минуты опасности. Я знал, что, достань у меня наглости, я мог бы стать ей не только мнимым любовником. По мере того как приближался срок вновь становиться Госпожой, в ней росло тихое отчаяние.
Я мог бы приписать это чувство ее напряжению - ей предстояли тяжелые времена, и она знала нашего врага. Но дело было не только в напряжении. По-моему, я ей по-человечески нравился.
- У меня есть к тебе просьба, - тихо произнес я, когда мы жались друг к другу, стараясь не думать о том, какая женщина прижимается ко мне.
- Что?
- Анналы. Это все, что осталось от Черного Отряда. Много веков назад, когда создавались Свободные Отряды Хатовара, была дана клятва. Если хоть кто-то из нас переживет гибель Отряда, он должен их вернуть.
Не знаю, поняла ли она. Но она ответила:
- Они твои.
Я хотел объяснить, но не мог. Зачем возвращать их? Я не знаю толком, куда их возвращать. Четыре столетия Отряд дрейфовал на север, то набирая, то теряя силы, меняя бойцов. Я не знаю даже, существует ли еще Хатовар и что это такое - город, страна, человек или бог? Анналы начальных лет или сгинули в боях, или вернулись домой. Первое столетие известно мне только по выдержкам и обрывкам летописей... Неважно. Частью Обязанностей анналиста всегда было возвратить Анналы в Хатовар, если Отряд прекратит существование.
Погода становилась все хуже. Над Веслом она казалась уже активно враждебной. Может, так и было. Тварь в земле знала о нашем походе.
Севернее Весла Взятые разом, как камни, рухнули к земле.
- Что за черт?
- Пес Жабодав, - ответила Госпожа. - Мы его нагнали. Он еще не добрался до своего хозяина.
- Им под силу остановить его?
- Да.
Я перегнулся через 'борт' кита. Не знаю, что я там ожидал увидеть - мы летели в снежной туче.
Внизу несколько раз вспыхнуло. Потом вернулись Взятые. Госпожа поморщилась.
- В чем дело? - спросил я.
- Хитрая тварь. Он забежал в безмагию там, где она касается земли. Слишком плохая видимость, чтобы его можно было там достать.
- Это так важно?
- Нет. - Но прозвучало это неуверенно.
Погода все ухудшалась, но китам она была нипочем. Достигнув Курганья, мы с товарищами отправились в казармы Стражи, а Душечка остановилась в 'Синелохе'. Граница безмагии проходила как раз по стенам казарм.
Приветствовал нас полковник Сироп лично. Добрый старина Сироп! Я-то думал, мы его прихлопнули, но он только прихрамывал. Не могу сказать, что он был очень общителен - обстановка не способствовала.
А нашим ординарцем был назначен мой старый знакомец Кожух.
Глава 49
НЕВИДЕМЫЙ ЛАБИРИНТ
При нашем появлении Кожух чуть не запаниковал. Не успокоили его и мои манеры доброго дядюшки. Лицезрение Госпожи во всей ее силе едва не довело беднягу до истерики, да и вид Следопыта не способствовал укреплению нервов. Утихомирил его, как ни странно, Одноглазый, переведя разговор на Ворона и его нынешнее состояние. Это решило дело.
А у меня появился собственный повод трястись от ужаса. Через пару часов после высадки - я еще вещи не успел разобрать - Госпожа привела Шепот и Хромого, чтобы те перепроверили наши переводы.
Предполагалось, что Шепот будет проверять, все ли бумаги на месте, а Хромой - вспоминать старые деньки на случай, если мы пропустили какую-либо связь. В первые века Владычества он явно вел бурную общественную жизнь.
Потрясающе. Я и не подумал бы, что этот ошметок ненависти и уродства мог быть чем-то еще, кроме воплощения гнусности.
Гоблин присматривал за этой парочкой, пока я выходил навестить Ворона. Все остальные у него уже побывали.
Там была и она. Прислонившись к стене, она грызла ноготь и совсем не походила на ту великолепную суку, что столько лет терзала мир. Я уже говорил ненавижу, когда враги выглядят людьми. А она была человеком. Перепуганным до смерти.
- Как он? - спросил я и, когда увидел, в каком она состоянии: - Что случилось?
- С ним все по-прежнему. О нем хорошо заботятся. Ничего такого, с чем не справится парочка чудес.
Я осмелился вопросительно поднять бровь.
- Все пути к бегству отрезаны. Я словно ухожу в подземелье - все меньше для меня открытых путей, и каждый - хуже предыдущего.
Я присел на стул, откуда обычно наблюдал за Вороном Кожух, принялся изображать лекаря. Бессмысленно - не лучше мне убедиться в этом самому?
- Наверное,, очень одиноко - быть королевой мира, - пробормотал я про себя. Тихий вздох.
- Ты слишком осмелел.
- Да ну?
- Извини. Думаю вслух. Нездоровая привычка, вызывает синяки и массивные кровотечения. Выглядит вполне здоровым. Думаешь, Хромой или Шепот нам помогут?
- Нет. Но испробовать следует все способы.
- Как насчет Боманца?
- Какого Боманца?
Я поднял глаза. Она действительно удивилась.
- Колдуна, который тебя освободил.
- Ах этот. А что насчет него? Чем может нам помочь мертвец? От своего некромана я избавилась... Или ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Как же. Побывав перед ее Оком. Но все же... С полминуты я спорил, не желая раскрывать крошечное свое преимущество, потом сдался.
- Гоблин и Одноглазый говорили, что Боманц здоровехонек. Он пойман Курганьем. Как Ворон, только вместе с телом.
- Как это возможно?
Неужели она не узнала об этом во время допроса? Наверное, не задавая нужных вопросов, не получишь и нужных ответов. Я постарался припомнить все, что мы с Госпожой делали вместе. Отчеты Ворона я ей пересказывал, но самих писем она не читала. В общем-то... Оригиналы, с которых Ворон и писал свой рассказ, лежали в моей комнате. Гоблин с Одноглазым волокли их на равнину только ради того, чтобы теперь бумаги вернулись на место. Никто даже не заглядывал туда, потому что они лишь повторяли уже рассказанную историю...
- Посиди здесь, - произнес я, вставая. - Сейчас вернусь.
Когда я ворвался в комнату, Гоблин одарил меня недобрым взглядом.
- Я на секундочку, - пробормотал я. - Кое-что наклевывается.
Я порылся в ящике, где лежали раньше документы Ворона - теперь там валялась только рукопись самого Боманца, - и вылетел из комнаты. Взятые меня не заметили.
Пьянящее чувство - когда Взятые тебя не замечают. Плохо лишь, что причиной тому одно - они борются за жизнь. Как и мы.
- Вот... Вот оригинал рукописи. Я просмотрел ее только один раз, бегло, сверяя перевод Ворона. Довольно точно, хотя он слишком драматизировал, а беседы просто придумал. Но факты, характеры - это все от Боманца.
Госпожа читала с немыслимой быстротой.
- Принеси вариант Ворона.
Туда и обратно; Гоблин скривился и проворчал мне вслед: 'Это у тебя называется секундочка,
