забрать его самим. Один экземпляр я спрячу в доме колдуна, как написано в этой истории. Второй вы найдете в Весле, у кузнеца по имени Песок.
Пожелайте мне удачи. К нынешнему времени вы, должно быть, нашли уже безопасное убежище. Я не пытался бы выгнать вас оттуда, если бы от этого не зависела судьба всего мира!'
Подписи опять не было.
Мы с Душечкой воззрелись друг на друга.
- Что ты думаешь? - спросил я. - Что мне делать?
- Ждать.
- А если следующих писем не будет?
- Идти и искать.
- Да. - Ужас. Весь мир ополчился против пас. Налет на Ржу привел Взятых в состояние мстительной ярости.
- Это великая надежда, Костоправ. - Курганье, Душечка. Только Башня может быть опаснее.
- Может быть, мне стоит пойти с тобой?
- Нет! Тобой мы рисковать не можем. Ни при каких обстоятельствах. Восстание переживет потерю одного старого лекаришки. Без Белой Розы ему крышка!
Душечка крепко обняла меня, отстранилась, вздохнула.
- Я не Белая Роза, Костоправ. Та уже четыре века мертва. Я - Душечка.
- Наши враги зовут тебя Белой Розой. Наши друзья зовут тебя Белой Розой. В имени есть сила. - Я изобразил несколько букв. - В этом все дело. В имени. Ты должна быть тем, кем тебя зовут.
- Я - Душечка, - настаивала она.
- Для меня - может быть. Для Молчуна. Еще для нескольких наших. Но для всего мира ты Белая Роза, надежда и спасение. Мне пришло в голову, что имени у нее-то и нет. Того, что носила Душечка прежде, чем прибиться к Отряду. Для нас она осталась Душечкой, потому что так ее называл Ворон. Знала ли она свое данное имя? Если и так, это уже неважно. Она в безопасности. Она последняя из живущих, кто его помнит. В разграбленной войсками Хромого деревушке, где мы нашли ее, вряд ли велись записи рождений.
- Иди, - велела она. - Смотри. Думай. И надейся. Скоро ты где-нибудь отыщешь нить.
Глава 22
РАВНИНА СТРАХА
Пришли наконец те, кто бежал из Ржи на трусливом летучем ките. Мы выяснили, что Взятые с равнины все же выбрались и буйствовали теперь из-за того, что уцелел лишь один ковер. Атака будет отложена до той поры, пока ковры не заменят. А из всех волшебных предметов ковры- самолеты - одни из самых сложных и дорогих. Полагаю, Хромой долго будет объясняться перед Госпожой.
Я привлек к разросшемуся проекту Одноглазого, Гоблина и Молчуна. Я переводил. Они выискивали подлинные имена, сводили их в таблицы. Зайти в мою комнату стало почти невозможно. А жить в ней - тем более, потому что Гоблин и Одноглазый здорово поцапались за пределами Душечкиной безмагии. И теперь постоянно держали друг друга за глотку.
У меня начались кошмары.
Как-то вечером я поставил перед колдунами задачу: отчасти потому, что нового курьера так и не было, отчасти - чтобы они меня с ума не свели.
- Возможно, мне придется покинуть равнину, - сказал я. - Не сможете вы что-нибудь сотворить, чтобы я не привлекал особого внимания?
Они начали задавать вопросы. Я отвечал честнейшим образом. Они так хотели отправиться со мной, словно поход на запад уже был установленным фактом.
- Черта с два вы со мной пойдете, - отрубил я. - Тысяча миль этакого дерьма? Да я тогда покончу с собой, еще не выбравшись с равнины. Или кого-то из вас прикончу. Эта, мысль уже приходит мне в голову.
Гоблин пискнул, изображая смертельный ужас.
- Подойдешь ко мне хоть на десять футов, - предупредил Одноглазый, - в ящерицу превращу. Я фыркнул:
- Ты еду в дерьмо-то едва превращаешь. Гоблин закудахтал:
- У коров и цыплят получается лучше. Пользуйся лучше их навозом.
- Откуда в тебе столько слов, недомерок? - рявкнул я.
- Склочным он стал к старости, - заметил Одноглазый. - Рюматизьм, наверно. Есть у тебя рюматизьм, Костоправ?
- Если он не уймется, то будет мечтать о ревматизме, - пообещал Гоблин. Мало мне с тобой разбираться. Но ты хоть предсказуем.
- Предсказуем?
- Как времена года.
Они опять взялись за свое. Я бросил па Молчуна умоляющий взгляд. Сукин сын не обратил внимания.
На следующий день ко мне приковылял самодовольно ухмыляющийся Гоблин.
- Мы кое-что придумали. Костоправ. На случай, если ты надумаешь прогуляться.
- И что?
- Нам твои амулеты понадобятся. Два амулета они подарили мне еще давно. Один служил, чтобы предупреждать меня о приближении Взятых. Работал он надежно. Второй амулет был, естественно, защитным, но он еще и позволял нашим колдунам определять на расстоянии, где я нахожусь. По нему следил за мной Молчун, когда Душелов послала нас с Вороном устроить засаду Хромому и Шепот в Облачном лесу, в то время как Хромой пытался перейти на сторону мятежников. Давно, далеко. Воспоминания юного Костоправа.
- Хотим внести несколько исправлений. Чтобы тебя нельзя было обнаружить магически. Давай сюда. Потом придется выйти наружу, проверить их.
Я прищурился.
- Ты пойдешь с нами, - объяснил он, - чтобы мы могли попытаться тебя найти.
- Да? А мне кажется, что это просто попытка выбраться за пределы безмагии.
- Может быть. - Он ухмыльнулся. Душечке эта идея, однако, понравилась. На следующий вечер мы с колдунами брели вверх по ручью, обходя Праотца-Дерево.
- Что-то он выглядит встревоженным, - заметил я.
- Во время стычки его задело заклятие Взятого, - пояснил Одноглазый. - Ему очень не понравилось.
Дерево зазвенело. Я остановился, оглядел его. Должно быть, ему несколько тысяч лет. На равнине деревья растут медленно. Что за истории он мог бы поведать!
- Пошли, Костоправ! - позвал Гоблин. - Старик не разговаривает. - Он скривился в своей лягушачьей улыбке.
Слишком хорошо они меня знают. Знают, что, когда я вижу нечто древнее, тут же начинаю раздумывать, сколько оно повидало. Ну их всех к бесам.
В пяти милях от Дыры мы свернули от ручья на запад, в пустыню, где кораллы особенно густы и опасны. Я полагаю, их там около полутысячи разновидностей, сросшихся в почти непролазные рифы кричащих цветов. Выступы, выросты, ветви кораллов взмывали ввысь футов на тридцать. Я всегда поражался, как их ветер не ломает.
Одноглазый объявил привал на окруженном кораллами песчаном пятачке.
- Достаточно. Здесь мы будем в безопасности. Меня он не убедил. По дороге за нами следили манты и стервятникообразные. А эти тварям я никогда не доверюсь полностью.
Давным-давно, после битвы при Чарах, Отряд пересек равнину по пути на восток. Я видел тогда ужасные вещи. И не могу избавиться от воспоминаний.
Гоблин с Одноглазым то склочничали, то занимались делом. Мне они напоминали веселых ребятишек. Постоянно что-то ковыряют ради того, чтобы руки занять. Я лег на спину и принялся глядеть на облака. И вскоре заснул.
Разбудил меня Гоблин. Он вернул мне амулеты.
