Голосов он тоже не узнал - в сарае больше перешептывались, - но один из них был подозрительно похож на вечное нытье Мен-фу. Слова, однако, он слышал вполне отчетливо.
- Слушай, мы сделали все, что могли. Когда у мужика отбирают дом и работу, он мог бы и понять, что ему тут не место. Но ведь не уходит же!
Второй голос:
- : Значит, пришло время серьезных мер. Нытик:
- Это уже слишком.
- Трус. - Презрительное фырканье. - Я это сделаю. Где он?
- Забрался на старую конюшню. На чердак. Устроил себе там подстилку, как старый пес в углу.
Кто-то, ворча, встал. Шаги. Боманц схватился за живот и поспешно отсеменил в тень. Дорогу пересекла сутулая фигура. Сияние Кометы отразилось от обнаженного клинка.
Боманц перебрался в тень подальше и принялся думать.
Что все это значит? Убийство, само собой. Но чье? И зачем? Кто поселился в заброшенной конюшне? Паломники и просто путники вечно ночевали в пустых строениях... И кто эти заговорщики?
На ум приходили разные варианты, но Боманц отбросил все - слишком уж они были мрачные. Когда самообладание вернулось к нему, он побежал к раскопу.
Лампа Шаблона стояла на месте, но самого парня не было видно.
- Шаб? - Нет ответа. - Шаблон! Где ты? - Опять нет ответа. - Шаблон! вскрикнул Боманц почти панически.
- Пап, это ты?
- Где ты?
- Сру.
Боманц со вздохом сел. Секундой позже вылез из кустов сын, утирая пот со лба. Странно: ночь прохладная.
- Шаб, неужели Бесанд передумал? Этим утром он вроде уехал. А я только что слышал, как несколько мужиков сговаривались убить кого-то, и вроде бы его.
- Убить? Кто?
- Не знаю. Трое или четверо. Одним из них мог быть Мен-фу. Он не возвращался?
- Не знаю. Тебе не примерещилось часом? Что ты вообще тут делаешь посреди ночи?
- Опять кошмары. Не мог заснуть. И мне не примерещилось. Эти типы собирались убить кого-то, потому что тот не уехал.
- Это ж бессмыслица, пап.
- Да мне пле... - Боманц резко развернулся. Что-то зашуршало за его спиной. В круг света вышла, пошатываясь, фигура, сделала три шага и упала.
- Бесанд! Это Бесанд. А я что тебе говорил! Грудь бывшего Наблюдателя пересекала кровавая рана.
- Я в порядке, - прошептал он. - В порядке. Просто шок. Не так страшно.., как кажется.
- Что случилось?
- Пытались меня убить. Я же говорил - скоро начнется. Говорил, что они играют по-крупному. Но в этот раз я их надул. И убийцу ихнего срезал.
- Я думал, ты уезжаешь. Я видел, как ты уходил.
- Передумал. Не могу уехать. Я клятву дал, Бо. Работу у меня отняли, но не совесть же. Я должен их остановить.
Боманц посмотрел сыну в глаза. Шаблон покачал головой:
- Пап, глянь на его запястье. Боманц посмотрел.
- Ничего не вижу.
- В том-то и дело. Амулета нет.
- Он же его сдал, когда уходил. Разве нет?
- Нет, - ответил Бесанд. - Потерял в драке. И в темноте не смог найти. Он снова издал тот странный звук.
- Папа, он серьезно ранен. Я сбегаю в бараки.
- Шаб, - выдохнул Бесанд, - только ему не говори. Скажи капралу Хрипку.
- Ладно. - Шаблон умчался.
Свет Кометы наполнял ночь призраками. Курганье, казалось, корчится и ползет. Тени проскальзывали среди кустов. Боманц поежился и попытался убедить себя, что это лишь игра воображения.
***
Близилось утро. Бесанд вышел из шока и теперь прихлебывал присланный Жасмин супчик. Пришел капрал Хрипок, доложил результаты расследования.
- Ничего не нашел, сударь. Ни тела, ни амулета. Даже следов драки нет. Словно и не было ничего.
- Ну не сам же я себя порезал!
Боманц призадумался. Если бы он не подслушал заговорщиков, то просто не поверил бы Бесанду. Этот человек способен организовать покушение на себя, чтобы вызвать сочувствие.
- Я вам верю, сударь. Я только рассказываю, что нашел.
- Они потеряли свой лучший шанс. Теперь мы предупреждены. Будьте внимательны.
- И не забывайте, кто ваш новый начальник, - встрял Боманц. - Не наступайте ему на мозоли.
- Этот недоумок. Сделай что можешь, Хрипок. И не шарь вокруг курганов. Слушаюсь. - Капрал отбыл.
- Возвращайся домой, пап, - предложил Шаблон. - Ты весь серый. Боманц поднялся.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Отлично, - ответил Бесанд. - Не беспокойся обо мне. Солнце-то встало. Эти твари на дневном свету ни на что не годятся.
'Не слишком на это рассчитывай, - подумал Боманц. - Если это истинные почитатели Властелина, они и ясный полдень могут превратить в ночь'.
- Я тут думал этой ночью, пап, - произнес Шаблон, как только они отошли. До начала заварушки. О твоей проблеме с прозваниями. И меня осенило. Есть в Весле такой старый камень - здоровый, с рунами и резьбой. Черт знает, Сколько он там стоит. Никто не помнит, кто его ставил или зачем. Всем наплевать.
- Ну и?
- Давай покажу, что на нем нарисовано. - Шаблон подобрал веточку, расчистил клочок земли, начал рисовать. - На верхушке - неровная звезда в круге. Потом несколько строк - руны, которые никто прочитать не может. Их я не помню. Потом картинки. - Он поспешно чертил линии.
- Довольно грубо.
- Они такие и есть. Но посмотри. Вот этот. Человечек со сломанной ногой. Здесь. Червь? Тут - человек поверх контура зверя. Тут - человек с молнией. Понимаешь? Хромой. Крадущийся в Ночи. Меняющий Облик. Зовущая Бурю.
- Может быть. А может быть, ты торопишься с выводами.
- Пускай. - Шаблон продолжал рисовать. - Вот так они расположены на камне. Четверо, кого я назвал. В том же порядке, что у тебя на карте. Смотри сюда. На твоих пустых местах. Это могут быть те Взятые, чьи могилы мы еще не определили. - Он указал на пустой кружок, человечка со склоненной набок головой, голову зверя с кругом во рту.
- Позиции сходятся, - признал Боманц.
- И?
- Что 'и'?
- Папа, ты прикидываешься идиотом. Круг - это может быть ноль. А может быть знак прозывавшегося Безликим или Безымянным. Этот - Повешенный. А тут Луногрыз, или Лунный Пес?
- Вижу, Шаб. Но я не уверен, что хочу видеть. - Он рассказал Шаблону свой сон - огромная волчья пасть, заглатывающая луну.
- Вот видишь! - сказал Шаблон. - Тебе собственное сознание подсказывает. Проверь свидетельства. И посмотри, все ли сходится.
- Не стоит.
