- Станешь тут нытиком! Я успел отвыкнуть от брюзжания Дина. От твоих бессмысленных требований. И на тебе - он возвращается домой, ты просыпаешься. А я выхожу на прогулку - и получаю дубинкой по голове.
- Птица сообщила, что, когда тебя швырнули в экипаж, ты и не подумал выскользнуть через люк в полу. Порой Покойник видит дальше собственного носа, но лично мне от этого становится только хуже. И нос у него еще тот. Покойник отдаленно смахивает на человека. Когда заглядываешь в его комнату - самую просторную в доме, в ней по настоянию моего квартиранта, хотя он все равно ничего не видит, царит полумрак, - взгляд притягивает деревянное кресло, этакий трон. Кресло массивное, способное выдержать даже четыреста с хвостиком фунтов - ровно столько весит мой логхир. За все те годы, что я знаю Покойника, он ни разу не пошевелился. Зато разлагается все сильнее, хотя вполне в силах позаботиться о своем теле. Когда он отвлекается, жуки и личинки лезут буквально отовсюду. Если не считать громадного роста, наиболее запоминающаяся черта в его облике - безусловно, шнобель, напоминающий слоновый хобот. - Что, неудачный денек?
- Еще бы, черт возьми! Разве он может быть иным, когда ты проснулся в несусветную рань? А дальше пошло-поехало. Загляни в мои мысли, убедишься a ,.
- Я бы хотел услышать обо всем от тебя. По словам проще составить общее впечатление. И это говорит тот тип, который настаивает, что описывать события следует как можно более отстраненно! Вот зараза! Угораздило же меня с ним связаться. - Плохо дело. - Эй, я же только начал!
- Я прочел твои мысли. Это враждебные божества, привыкшие к беспрекословному подчинению. - Ты с ними знаком? Дин притащил поднос с чайником и блюдечко с медом. Что за новости? Обычно он сует мне полную чашку, даже без ложки. Видимо, пытается подольститься.
- Я о них слышал. Божества древних кочевников, никогда не имевшие большого количества приверженцев. У них много общего - и те, и другие весьма суровы и скоры на расправу.
- Ваша голова, мистер Гаррет! - воскликнул Дин, уставившись на мою макушку. - Теперь понятно, почему вы в таком настроении. Сидите тихо, я сейчас вернусь. - Он выскочил из комнаты. - Я оказался прав. Твоя голова действительно крепче дерева. - Чего? - Рана гораздо серьезнее, чем тебе кажется.
- Нет чтобы хорошее что сказать. - Я поразмыслил над услышанным. - У меня вопрос. - Валяй. - Покойник мысленно хмыкнул.
- Помнишь, когда мы валандались с тем чокнутым логхиром, ты заявил, что логхиры не нашли ни единого доказательства существования богов и что логика отрицает их бытие? По-моему, было сказано следующее: 'Чтобы объяснить, как устроен мир, боги не нужны, а природа не создает того, что не нужно'.
- Правильно. Нет никаких доказательств того, что любое из божеств, которым поклоняются в этом городе, когда-либо существовало в действительности. Они существуют лишь в воображении верующих. - Тогда кто швырнул меня в экипаж? Местное хулиганье?
- Этой возможностью тоже не следует пренебрегать. Но предположим, что на тебя напали именно Дайгед, Родриго и Ринго. Тогда ты знаешь ответ на свой вопрос. Тебе его дала Магодор. Боги! Терпеть не могу, когда он принимается расширять мои горизонты, заставляя меня напрягать интеллект. Вернулся Дин с нашей домашней аптечкой. Я тщательно слежу за тем, чтобы она вовремя пополнялась, - спасибо моей бывшей подружке-врачу. Та девица приучила меня к порядку: перебинтовывала каждую царапину, а я их получаю по десять на дню. - Что-то я не пойму, Толстопуз. Может, растолкуешь?
- Гаррет, ты окончательно опустился и отупел. Ответ подсказывает сама ситуация, в которой они оказались. Если их выгонят с улицы Богов, заставят покинуть Квартал Грез, если они утратят последнего приверженца, то неминуемо исчезнут.
- Ой! - Дин прикоснулся к моей ране мокрой тряпицей. - Ты хочешь сказать, что, если бы никто не верил в моих новых знакомых, я не обзавелся бы дыркой в голове? - Вот именно. - Кто вас заштопал, мистер Гаррет? - поинтересовался Дин.
- Меня? - Я недоуменно поморщился и вновь повернулся к Покойнику: - Но они существуют совершенно самостоятельно! Кто мог вообразить то, что случилось со мной? - У вас тут три... шесть... девять швов, - сказал Дин. Похоже, вы потеряли много крови. - Понятно, почему мне так плохо. Я думал, у меня сотрясение мозга. - Может быть, может быть.
- Если о них периодически вспоминают, им этого достаточно. Они воплощаются вместе со своими божественными атрибутами. - Осторожнее! - рявкнул я на Дина. - Больно же, черт возьми! Наверно, мне дали болеутоляющее, а теперь... Аааа! - Какой вы неженка, мистер Гаррет.
- Ты что, рану смазываешь или золото ищешь? Шутник, твоя теория абсурдна.
- Боги - существа абсурдные, Гаррет. И потом, это не теория, а гипотеза. Теорию подтверждают фактами. - Я просто хочу убедиться, нет ли инфекции, - проворчал Дин. Пропустив его слова мимо ушей, я произнес: - Ты педант и зануда.
- Словом 'теория' злоупотребляют все кому не лень, в особенности те, кто якобы общается с божествами. Осторожнее, Дин. Если швы разойдутся, его мозг может вытечь. Гаррет, у тебя есть какие- нибудь соображения? Как ты собираешься выкручиваться? Вот так. Не мы, а я.
- Соображения? Кажется, пора уносить ноги. - По тому, что Покойник отвлекся от собственных забот, я догадался, что он серьезно обеспокоен. Судя по всему, он не сомневался, что я попал под горячую руку настоящим богам, а не шайке мошенников. - Честно говоря, я в полной растерянности. Поэтому и пришел за советом. В конце концов должен же ты платить за квартиру. Покойник утверждал, что мы с ним равноправные партнеры, но большую часть времени он старался сделать так, чтобы его не трогали и ни во что не вмешивали.
- Сдается мне, надо подождать, посмотреть, как будут разворачиваться события.
- Верно. Чтобы выпутаться, потребуются строжайшая самодисциплина и объединенные усилия всех заинтересованных личностей.
- Хватит ныть. Терпеть не могу, когда ты ноешь. Тебе все равно пора было просыпаться. Кстати сказать, в прошлый раз мог бы пробудиться и пораньше. Избавил бы меня от кучи хлопот. - Он разобрался в последнем случае - 'деле Мэгги Дженн' - еще до того, как я изложил ему половину фактов. И это несмотря на то, что благополучно продрых все то время, пока я носился по городу!
ГЛАВА 13 Честное слово, еще немного - и я накинулся бы на самодовольного Покойника с кулаками. - Сидите спокойно, - прицыкнул на меня Дин. - У вас тут гной. Если сейчас не вычистить, начнет нарывать. Я представил себе свою собственную симпатичную физиономию, перекошенную гримасой от шрама на макушке, и замер, хотя было чертовски больно. - Пока вас не было, заходила мисс Тейт, - продолжал Дин. Она...
- Наверно, следила за домом, - пробурчал я. Явилась не запылилась. Пожалуй, не следовало с ней расставаться. По-моему, она ждет, пока я сделаю первый шаг к примирению. Во всяком случае, мне нравится так думать. - Слухами земля полнится, мистер Гаррет. - Неужели? А толк от этого есть?
- Может быть. - Еще не известно, кто из нас двоих упрямей, я или Дин. Он твердо вознамерился окрутить меня с Тинни Тейт либо с Майей Стамп. Обе - миловидные девицы, настоящие душки, которым для полного счастья не хватает лишь Прекрасного Принца.
- Мисс Тейт была очаровательна и остроумна как обычно, - сообщил Покойник, - а чтобы описать ее спутницу, мисс Вейдер, нужно изобрести новые определения. Тем не менее с их просьбой мы разберемся потом.
- Аликс Вейдер? - Судя по всему, девчушки взяли Покойника в оборот. До сих пор он ни о ком из женщин не отзывался сколько-нибудь лестно, ибо не видел смысла в их существовании. Полагаю, именно поэтому он постоянно норовил расстроить мои интрижки. По его мнению, женщины в большинстве своем меня попросту не заслуживали. Да, свиньи сегодня летают стаями. Но у Дина, как выяснилось, имелась своя точка зрения.
- Если не ошибаюсь, мисс Тейт представила ее как Аликс. - Он шевельнул рукой, и. меня пронзила боль, в мгновение ока проникшая от макушки к пальцам ног. - Дин, ты в моем черном списке. Рано или поздно я с тобой расквитаюсь. Папаша Вейдер платил мне жалованье как начальнику охраны пивоварни. Мои обязанности заключались в том, чтобы появляться в неожиданные моменты и заставать врасплох потенциальных воришек. Когда-то, давным-давно, я спас Вейдера от грабителей. Он отблагодарил меня этой должностью и время от времени предлагал перейти на постоянную работу. Я отказывался, но мягко: кто
