новости из долины магов заплатит, и очень хорошо.
'С него можно сорвать приличный куш, - подумал младший маг. - Гораздо больше чем со своих товарищей. Вот только, надо придумать как передать эти сведения. Это будет трудно, очень трудно, но все же, овчинка выделки стоит.'
Решив так, он задумался над новой проблемой. Надо было придумать, как сделать, чтобы другие младшие маги, не догадались по его нитям судьбы, что у него есть какие-то важные новости.
Эта задача была посложнее, но младший маг не сомневался, что сумеет что-нибудь придумать и тут.
5.
- А что мы будем делать сейчас? - спросил Христиан.
Хантер отодвинул в сторону пустую кружку, и задумчиво почесал подбородок.
- Драться, что же еще?
- Прямо сейчас?
- Ну конечно. Как только выйдем за дверь, так сразу все и начнется.
- Чем драться-то?
- Вот это, кончено, вопрос... - ответил Хантер. - Видимо, поначалу придется драться просто кулаками. Потом, я думаю, мы чем-нибудь разживемся у нападающих.
Христиан иронически хмыкнул:
- Ну, ты и авантюрист.
- А как же иначе? - спросил Хантер. - Каждый охотник немного авантюрист. А иначе я стал был кем- нибудь другим, например, погонщиком динозавров. Кроме того, уверен, что поначалу, фанатики нас недооценивают. Они пошлют против нас двух-трех убийц, не больше. С ними мы справимся и так. Все-таки, они не профессионалы.
- Ладно, - Христиан сделал последний глоток из кружки, и поставил ее на стол. - Будем надеется, нам повезет.
Тотчас же к их столу подошел хозяин гостиницы.
- Пора расплачиваться.
Хантер бросил на него рассеянный взгляд.
Хозяин гостиницы, как и положено, имел большой живот, красное лицо, и глаза человека, который видел все и вся, которого ничем нельзя удивить. И все же, что-то в его лице наводило на мысль, что он не принадлежит к людям с совсем уж черствым сердцем.
Хантер расплатился.
- Вот что, - вполголоса сказал хозяин гостиницы. - Я могу спрятать мальчишку. Засуну в погреб, и никто его там не найдет. Потом, несколько дней спустя, я его выпущу. А тем кто придет его убить, скажу что он выскользнул через черный ход. Только, тебе придется, тогда, выйти через главный и подороже продать свою жизнь. Чем дольше ты продержишься, тем больше шансов, что мальчишка спасется. Идет?
Охотник окинул взглядом зал. Он был пуст. Последний постоялец гостиницы покинул_свою комнату полчаса назад и даже не стал завтракать.
- Как? - спросил Хантер у Христиана, - Может, и в самом деле тебе спрятаться?
- Ни за что, - ответил Мальчик. - Мы выйдем отсюда вместе.
- Вот видишь, - Хантер развел руками.
- Не дури, - сказал хозяин гостиницы. - Мальчишка, конечно, как все мальчишки - глуп. Но ты-то не дурак. Оставь его у меня. Неужели то хочешь чтобы его убили вместе с тобой?
- Нет, - ответил Хантер.
- Значит, ты его здесь оставляешь?
- Тоже нет. Мы уйдем вместе.
Хозяин всплеснул руками.
- Да как ты не понимаешь, что вам вдвоем не уйти из этого города? Вас убьют, едва вы сделаете несколько шагов от дверей моего заведения.
- Кишка тонка, - ухмыльнулся Христиан. - Нас убить не так-то и просто.
- Мальчик прав, - сказал Хантер и посмотрел хозяину гостиницы в глаза. - Нас не так-то просто убить. И мы попробуем прорваться.
Видимо, хозяин гостиницы что-то прочитал в его глазах, потому что поежился.
- Ну, как знаете, - проворчал он и вернувшись за стойку, навалился на ее край брюхом.
Лицо у него было безучастное, лицо человека, выполнившего свой долг до конца, и теперь ожидающего чем вся эта история закончится.
- Пошли.
Хантер встал из-за стола.
Христиан вскочил проворно, и даже улыбнулся, словно бы им предстоял не смертный бой, а воскресная прогулка. Когда они шли к выходу из гостиницы, Хантер ему вполголоса сказал:
- Ты, только в драку не суйся. Главное что тебе надлежит делать, это вовремя предупредить меня о нападающих. Я вполне могу кого-нибудь и не заметить. Следи внимательно за нитями судьбы. Они наших врагов покажут точно.
- Понял, - коротко ответил Христиан.
Хантер бросил на него одобрительный взгляд.
Конечно, они шли с мальчиком по дороге уже несколько недель, но впервые оказались в такой опасной ситуации. Охотник понимал, что это будет для его ученика очень серьезным испытанием. Конечно, он мог спрятать мальчика у хозяина гостиницы, и тогда, лично ему вырваться из города будет легче. А что потом? Не бросать же его здесь, в этом городе?
С другой стороны, Христиан должен был стать настоящим охотником. А стало быть, предстоящая схватка будет для него не только испытанием, но и кое-чему его научит. Жизнь охотника полна опасностей, и мальчик должен был к этому привыкнуть.
Была еще одна причина. Откуда-то Хантер знал, что Христиан не подведет. Это подсказывала ему интуиция, а интуиции он, как каждый охотник доверял. Не доверяй он своей интуиции, его уже давным-давно не было бы в живых.
Итак, они подошли к двери гостиницы и не сговариваясь остановились, для того, чтобы приготовиться к тому, что им предстояло. Им хватило пары секунд.
Хантер распахнул дверь, и первым вышел на улицу. Мальчик следовал за ним. Лицо у Христиана было настороженное, руки слегка согнуты, словно он готовился тотчас же броситься в драку.
А снаружи был самый обыкновенный день. И самая обыкновенная улица. Дома тоже ничем особенным не отличались. Они были обычные, из кирпича и камня, с черепичными крышами и высокими каминными трубами, они полыхали отраженным в окнах солнцем.
И еще были люди. Так, несколько человек, занятых своими каждодневными делами. Пара торговцев зеленью, девица в слишком коротком платье, небрежно прислонившаяся к стене одного из домов, точильщик ножей, чернобородый дядька, угрюмого вида, ожесточенно доводивший до бритвенной остроты на своем точильном круге, большой кухонный нож.
Все. Путь был свободен.
Если бы не линии...
Хантер прищурился.
- Идем налево, - шепнул он Христиану. - Держись чуть в стороне от меня, но не слишком далеко.
Мальчик едва заметно кивнул.
Они двинулись вдоль по улице, в сторону от торговцев зеленью, по направлению к чистильщику и девице. На них, казалось, никто не обращал внимания.
Хантер увидел как в окне одного из ближайших домов, на мгновение возникло чье-то лицо. Его обладатель бросил на двух путников испуганный взгляд и тотчас же отодвинулся от окна, скрылся из вида.
Хантер улыбнулся.
Эта улица ему чем-то напоминала театральную сцену, на которой стоят актеры и только ждут первой реплики, чтобы начать представление.
Он не ошибся.
Когда до точильщика ножей осталось всего несколько шагов, девица сунула два пальца в рот и
