Через десять минут они сидели в полицейском участке. Снаружи уже толпились репортеры - имя Кассия произвело должный эффект.
- Посидите-ка тихо, пока мы не распутаем это дело, - сказал Геллер, когда Кассий напомнил о своем намерении встретиться с Клементином. - Если понадобится, вызовем его сюда для беседы.
В то утро перестрелка стала главной новостью. Журналисты пытались выявить взаимосвязь между различными убийствами. Активно прорабатывалась версия с Легионом, поскольку раньше ничего подобного на Горе не случалось. Маус слушал репортажи вполуха, наблюдая за действиями Кассия.
Вальтере пустил в ход все доступные средства. Воспользовался всеми связями. Но воскресить стрелка не удалось - тот оказался слишком старым. Тогда Кассий переключился на инстелные сети, потратив на это целое состояние.
- Карл, ты готов к тому, что этот материал просочится наружу? Я уже связался со своим человеком на Луне Командной.
Это произвело на Геллера впечатление, хотя и против его воли.
- Нажми на красную кнопку. А потом я выпущу направленный пучок.
- Уже нажал. Если за стариком что-то числится, у Бэкхарта это есть. Он как раз заведует сангарийским отделом. Классный работник. Был моим студентом, много лет назад.
- Слышал про такого, - сказал Геллер. В последние несколько часов у него голова кругом шла. Он чувствовал, что увязает все глубже. Кассий раздул местное происшествие в инцидент вселенских масштабов. Конечно, офицеру такой поворот событий не нравился, но как остановить все это, он понятия не имел.
Маус наблюдал за ним с вялым интересом, пока не заснул.
Когда Кассий разбудил Мауса, солнце уже было высоко.
- Давай, Маус. Мы отправляемся домой.
- Куда?
- Домой.
- Но...
- Мы раздобыли то, за чем прилетели сюда. Корабль поведешь ты. Мне нужно поспать.
Геллер сопровождал их в порт, который полиция закрыла до окончания кризиса. Теперь любой корабль мог подняться в воздух лишь по особому разрешению.
- Кассий! - окликнул Геллер полковника, когда тот уже поднимался по трапу. - Сделай мне одолжение: не спеши возвращаться.
Кассий ухмыльнулся, и в лице этого немолодого, утомленного жизнью человека промелькнуло что-то мальчишеское.
- Карл, если ты вынуждаешь меня извиниться еще раз, меня может просто стошнить. Теперь я тебе должен услугу. И не маленькую. Договорились?
- Ладно, в конце концов, не ты ведь их сюда притащил. Только отчаливай побыстрее - пока я не вспомнил тебе ношение оружия без разрешения.
Маус обернулся на Кассия, устраивающегося в противоперегрузочном кресле.
- Дай курс к Миру Хельги, - сказал полковник. Маус начал программировать.
- Почему именно туда? - Этот приказ окончательно сбил Мауса с толку. Кассий, что все-таки случилось вчера вечером?
Вместо ответа Кассий захрапел.
Он проспал девять часов. Нетерпение Мауса все нарастало. Кассий обычно спал не больше пяти часов и то никак не мог смириться с такой пустой тратой отведенного ему срока жизни.
Выведя корабль в открытый космос, Маус рассчитал орбиту к Миру Хельги и поставил корабль в режим набора силового поля для перехода в гипер.
- Не сбрасывай ускорение, - сказал Кассий, тем самым заявив о своем пробуждении. - В таком режиме ты недоберешь около тысячи километров в секунду в момент выхода из гипера, а там нам может понадобиться лететь быстро.
- Так, может, ты все-таки расскажешь, что там стряслось, пока я спал?
- Установили личность стрелка. С помощью моего друга, Бэкхарта. Вряд ли кто-то еще мог бы для нас это сделать. Так вот, считалось, что старик помер еще двести лет назад.
- Что?
- У Бэкхарта стоит компьютер, который помнит все. Получив параметры старика, он стал копать глубоко - вплоть до тех архивов, что мы захватили на Префектласе. И отыскал там старика. Зовут его Рафу. Он работал на семейство Норбонов. На той станции мы их и взяли всех, тепленькими.
Маус постарался отнестись к услышанному внимательнее, чем оно того заслуживало на первый взгляд. Если Кассий так подробно на этом останавливается, значит, находка действительно важная.
- И что все это значит?
- Вот на этот вопрос Бэкхарт так и не ответил. Он продолжает рассчитывать возможные варианты.
Пока, чисто теоретически, существует следующая вероятность: Рафу - не единственный, кто уцелел на станции. В живых остался также наследник, что-то вроде кронпринца. Им удалось убежать с Префектласа и позже заявить о своих внутрисемейных прерогативах. Это крайне загадочные люди. Сородичи знают о них не больше, чем мы, но при этом боятся и уважают. Перед нами что-то вроде сангарийской знати. Они превратили норбонское семейство в одно из самых влиятельных. Их экономическая база - Мир Первой Экспансии, только благодаря им и прославившийся.
- Но к нам-то это какое имеет отношение? Старик ведь охотился за нами не из-за цвета глаз. Он хотел убить лично нас.
- Сугубо лично. Но увидеть, что здесь личного, можно только сангарийскими глазами.
- Не понимаю.
- Они считают - с момента, когда мы с твоим дедушкой высадились на Префектласе, начались личные счеты. Никто не скажет в точности, по каким принципам они разграничивают бизнес, войну со всеми ее превратностями и личную вражду. Перед нами самобытная культура с суровыми и сложно-постижимыми традициями. Похоже, Норбоны решили, что рейд на Префектлас вышел за рамки обычной войны.
- Ты хочешь сказать, что мы стали объектом кровной мести?
- Именно так. Это единственное разумное объяснение. А то, что мы спалили этого Рафу, только распалит их ненависть. И не спрашивай меня почему. Они ведь тоже не задают подобных вопросов. Им никогда не понять, что заставляет нас их уничтожать.
- Я совершенно запутался, Кассий. Какая тут связь с Майклом Ди? И есть ли она? Должна быть, чтобы заставить старика сюда прилететь?
- Возможно, такая связь существует. Но прежде чем сказать что-то определенное, мне нужно как следует пораскинуть мозгами. Смотри-ка - на твоей рации красно-желтый сигнал. Узнай, кто это захотел с нами пообщаться.
Послушав с несколько секунд, Маус сказал:
- Кассий, это звездоловы ретранслируют послание от Вульфа и Гельмута.
- Тогда заткнись и слушай.
Через пятнадцать минут они знали самое худшее.
- Нарасти силовое поле до красной линии, - приказал Кассий. - И прибавь обычной скорости. Я хочу, чтобы мы свалились им как снег на голову, когда перейдем в нормальное пространство.
Спокойно и деловито изучал он схемы, выданные компьютером на главный навигационный экран. Кассий ввел в электронный мозг все данные, которыми его снабдили Дарксорды, и теперь выбирал гипердугу к Миру Хельги.
- Но...
- Он выдержит. И больше выдержит, если надо будет. Загляни-ка в каталог. Мне нужны данные на корабль, который угнал Ди.
Маус ввел параметры.
- Ох и хитрец же он, этот дядя Майкл. Смылся на одном из самых тихоходных кораблей. Но все-таки не на самом. Есть еще парочка учебных лодок, которые он сможет перегнать.
- Значит, у хороших парней есть шанс. И скоро мы им воспользуемся. Возьмем его за час до того, как он
