булавке.
И медленно, медленно спадал этот бриз. С ним стихли вопли - все, кроме его собственного. Вокруг него слышался оживленный разговор, но он не различал слов. Голова разваливалась на части. Когда-то в детстве с ним было почти такое. Он чуть не погиб, ударившись головой о стену.
Наконец его кто-то заметил. Шлем сняли. В руку вонзилась игла. Боль начала проходить.
В зале было почти темно - так слабо горел свет. Гравитацию снизили до половины нормальной. 'Данион' экономил энергию.
Но мелькавшие в его поле зрения лица, казалось, не были озабочены состоянием 'Даниона'. Они сияли. Слышался смех, звенели шутки.
- Мы победили! - с материнской нежностью сказала ему Клара. - Их убил Звездный Рубеж.
'Не всех', - подумал Мойше, но вслух ничего не сказал. Один или два успели уйти в гипер.
Только что сейнеры в списке вендетт сангарийцев хорошо продвинулись вверх, даже, быть может, обогнав Юппа фон Драхова.
- Но и мы потеряли четыре траулера, - сказал младший из его техников. - Четыре траулера.
Было видно, что ему тяжело в это поверить.
Да, это был день победы, но такой, в который сейнерам мало что было праздновать.
Благословенная тьма окутала Мойше. Он погрузился в сладкий сон иглы, сон, который не тревожат кошмары.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ:
3049 Н.Э.
ОПЕРАЦИЯ 'ДРАКОН', ПЕРЕМЕНА
Сколько мог, он не обращал внимания, что его трясут за плечо. Потом буркнул, отказываясь просыпаться:
- Чего тебе?
- Вставай, Мойше. Время работать. Работы, кстати, невпроворот.
Ага. Эми. Слишком по-деловому настроена для девушки, которая должна стать женой. Он приоткрыл глаз и посмотрел на часы.
- Пять часов? Так что же это за отдых? - буркнул он. - И как я сюда попал? Я же был в отделе контакта?
- Прошло одиннадцать часов. Часы отключены для экономии энергии. Тебя принесли на носилках. Я думала, у тебя сожжен разум... - Она бросилась ему на грудь и отчаянно вцепилась в плечи. - Мойше, я так испугалась...
- Ладно, ладно. Я ведь выжил, - проворчал он. Никак не мог привыкнуть к обычаю сейнеров не скрывать эмоций.
Она сунула руку под одеяло и стала его щекотать - Вставай, Ворчун. Работать надо.
Он обхватил ее руками и перекатил на спину, ища губами ее губы.
- Мойше!
Он подавил этот протест поцелуем.
- Уже неделя прошла, миледи.
- Я знаю, но...
- Никаких 'но', женщина. Горбатые крокодилы энтропии грызут подбрюшье наше, и я не собираюсь упускать возможности залудить его куском трубы.
- Мойше, что ты себе позволяешь!
- Заткнись.
- Слушаюсь, хозяин.
Потом они поспешно оделись. Эми выбрала свежий комбинезон.
- Так что за спешка? - спросил Мойше.
- Тебе придется вернуться к работе. Мойше.., на этот раз мы в отчаянном положении. Мы на нисходящей орбите вокруг Звездного Рубежа. То, что убило сангарийцев, сплавило наши ментопаруса. Если за два дня мы не запустим двигатели, коснемся границы.
- Границы?
- Предела. За которым Звездный Рубеж стреляет по кораблям.
- Отчего же мы тогда живы?
- Его пересекли только сангарийцы. Эта машина воспринимает все буквально. Ладно, в общем, нам через три часа на вахту, а Ярл сначала должен прогнать тебя через несколько тестов.
- А потом нельзя?
- Он сказал сегодня.
- А, все равно. Я уже проснулся. Где Маус?
- В госпитальном отсеке. Поправляется нормально.
До госпитального отсека было пятнадцать километров. Может, и больше, если учесть объезды. Мойше знал, что нужно будет двигаться быстро.
- Сначала мы туда.
- Зачем?
- Навестить Мауса.
- А тесты!
- К чертям тесты. Я хочу видеть Мауса. Ты идешь?
- Да ты что? Эй! Подожди!
Они побежали к скутеру, шутливо поборолись за руль. Мойше победил. Он не верил ей, что она отвезет его туда, куда он хочет.
Он летел по коридору, распугивая ругающихся пешеходов. Ветер в лицо радовал - пока он не вспомнил, что случилось. Память о том, что он сделал, заставила его при входе в госпитальный отсек вести себя тихо.
Враньем и угрозами он пробился мимо сестер, которые считали, что здесь у них монастырь.
Они бродили по отделению, где должен был быть Маус, но его не нашли.
Вдруг откуда-то дальше по коридору разнесся женский смех.
- Как ты думаешь? - спросил Мойше.
- Я бы не стала ставить против, - ответила она. Ее хорошее настроение еще не развеялось.
Мойше пошел на звук смеха в небольшую отдельную палату, где обнаружил Мауса, который охмурял сестру. Бен-Раби задумался, за каким, собственно, чертом он сюда пришел. Кажется, Маусу он не слишком нужен. Потом он понял. Он пришел не по какой-нибудь разумной и солидной причине, а просто потому, что хотел знать, как Маус. И это было глупо. Наземники так себя не ведут.
Излишне говорить, что Маус чувствовал себя отлично.
- Чего ты тут делаешь? - спросил Мойше, чувствуя себя неловко, что прерывает беседу. - Там работа стоит!
Маус усмехнулся и подмигнул:
- Мойше, каждому полагается отпуск. Кроме того, здесь я познакомился с Викки. Дорогая, скажи 'здрасьте' моему другу Мойше.
- Здрасьте моему другу Мойше.
- Видишь, какая девушка? Я все хочу выяснить, так ли эти длинные стройные ноги хороши, как обещают. Эта рабочая одежда очень портит вид женщины.
- Как ты, Маус? - спросил бен-Раби.
- Не хуже, чем можно было бы ожидать в подобных обстоятельствах, как сказал человек перед тем, как закрыли его гроб. - Он сдвинул верхнюю простыню. Его рука и плечо были скрыты толстым слоем бинтов и частично гипса. - Через пару дней они меня отсюда выкинут. Если только я не нашепчу в это красивое ушко чего-нибудь такое, чтобы меня здесь оставили.
Викки хихикнула.
- Ну, что ж. Я просто хотел проверить. Извини, что помешал. Веди себя хорошо.
- Разве когда-нибудь бывало иначе? - Маус коротко рассмеялся. Слушай, Мойше, загляни, будь другом, в мою каюту и посмотри, чтобы там никто серебряные ложки не спер.
- Сделаю.
- Увидимся через пару дней.
- Ага.
