них она находилась?
Первое было за низким диваном, в центре комнаты. С правой стороны из-за дивана даже торчал какой- то предмет, похожий на носок женской туфли. Правда, рассмотреть и решить, что это такое, было невозможно.
Второе место - за массивной подставкой под аквариум для рыбок. Когда исчез воздух - вода в аквариуме испарилась.
Где же находилась Зоя?
Первое время он тешил себя надеждой, думая, что ее там нет. Может быть, она в какой-нибудь, отрезанной от него, каюте? Единственный, оставшийся у него робот, вернулся с донесением: во всех остальных помещениях Зои, живой или мертвой, обнаружено не было.
Значит, она там, в кают-компании. Подчиняясь внутреннему, трудно объяснимому чувству, он не посылал робота в это единственное, не исследованное им место.
А если ошибка, если она в одной из пострадавших кают? Эта мысль возвращалась к Сергею, заставляя посылать умный механизм еще и еще раз в обход кают.
Может быть, оставляя кают-компанию неприкосновенной, он подчинялся желанию не расставаться, пусть даже с мизерной, но все же существующей надеждой? Кто знает?
И так, терзаясь сомнениями, надеясь на невозможное, все девять месяцев после катастрофы. Это были месяцы одиночества и нервного напряжения, странных, необъяснимых происшествий, не укладывающихся ни в одно разумное объяснение.
Преодолевая неповиновение словно ватного тела, он встал. Он заставил себя это сделать. Вместо стремительной ловкости получилось что-то прямо противоположное. Предстояло важное дело. Нужно было отревизировать скафандровый шкаф, который не открывался уже целый корабельный год.
Двигаться, двигаться больше, заняться настоящим делом, бросить самокопание - иначе закостенеешь или расплывешься инертной массой от безделия.
Неторопливо, стараясь ступать четче и увереннее, он вышел из рубки и двинулся по коридору. Мимо проплывали двери кают. Справа почти все каюты пострадали, двери в них были загерметизированы. Именно туда безуспешно посылал своего робота Сергей.
Коридор повернул. Вот она. Еще одна дверь, та самая, за которой находились останки трех четвертей экипажа...
Он очнулся, встал, ощупал карманы. Все цело. Сергей проделывал это машинально.
Что дальше? Он напряг память.
Что?.. Он куда-то шел, Куда? Что дальше?
А-а-а-а... Спортзал. Ну, конечно, он шел туда. С отчетливой ясностью он вспомнил, как встал из кресла, свою мысль о том, что так можно и расплыться. Точно, он шел именно туда.
Странный, факт, каждый раз, проходя мимо этой каюты, он словно выключался - падал.
Он пробовал брать с собой различные приборы и все же установил отсутствие какого-либо излучения. Оставалось сделать вывод, что это явление психического характера. Вскоре он привык к нему, притерпелся.
Сергей вошел в спортзал, остановился на краю бассейна, поглядел на свое отражение.
Водяное зеркало скрадывало мелкие детали: морщинки, несколько седых прядей, лихорадочный блеск глаз. Отражение показывало его таким, каким он был недавно, до катастрофы.
Да, теперь жизнь разделена четким барьером: до и после. Сможет ли он когда-нибудь, если удастся, чудом выбраться, стать прежним Сергеем Краюхиным?
Наверное, это уже невозможно. Как невозможно выбросить из памяти те ужасные мгновения катастрофы.
Он подошел к брусьям. Руки привычно и уверенно легли на них. Сергей подтянулся и тотчас же спрыгнул на пол.
Стоп. Вот оно... Он шел к шлюзовой камере. Как он мог об этом забыть? Нужно подготовить и проверить скафандр...
На это ушло полчаса.
Захлопывая дверь скафандрового шкафчика, он почувствовал едва уловимый толчок.
Итак, эта развалина все же села. Молодец, автомат, браво!
На взлет, конечно, энергии не хватит. Возвращаться в рубку бессмысленно, решение надо принимать здесь.
Стоит выходить или нет?
Шар явно искусственный. Обитаем ли он? Если да - это шанс на спасение. Если нет? Тогда все кончено и последний, максимально приближенный к нулю шанс на возвращение домой, превратится в полный, неоспоримый нуль. Потеряв эту ничтожно малую часть процента, он потеряет очень много - надежду.
Пора одеваться и выходить. Странновато как-то, сейчас все может решиться.
Он оглянулся. Успел краем глаза заметить движение в коридоре, по которому прошел сюда. Словно что-то, до того как попало в фокус глаза, и удалось хотя бы примерно определить, что оно из себя представляет, исчезло.
Коридор не изменился, остался таким, каким был, когда Сергей совсем недавно шел по нему. Да и чему в нем двигаться? Две голых стены с дверями через равные промежутки.
Сергей повернулся к шкафчику, снова открыл дверцу, вынул скафандр.
Такое с ним случалось. Эти странные штуки уже давно, если не стали привычными, то хотя бы перестали пугать. Как и обмороки у дверей каюты или появление Зинина.
Если точнее: он заставил себя не удивляться этому, как бы не замечать, считать эти странности в порядке вещей.
Это было правильно, это спасало его разум, который просто не выдержал бы под грузом вопросов без ответов, странных случайностей, необъяснимых происшествий.
Спокойнее, спокойнее.
Дядюшке Феде прислали нового, только что с завода, робота. Тогда роботы были в новинку и многие не знали как с ними обращаться. На другой день, после получения робота, дядюшка спешил на какой-то конгресс. Он хотел, чтобы в его отсутствие робот подстриг слишком разросшиеся в саду кусты. Дядя Федя отдал приказание в такой форме: вытянул палец по направлению к объектам стрижки, крикнул: 'Вот это постричь на высоту метра!' - сел в птерон и умчался по своим делам.
Вернувшись вечером, он увидел идеально подстриженные кусты. Робота удалось обнаружить уже на втором километре кукурузного поля, которое начиналось прямо за садом дядюшки Федора.
Что это? Анекдот? Или это действительно было с его дядей Федором?
Спокойнее, спокойнее...
За спиной захлопнулся люк шлюзовой камеры. Сергей спрыгнул с лесенки и услышал, как под подошвами звякнул металл.
Ну и отлично. Вперед!
Но, собственно, куда? Если никого нет на поверхности, то может быть горячая встреча приготовлена внутри?.. Горячая? В каком смысле? А взял ли он оружие? Специальное гнездо на поясе оказалась пустым, хотя он помнил, как вкладывал в него заряженный на полную катушку плазморезак.
Но понадобится ли он? Те, кто сумел построить такой шар, должны обладать достаточно мощным оружием, способным снести с поверхности своего жилища все что угодно. Например, никому не нужный, полуразрушенный звездолет. Что может быть проще?
Потом он заметил люк. Внизу его ждали разветвляющиеся и перепутанные коридоры...
Он вернулся обратно, но люк был уже закрыт. Провозившись с ним около часа, он сел на пол и задумался.
Ведь нет никаких причин встречать его подобным образом: не показываясь на глаза, не контактируя.
Может быть, встречать-то и некому? Люк закрыл обыкновенный автомат?
Давным-давно кто-то из последних, живших в этом шаре, вышел на поверхность и там сгинул. Люк, естественно, остался открытым. Когда Сергей спустился вниз, автомат люка принял его за того, вернувшегося, и закрыл крышку.
