенов. На этом все и закончилось.
- Всего-то?
- Ну да.
- Я думала, что это будет что-то особенно. Может быть, даже с жертвоприношениями, с обмазыванием кровью... Зачем же вы меня выперли из резиденции? Неужели нельзя было совершить этот ритуал при свидетелях?
Я тяжело вздохнул.
Общаться с Маутой было легко и просто. Вот только, лучше бы она побыстрее улетела.
И еще... скорее всего она не оставит попыток завладеть какой-нибудь царицей личинок. А это значит, что мы с ней опять встретимся. Может быть скоро. Вот только, тогда я успею подготовится, и встречу ее, так сказать, во всеоружие.
Видимо, угадав о чем я думаю, Маута спросила:
- Кстати, ты меня провожаешь не только из чувства дружеского расположения?
- Не только, - сказал я Мауте. - В силу своих обязанностей я должен убедиться что ты действительно сядешь на корабль и действительно улетишь. Кроме того, в космопорту для меня лежит 'билет со свободной датой'. Я должен от него отказаться.
- И это все?
- Ну конечно.
По правде говоря, еще одна причина была. Вот только, знать о ней Мауте было вовсе не обязательно. Не хотел я чтобы она ввязывалась в это дело.
Сообщение полученное мной по компу было из космопорта. В нем меня уведомляли о том, что только что, с одного из кораблей сошли два стража порядка. Причем, едва оказавшись в зале космопорта, они тотчас стали расспрашивать каждого встречного и поперечного обо мне.
Кем они являются я безусловно догадывался. И теперь шел в космопорт для того чтобы вышибить с Бриллиантовой двух стражей порядка с которыми совсем недавно имел очень милую встречу на челноке, да
