- Пол баржи на реке разбежалось. Она потонула у берега. Вот по всей тайге и стоят посты.
Шофер смеется.
- А вы дунули на север, вот потеха. Полковник Иванов ногти будет грызть от ярости.
- Чего смешного-то?
- Это его пятый прокол. Если он вас не поймает, его уберут на пенсию.
- По крайне мере не посадят. В какой город ты едешь?
- В Двуречинск. Город газовиков, 50 тысяч жителей.
- Где бы нам там приткнуться?
- Вот это не знаю. У вас хоть специальности есть?
- Я музыкант, Ольга студентка.
- Подброшу вас к ресторану, поговорите с Васей, с директором. Передайте привет от меня. Может он вас и пристроит.
- А как тебя звать?
- Привет ему передашь от Шурика с лабаза. Кажется сзади катит патруль. Ты, парень, пригнись, а девушка пусть платок снимет.
- Ольга, скинь...
Она сдирает платок с головы, а я сгибаюсь и кладу голову ей на колени. В кабине молчание, рядом проносится машина.
- Слава богу, мимо проехали, - говорит Ольга.
- Пока не высовывайся, - просит шофер, - иногда годами на трассе ГАИ не найдешь, а сегодня, как с цепи сорвались.
Мне на Ольгиных ногах тепло и хорошо.
В город мы прибыли к вечеру. Шурик подбросил нас к ресторану и смылся. Директор угрюмо смотрел на нас.
- Что надо?
- Нам нужна работа.
- Мест нету. Кухня вся заполнена.
- Я музыкант, а это моя жена. У нас нет денег возвратится домой.
Ольга с изумлением смотрит на меня.
- Нет мест, говорю.
- А Шурик сказал, что вы нам поможете.
- Какой такой Шурик?
- Шурик с лабаза, он вам привет передавал.
Директор молчи о чем-то размышляя.
- Документы есть?
- Нет.
Кривая усмешка раздвигает щеки.
- Еще и без документов, Шурик всегда умел подшутить. На чем играешь?
- На электрогитаре, пианино...
- Ясно, а ты можешь петь? - обращается он к Ольге.
- Не знаю. Не пробовала... Так в компании пели песни...
- Пойдем в зал.
Ресторан еще не открыт и зал пустой. На маленькой сцене пианино и пустые тумбы. Директор кивает мне на инструмент.
- Садись.
Я откидываю крышку и провожу по клавишам. Как пальцы, слушаются или нет?
- Какие песни пела?
- Подмосковные вечера...
- Пой. Играй, - тычет он мне в пианино.
Я заиграл и Ольга от волнения сбившись с такта потянула дрожащим голосом... Потом голос выпрямился и приобрел изумительную чистоту. Она закончила песню.
- Еще, - требует директор.
- Знаю колокольчик.
- Пой.
- Динь, динь, динь, - тянет серебристый голос.
Она допела песню и наступила тишина. Кто-то кашлянул в тишине зала. Там стояли официанты и смотрели на нас.
- Приняты, - говорит директор. - Тебе, - его палец застыл у моей груди, - подготовить ей репертуар в течении недели. Питаться будете при кухне, сегодня я вас устрою на ночлег. Завтра с утра начинаете подготовку.
Он резко поворачивается к толпе официанток.
- А вы что здесь делаете? Марш на место.
Нас накормили и местная девчушка отвела в дом с большим яблоневым садом.
- Маланья, где ты?
Из дверей высунулась старушечья голова.
- Чего тебе?
- Дядя Вася просил артистов на ночлег пристроить.
- Пусть идут.
В доме чисто и уютно.
- Вы молодожены? - спрашивает бабка.
- Нет... да..., - говорит Ольга.
- Тогда кровать ваша в этой комнате, умывальник в той, туалет на улице.
- А вымыться..., ну совсем помыться, где можно? - спрашивает Ольга.
- Если сполоснуться, то река за садом, а так баня в городе есть, а у нас только по пятницам.
- Спасибо.
- Я пойду корову доить. Так что устраивайтесь.
Старушка ушла.
- Витя, пошли к реке.
- Пошли.
Мы пошли через сад.
- Ничего у меня получилось, там, в ресторане?
- Хорошо. Может чего-нибудь выйдет даже путное. Ты ноты знаешь?
- Нет. Правда в школе учила, но ты знаешь как там плохо преподают.
- Значит будешь тянуть на слух. Он то у тебя есть. Выждать нам здесь надо.
- Я так боюсь первого выступления...
- Я тоже.
Мы подходим к реке. На той стороне луга и леса. Этот берег разделен заборами участков. Ольга раздевается... совсем и бросается голышом в воду.
- Витя, ну чего же ты? Я тебя грязным на кровать не пущу.
Я бьюсь над Ольгой часами.
- В тебе нет изюминки. Нельзя так петь отрешенно, как будь-то под дулом автомата. Ты можешь расслабиться, думать о чем-нибудь другом, о любви, о сексе...
- О кровати. Не могу. Я боюсь.
- Провалить нас хочешь, что ли? Понимаешь слово- выжить. Если ты сломаешься, мы не выживем. Давай сначала.
Мы опять начинаем репетировать. Ее репертуар подбираю под голос. Нам выделили еще трех музыкантов и ударника. А неделя летит как сумасшедшая.
Наше выступление сегодня. Директор одел Ольгу в шикарное декольтированное платье. С раскинутыми до плеч волосами, она была изумительно красива и неузнаваема. Но перед выступлением ее колотит и я, боясь срыва, дал ей рюмочку коньяка.
- Выпей.
- Ой, как...
