- Поговорить с Салтимбанко, - сказал Турран.
- Насмешником, - перебил Драконоборец.
- Салтимбанко, Насмешник, и то и другое. Он был Салтимбанко для нас, но, если вы хотите, мы будем звать его Насмешником. Мы хотим видеть его. Из-за Непанты.
- Она уже большая девочка. Она знала, что делает, - сказала Элана с деланной слащавостью. - Вы не должны вмешиваться.
- Нет, конечно, нет. Мы и не собираемся Даже после Вороньего Грая мы можем быть только счастливы за нее... Хотя и ранит, что она перешла на сторону противника. - Турран устало откинул волосы с глаз. Его обвисшие плечи, то, как он держал голову, и то, как избегал взглядов, - все выдавало в нем усталого защищающегося человека. Человека, который увидел, как его мечты сгорели в беспощадном пламени. - Мы хотим забрать ее у Вартлоккура, вызволить из Клыкодреда, чтобы чародей не использовал ее в своих планах. - Даже зная Вартлоккура много лет, Турран не мог себе представить его свободным от злых замыслов. - Однажды решившись, она свободна идти куда хочет, делать что хочет, жить с кем хочет.
- Хм! - фыркнул Рагнарсон, его тяжелые брови сошлись вместе у переносицы, маленький шрам на лбу побелел.
- Послушайте, - сказал Турран с нотками отчаяния в голосе, - я не ненавижу вас за ваши действия. Рендель, ты был моим другом. Астрид...
- Называйте нас Браги и Элана, - сказа Элана.
- Кто бы ни была, ты единственная подруга Непанты за всю ее жизнь. Мы были бы дураками, если бы ненавидели просто потому, что вас нанял чародей...
- Который так и не заплатил нам, - прорычал Черный Клык.
- Мы хотели бы предать забвению прошлое, стать друзьями и прийти к соглашению. Имея в виду спасение Непанты.
Бин Юсиф осторожно вмешался:
- Вы простите серьезные распри? Как Райдью? - Четыре гримасы. Видно было, как Турран борется с собой.
- Да. Он теперь мертв. Ненависть не поможет ему. И месть не поможет живым. А Непанта жива. Ей можно помочь. Да мы служили бы чертям, если бы этим можно было спасти ее.
- Я почти верю вам, - сказал ему Рагнарсон. - Как бы там ни было, чего вы хотите от нас?
- Помощи Насмешника. Она - его жена. А он знает все способы распутывать такие дела...
- Слишком плохо. Этот идиот уже ушел.
- В Клыкодред? Сам?
- Да. Сумасшедший как шляпник, верно? Вина вашей сестры. Он любит. Думает, что бросил вызов, как эти дурацкие рыцари из историй, которыe ей так нравились. Я не знаю. Может, я не прав. Никогда прежде у него не было симптомов этой болезни. Он может совершенно спятить. Да! Что случилось с Люксосом?
Лицо Туррана снова потемнело. Он ответил:
- Мы не смогли его уговорить покинуть Во-роний Грай. Он сражался до конца. Даже после того, как все сдались. Он был моим братом, и я горжусь им. Он был храбрым - но и глупым тоже. Сотня фанатиков вроде него могла бы развалить мир. В конце концов его пристрелили лучники. - После краткого раздумья: - Почему люди выкладываются больше всего в проигрышной ситуации? Вспомните великих героев. Никто из них в конце не вышел победителем.
Рагнарсон сделал вывод:
- Клыкодред, вероятно, будет орешком даже покрепче, чем Вороний Грай. У нас больше нет армии. И нет денег, чтобы ее нанять. Как вы считаете, что мы можем предпринять?
- Хм. Что? - тупо пробормотал Турран. Как видно, он и его братья держались только верой, что у них осталось еще одно дело. Они держались на воде среди обломков кораблекрушения своей мечты. - Я не знаю.
- Магия?
- Мы сделаем, что сможем. Мечами или Ветродуем. Без Райдью, Непанты и Люксоса наш контроль не будет столь хорош. Мы сможем управлять дождем или снегом, но уже не получится ничего, подобного бедствию, что мы наслали на Двар.
- В данном случае и это может быть полезно, - встрял Гарун.
__ Я тоже так думаю, - согласился Турран.
- Браги, мне это не нравится, - подвел итог Черный Клык.
- Мне тоже, Хаакен. Но это уже действительно не твое сражение. Тебе, Рольфу и Рескирду я отдам то, что осталось после уплаты по счетам. Элана, принеси черновые расчеты.
- Что следует предпринять? - спросил бин Юсиф, подводя итог. - Иметь бурю в кармане, может быть, и сподручно, но мы должны знать, куда и когда ее послать.
- Есть предложение, - вмешался Вальтер. - Визигодред и Зиндаджира. Мои агенты сообщили, у вас полное взаимопонимание.
После упоминания этих имен за столом воцарилась тишина. Имена принадлежали чародеям. Могущественным чародеям, хотя и не того класса, что Вартлоккур.
- Ты глубоко копал, если узнал про них, - отметил бин Юсиф. - Эти дела велись очень тихо.
- Мало времени, - сказал Рагнарсон. - Насмешник уже получил добрую фору. Есть шанс, что он будет мертв еще до того, как мы поладим с этой парой. Я не уверен, что мне хочется иметь дело с Визигодредом. Я ему сейчас слишком много должен.
Турран обнаружил свой прежний дух, предложив:
- Мы можем составить расписание по времени. Мы могли бы задержать Насмешника непогодой, пока вы не будете готовы помочь ему.
- Я уж представляю, - фыркнул Рагнарсон, и обращаясь к Гаруну: - Станет Зиндаджира работать с Визигодредом? Они еще враждуют?
- Мы дадим им Рог Звездного Всадника и наши насылающие бури инструменты, если они помогут, - сказал Турран. - Они сами решат, кто что получит.
Гарун кивнул:
- Именно то, что убедит Зиндаджиру. Он думает, что мировой механизм работает только тогда, когда подмазывается взятками.
- Мне это не нравится, - сердито буркнул Рагнарсон. - Но за отсутствием лучшего... Ладно, я сегодня отправляюсь в Мендалаяс.
- Мы последуем за Насмешником к Клыкодреду, - сказал Турран. - И будем поддерживать паршивую погоду. У нас нет прежней силы. Разобьем лагерь где-нибудь в Восточной Пустоши, достаточно близко, чтобы ударить изо всех сил, если понадобится.
Ялмар принес последний кувшин эля. Они выпили за успех предприятия, после чего с головой окунулись в выполнение непроработанного плана.
Рагнарсон с женой достигли вершины холма остановились, глядя на серый готический замок Мендалаяс, стоящий в долине. Мысли переходили от изумления недавно обнаруженной беременностью Эланы к воспоминаниям о последних визитах сюда. Визигодред хоть и был колдуном, но каждый раз показывал себя превосходным хозяином. Рагнарсон надеялся, что это осталось по-прежнему.
- Ничего себе местечко, - сказала Элана. Она отвела прядь рыжих волос от глаз. Цвет ее волос иногда менялся непостижимым образом, заставляя Рагнарсона удивляться особому колдовству женщин. Некоторые из них были лучшими иллюзионистами, чем мастера-чародеи.
- Угу! - Ему тоже мешали волосы. Сильный ветер дул с Крачнодианских гор, лежащих как раз на север от Мендалаяса.
- Чего мы ждем?
- Я нервничаю. С тобой все в порядке?
- Не глупи. Конечно, в порядке. Еще месяцы до того, как тебе придется беспокоиться. - Она пришпорила лошадь.
Вскоре они уже поднимались по дальнему склону долины - через виноградники, окружающие Мендалаяс. Коричневые виноградные лозы тянули свои руки до самого свинцово-серого неба. Сейчас они не производили впечатления, но красота вернется весной. А следующим летом среди бронзовеющих листьев
