представить себе, как служители некоего культа изрекают грозное пророчество о рождении тройняшек от разных матерей. Потом я осторожно заглянул в переднюю. Совушки куда-то подевались. Может, улетели вместе с попугаем. Признаться, их отсутствие меня не удивило. Я направился в комнату Покойника: - Где Кэт? - Спит наверху. Четырнадцатый застыл в неподвижности на подлокотнике кресла. Сарж с Рохлей внимательно его разглядывали. Занятно. - А совы?
- Улетели. Им стало скучно. Однако они вернутся. Боюсь, бедные девочки настолько глупы, что не смогут придумать, куда бы еще слетать. - Пускай возвращаются. Посидим, потолкуем... - Фи, Гаррет! - Я думал, ты держишь дом на замке, - заметил Морли. - Ты же меня знаешь. Я всегда готов помочь бездомным.
- Ну да. Двуногим бездомным женского пола, желательно не старше двадцати пяти. Я повернулся к Саржу с Рохлей: - Привет, ребята. Как делишки? Все в порядке?
- А то. Знал бы ты, с какими чуваками приходится возиться. Все из себя, носы кверху, круче некуда. - Понимаю. И сочувствую. - А эти хмыри из 'Зова'... Прикончить бы парочку... Морли многозначительно прокашлялся.
- Босс, мы вам тут нужны? - Рохля боязливо покосился на Покойника. Почему-то в присутствии логхира все, у кого нечиста совесть, начинают нервничать.
- Подождите на улице. Заодно присмотрите за гроллями, чтобы они не устроили очередную драку. - Дотс пожал плечами. - Стоит выйти из дома, обязательно встретится какой-нибудь кретин, который с ходу начинает приставать к Дорису с Маршей. Полагаю, эта проблема со временем разрешится сама собой. К тому же гролли занимаются полезным делом - избавляют человечество от тупиц.
- Чтобы с этим справиться, не хватит всех на свете гроллей, гоблинов и троллей. - Морли ткнул пальцем в сторону мешков. - Я выкопал твой клад. Судя по его виду, сам он ничегошеньки не выкапывал. Чем дальше, тем !.+lh% Дотс заботился о справедливом разделении труда между начальниками и подчиненными. - Я смотрю, свою долю ты уже забрал, - заметил я, чтобы позлить его. Он бросил на меня тот самый взгляд, которого я ожидал. Ни дать ни взять маленький мальчик, застигнутый с банкой варенья в руках. - Я заплатил парням, Гаррет. Они бесплатно не работают. Лишь глупец станет за бесплатно выкапывать клад. Честно говоря, я немало удивился тому, что сокровища очутились в конечном итоге у меня дома. Я порылся в мешках с таким видом, будто знаю, что делаю. Морли вряд ли догадывается, что я не имею ни малейшего понятия о ценности клада. - Чем валять дурака, спросил бы лучше у партнера, - проворчал Морли. И лишить себя удовольствия? Ну уж дудки.
- Он не партнер, а квартиросъемщик. Знаешь что? Ты мне здорово помог, поэтому я сделаю тебе подарок. Шикарный подарок. Ты не найдешь ничего подобного не только в Танфере, но и в целом свете. - Не старайся, попугая обратно не возьму. Черт! Все научились читать мысли. Когда хочет понадоедать, Покойник начинает силой мысли двигать предметы. Мешки с сокровищами зашевелились, что-то звякнуло. - Кажется, там мышка.
- Слушай, как ты узнал? - спросил Морли. - Такой клад, да еще в городе...
- Мне поведала о нем одна дама, которая видела, как его закапывали. Она таким образом заплатила за работу. - Которую я, между прочим, не доделал. Морли явно не поверил. - Гаррет, там нет ни одной современной монеты. - Он прав. В мешках предметы, которые мы просто не сможем продать. - Чего?
- В мешках находятся венцы, скипетры и прочие регалии, которые королевская власть присвоит, как только о них узнает.
- Чего? Да в ту пору не существовало никакой Каренты! Даже Империя еще не возникла! Ни один крючкотвор не сможет... - Сможет, Гаррет. Сможет.
- Извини, что-то я в последнее время поглупел. - Где замешана власть, о логике, праве и справедливости можно забыть. Все зиждется на том, что корона располагает большим количеством мечей, нежели кто бы то ни было. Морли, ты своим орлам заплатил нормальными деньгами? Дотс утвердительно кивнул:
- К твоему сведению, это не первый клад, который мне довелось выкопать. Тебе придется переплавить сокровища. Я знаю, кто может помочь. Естественно. За умеренную плату Морли сведет меня с кем угодно. Вот так сегодня делаются дела. - А я знаю тех, кого старинные монеты интересуют сами по себе. Остальное, кстати, можно продать все вместе.
- Думаю, не стоит рисковать. Вдобавок многие из предметов имеют не только материальную ценность. - Да их никто не помнит. Они столько лет провалялись в земле.
- Спрячь мешки под мое кресло. И заплати мистеру Дотсу то, что ему причитается. - Не переживай. Я его просто подначиваю.
- Знаю, и мистер Дотс тоже догадывается. Убраться нужно по той причине, что скоро к нам пожалуют гости, которые, заметив мешки, могут проявить ненужное любопытство.
- Чего? - Я принялся заталкивать мешки под кресло. Морли помогал, одновременно набивая свои карманы. Ведь знает, стервец, что обидел меня! Какие еще гости, старый хрыч? - Я не представлял, кто способен протолкаться сквозь толпу на моем крыльце. Тем не менее кто-то постучал в дверь. - Священники, - коротко ответил Покойник. Помогите!
ГЛАВА 59 К нам явилась целая шайка, причем некоторые были вооружены. По настоянию Покойника я впустил нескольких в дом. Они не производили впечатления +n$%), которые часто выходят в город. Возможно, этим объяснялось их число и наличие оружия.
- А кто остался за главного, парни? Смотрите, вернетесь, а воры вынесли все, кроме черепицы. Самый старый из священников, такой дряхлый, что его в пору было носить на руках, прищурился, хмыкнул, порылся в складках своего балахона, извлек очки из толстого тенхагенского стекла. Дрожащими руками в старческих пятнах взгромоздил стекляшки себе на нос, сдвинул чуть вниз и, откинув голову, принялся меня рассматривать. Снова хмыкнул и произнес: - Вы, должно быть, Гаррет. Голос никак не соответствовал его наружности. Сочный, громкий, как у человека, привыкшего отдавать распоряжения. Мне казалось, я знаю всех заправил Четтери, но этого типа я видел впервые. - Боюсь, у вас передо мной преимущество, отец. Старик сильнее запрокинул голову: - Мне говорили, что вы - греховодник. Может даже статься, еретик. Я не стал спорить. Те, кто так говорил, безусловно, правы. Но кто они такие? В свое время у меня возникло одно недоразумение с парнями из Четтери, но я думал, что о нем давно забыто. Похоже, нет. Похоже, святым больше нечего делать, кроме как следить за мной и сообщать о моих выходках жрецам.
- Я Мелтон Карнифан. - Старик выдержал паузу и, видя мое равнодушие, прибавил: - Секретарь Его Святейшества.
- Усек, Мел. - Надо же! Какая честь, елки-моталки! Епископ Мелтон Карнифан был из тех людей, которые пользовались неограниченным доверием наших властителей. Его опасались сами церковники. Пожалуй, больший страх внушал только Великий Инквизитор со своими веселыми молодцами. Всякая уважающая себя религия должна внушать верующим страх. Как верно заметил брат Мелтон, я отрекся от церкви. А события последних дней лишний раз подтвердили правильность моего решения.
- Предположим, я польщен. Вы явились всей толпой, чтобы вернуть меня в лоно церкви. Угадал? Карнифан улыбнулся. У него было чувство юмора, пускай весьма своеобразное, живое, как искусственные цветы. Вероятно, нагляднее всего оно проявлялось, когда добрый епископ на пару с инквизитором растолковывал очередному еретику всю глубину его греха.
- Мистер Гаррет, спасение вашей души меня ничуть не заботит. Из вашего досье следует, что даже если вы обратитесь в истинную веру, церковь от этого нисколько не выиграет. Скорее наоборот. Молодец, догадливый.
- Неужели вы хотите вернуть мне деньги, которые исправно платила церкви моя матушка? - На всякий случаи я велел себе заткнуться. Возможно, эти парни вовсе не такие крутые, как они себя мнят, но отравить мне жизнь им труда не составит. Религиозные разногласия - отличный повод к суровым мерам.
- Нет, мистер Гаррет. Вовсе нет. Дело в том, что Его Святейшество видел сон. Точнее, ему было видение, он в тот момент не спал.
- Кажется, я знаю, какое. Святой Шаромыга обнял старичка за плечи и велел ему сыграть со мной в триктрак. У Карнифана отвисла челюсть. Попал! Пару-тройку секунд он только пыхтел да отдувался. Двое священников помоложе (я впустил в дом только троих) придвинулись к нему, чтобы подхватить, если у него вдруг подкосятся ноги. Впрочем, притронуться к епископу они не посмели. - Приведи их ко мне, Гаррет. Отличная мысль! - Не хотите ли присесть? В ногах правды нет. Они покорно последовали за мной. Ха! Даже
