Пока все логично. Хорошо, посмотрим, что будет дальше.
Осталось одно - идти вперед. Наверное, такой люк не единственный. Странно другое: отсутствие шлюзовой камеры говорило о том, что те, кто жил здесь, обходились без воздуха? Хоти возможно, что под ногами, отделяя верхние этажи от нижних, находятся и шлюзовые камеры, с толстыми, герметичными стенками.
Надо идти вперед...
Коридор свернул направо, потом налево, потом опять направо, Через пять минут он кончился большой кубической комнатой. Абсолютно пустой и чистой. Только кое-где из пола торчали прутья с резьбой на концах.
Так, все ясно, это анкерные болты. Здесь стояло кое-какое впоследствии демонтированное оборудование.
Сергей шагнул в дверь, прорезанную в противоположной стене, и тотчас же наткнулся на перчатку, она лежала на полу, возле стенки. Маленькая, белая, изящная. Сергей поднял ее и стал рассматривать.
Пять пальцев!
Спокойно, тебе нельзя распускаться, Не торопись,
Но это же явно обыкновенная бальная перчатка. Как она сюда попала? Если допустить, что она не с Земли, то обронить такую перчатку мог только один из хозяев этого шара. Выходит, они гуманоиды?
Тщательно вычистили предыдущий зал и не заметили такой вещи здесь? Странно.
Он взглянул внутрь перчатки и вздрогнул. Возле края стояли инициалы 'Т. 3.' Трошина Зоя? Нет, не может быть, так не бывает. Очередная галлюцинация?
Сунув перчатку за пояс, он двинулся вперед,
Шаг за шагом по унылым, похожим друг на друга, разветвляющимся и сходящимся, коридорам. Главное - не останавливаться.
Через четыре часа он сел, прямо посреди коридора. Привал...
Это был Олег. Он сидел в метре от Сергея. Сосредоточенный, спокойный, словно окаменевший.
Они молчали, потом Олег закурил. Ну, конечно, мертвым воздух для этого не нужен. Однако странно наблюдать, как в абсолютной пустоте распространяется дым. На секунду Сергею даже показалось, что он чувствует запах табака. Но нет, это только показалось.
Каким-то чутьем, напряженным до предела чувством Краюхин знал: все, что сейчас будет - тот самый, главный разговор. Он ждал его уже давно, но не решался начинать первым.
- Ты, наверное, удивишься тому, что я заговорил? Во все прошлые приходы я молчал. Так вот... я думал, стоит ли их задавать, эти вопросы? Не все ли равно, ведь уже ничего не изменишь? Что бы ты решил на моем месте?
- Не знаю. Наверное, в конце концов не выдержал бы.
Олег выбил трубку не торопясь, так, как будто выполнял важную задачу. Он так делал все, это была его вторая натура.
- Хорошо, тогда твой вариант катастрофы. А также скажи, правильно ли ты поступил, обрекая нас на смерть?
Он ждал этот вопрос, был готов к нему, так как все девять месяцев беспрестанно задавал его себе сам.
- Да, я так сделал. В рубке, в секторе Н2П лежит перфолента, на ней расчеты, доказывающие, что было только два приемлемых варианта - или спасти рубку с лабораторией, или кают-компанию. Во всех остальных случаях сверхметеорит поражал жизненно важные органы корабля. Пойми, избежать столкновения со сверхметеоритом я не мог, я успевал только, совершая маневры рулежными двигателями, подставить любой, по моему усмотрению, бок корабля под удар.
- Значит, ты не захотел умирать, даже зная, что из-за этого через секунду погибнут другие люди - мы все? И будем лежать на твоей совести вечным грузом? Ради своей жизни ты пошел даже на то, чтобы стать на несколько секунд палачом? Чтобы выжить, ты убил нас. Стоило ли жить после этого?
- Я тебе отвечу на этот вопрос. Я тебе отвечу на него потому, что ты имеешь право его задать. Даже следственная комиссия не получит на него ответ, а ты получишь... Да, я пошел на это и пошел бы еще раз. Потому что в тот момент я думал, умрете только вы двое. Я спасал Зою, я не знал, что она находится с вами. Было сто шансов против одного за то, что она находилась в лаборатории. И этот единственный шанс выпал. Вы все погибли, а я остался.
Лицо Олега исказилось. Какое-то страннее, запрятанное далеко, чувство терзало и ломало лицо Олега Трошина - мужа Зои Трошиной.
- Сергей, я не хотел задавать этот вопрос, но ты сам подвел к нему. Ответь - ты любил Зою? Они вскочили. Олег и Сергей стояли друг перед другом, сжав кулаки, словно готовые броситься в драку. Хотя какая может быть драка между разделенными барьером смерти?
- Да, я любил ее. Я уверен, она меня тоже любила.
Олег отвернулся, как от удара. Вся его фигура сгорбилась, стала ниже.
- Ты ответил на все мои вопросы, - сказал он, поворачиваясь. - Я ухожу, прощай.
Он сделал шаг вперед и растворился.
Вот и все. Поговорили. Надо было как-то по-другому, не так беспощадно, что ли? А как? Попробуй, объясни человеку, что его больше не любят. Невозможно. Очень многое в нашей жизни нельзя рассказать, объяснить. Слов не хватает.
А если и хватает, получается такая занудливая муть, браться не стоит.
Надо идти. Надо идти вперед, он должен вырваться из этого лабиринта.
Он шел не спеша, размеренно, не напрягаясь, Таким шагом он мог идти очень долго. Уже было ясно на сто процентов - шар пуст. Те, кто жил здесь, - ушли неведомо куда. Может быть, тысячу лет назад, Остались только коридоры, тишина и мертвый покой.
Очередной коридор наградил его крутым поворотом, потом был спуск по великолепно сохранившейся винтовой лестнице, и снова такой же пустой коридор. Через полчаса он наткнулся на дверь. Она была полуоткрыта, из проема торчали голые человеческие ноги.
Значит ушли, бросив своего. Почему он голый?
Возможно, после смерти с него содрали скафандр. Он был кому-то нужен? А тело нет? Впрочем, это же другая цивилизация. Кто знает какие у них обычаи. Может, своих покойников они не погребают. Выбрасывают куда-нибудь подальше, в вакуум, например.
Сергей присел над трупом.
Запрокинутое лицо, пальцы рук скрюченные, вцепившиеся и пустоту. Ноги напряжены. Почти как человек, по крайней мере, очень похож.
Постой, что это там, на коленке? Ранка, чистая, белая ранка, в которой виднеется железное сочленение.
Робот? Выходит, так. Брошенный, никому не нужный, он бродил здесь, по этим коридорам, пока не кончилась питавшая его энергия. Тогда он упал и замер. На сколько хватит энергии у тебя? Когда ты упадешь, вот так же запрокинув лицо, пытаясь вцепиться в ускользающую жизнь?
Через сто шагов он обнаружил еще одну комнату, заваленную фигурами самой различной формы: от трехногих карликов до каких-то картофелин, расположенных на гусеницах. Тоже роботы, кое-что проясняется.
Интересно, сколько тысяч лет надо, чтобы накопить такое количество разнообразнейших роботов? Ведь эти комнаты, наверное, не единственные.
Все происходило так: к шару подлетал очередной звездолет. После некоторого совещания космонавты высылали на разведку робота. Убив некоторое время на ожидание разведчика, они приходили к выводу: шар необитаем, но, вероятно, внутри находятся какие-то уничтожающие устройства.
Естественно, посылать другого робота абсолютно незачем. Придя к такому выводу, экипаж звездолета приводил в действие механизмы взлета и благополучно исчезал в просторах вселенной.
Через какое-то время прилетал другой, и все повторялось снова.
Вот только вопрос: кто собирал этих роботов по коридорам, и складывал в специально отведенные помещения? Не могли же они сами прийти сюда для того, чтобы спокойно, в компании таких же, как они, утерять последнюю каплю энергии?
