Звездный Рубеж (Ловцы звезд - 3)

египетские пирамиды на Старой Земле. - Гробница? Не думаю. Мысль не нова, но это как-то не всерьез. - Предположим, строители знали... Ах да, у вас же нет полной информации. - Он рассказал о центральной расе и своем подозрении, что строители бежали от нее. - Ну вот. Они дошли до конца. Дальше бежать некуда, только выпрыгнуть из Магеллановых Облаков. Думаю, они сдались. Остановились, построили себе пирамиду, поместили сюда все свои сокровища и вымерли. Мисс эль-Санга улыбнулась: - Романтическая теория, которая согласуется с известными фактами. И теми, которые ты примыслил. Остроумно. Полагаю, что, когда нам удастся связаться с центральным мозгом, мы найдем ответ. Ему вспомнился случай из детства. Он обнаружил - сам обнаружил, - что а квадрат плюс бэ квадрат равно цэ квадрат. Как он торжествовал, рассказывая об этом приятелю! Тот посмеялся над ним и заметил, что Пифагор опередил его на три с половиной тысячи лет. Теперь он чувствовал то же самое. - Я слышала, вы с Эми расстались. - Да. Я не думал, что ты знаешь. - Она звонила вчера. И была очень расстроена. - Она восприняла как личное то, что таким не было. - Мне тоже так показалось. Конечно, она много жаловалась, но у меня создалось впечатление, что ты хотел быть честным со всеми. - Старался. Не знаю, насколько успешно. - Начнем с того, что тебе вообще не стоило вмешиваться. Наземники и сейнеры говорят на разных языках. Я уже тридцать шесть лет с рыбаками и все же еще не совсем приспособилась. - Мы оба что-то искали и спешили за это ухватиться. - Я тоже через это прошла. - Помоги ей, ладно? Мне не хотелось ее обижать. - Помогу. И не чувствуй себя виноватым. Эми гораздо крепче, чем кажется, просто она любит внимание. - Мне казалось, вы подруги. - Мы долго были больше чем подругами, капитан. Пока она не встретила Хайнриха Кортеса. - А! - Эй, Томми! - Маус несся на них, как мини-Джаггернаут. - Иди сюда! Он резко обогнул их и умчался обратно. - Прошу прощения, Консуэла. - Он догнал Мауса. - В чем дело? Маус остановился. - Я только что говорил с девчонкой, которая делает для рыбаков то же самое, что мы для Бэкхарта. Она вне себя. Эти идиоты торчат здесь уже десять дней, рыбаки нагнали на планету тысяч восемь людей, а они еще и не брались за системы вооружения. Их это, видите ли, не интересует. Они занимаются только тем, что собирают сломанные зубочистки и всякие старые кости. - Доберутся и до оружия,. Маус. Надо дать им привыкнуть, прийти в себя от радости. К тому же им необходимо сначала связаться с главным компьютером. Если это удастся, то мы даже сэкономим время. По-крупному. Машина сможет приспособить вооружение для нас. Тогда можно будет снять готовое оружие, отправить на орбиту и строить на его основе корабли. Маус попытался успокоиться. - Хорошо. Может быть, ты и прав. Но мне все равно не нравится, что никто не занимается оружием, хотя мы здесь именно ради него. - А что, если технология этого оружия требует знания других технологий? - Что ты имеешь в виду? - Вернемся лет на сто назад. Построй-ка мне с теми технологиями пульсирующий гразер. Ты не смог бы. Надо было бы создать технологию построения пульсового аккумулятора. Согласен? - Иногда ты мне совсем не нравишься, Томми, - усмехнулся Маус. Ладно, скажу этой сейнерской даме, пусть проявит терпение. - Разрешите обратиться, капитан? - К ним подошел старший из сопровождавших космических пехотинцев. - Да, сержант? - отозвался Томас. - Адмирал передает вам привет и говорит, что вы нужны ему немедленно. - В чем дело? - Он не сказал, сэр. Он велел передать вам, что это критично. Маус казался озадаченным. Мак-Кленнон тоже. Но не успели они пуститься в путь, как новость уже облетела огромный зал. Все стало ясно. Случилась стычка между звездными рыбами и акулами. Объявились целые орды хищников, и их прибывающий поток не иссякал. - Мать их так! - воскликнул Томас. - Я совсем о них позабыл. - Но они о нас не забывают, - проворчал Маус. - Черт бы их побрал! Люди заметались в разные стороны. Атмосфера была на грани паники. Примчался доктор Ченселлор. - Мне сказали, что вы отправляетесь наверх. Передайте это адмиралу, просто на всякий случай. Он сунул в руки Мак-Кленнону какую-то папку, бросил 'Спасибо' и устремился к группе, столпившейся у компьютера. Ученые пытались подготовить немедленное отключение опроса внешних устройств на случай атаки акул. - Лучше бы они велели этой идиотской коробке самой разобраться с их проблемой, - проворчал Маус, когда они уже сели в машину. - Что он тебе дал? - Свои заметки. Что-то среднее между дневником и регулярными научными записями. - Дай-ка мне пару страниц. Водитель гнал еще быстрее, чем в первый раз. - Вот это интересно, - заметил Маус. - Мебели нет. - Что? - Команды исследователей не нашли никакой мебели. Это подтверждает твою теорию пирамиды. - Это точно. Я не видел ничего, кроме машин. Все тела лежали на полу. - Может быть, они тоже были здесь чужаками? Мак-Кленнон пожал плечами. - А вот еще. Тебе будет интересно. Как ты думаешь, каков размер Рубежа? - Ну... С Венеру? - Почти попал. Земля минус два процента. Но сама планета меньше, чем Марс. Остальное - надстройка. - Что? - Это он так назвал. Вот тебе и вопрос. Если основная часть структуры - полая, от откуда такая гравитация? На пару десятых больше, чем на Земле. - Брось, Томми, - фыркнул Маус. - Машинная, наверное. - Нет. Но ответ тебе понравится. Согласно записке, строители, прежде чем начать строить, взяли нашу планетку, отполировали ее, а потом выстлали слоем нейтрониума. Вся крепость покоится на нейтрониуме, который играет роль подушки, предохраняя сооружение от тектонической активности. - Тпру! - Водитель резко рванул в сторону, и Маусу пришлось вцепиться в сиденье. - Это как им удалось стабилизировать нейтрониум? - Узнай это, а главное - как они его заложили в фундамент, и мы богаты. - А какой источник энергии? - Здесь нет генератора. Думаю, это подразумевается. Ни на Трех Небесах, ни на лунных раскопках я не встречал ничего, что позволило бы говорить о таком уровне технологии. - Так, значит, этот маленький народец сюда влез. Как и мы. - Может быть. - Мак-Кленнон представил себе людей Бронзового века, вставших лагерем на улицах города космического века. - Ну, давай читай дальше, мне не хочется думать о путешествии наверх. На 'Марафоне', прямо у люка, их уже встречал лейтенант флота. - Не соблаговолите ли следовать за мной, господа? Адмирал ждал их на мостике. - А, Томас! А я уже гадал, куда вы делись. - Это критично, сэр? Мы не спали уже целую вечность. - Критично. Но сейнеры говорят, что не похоже, чтобы гроза разразилась немедленно. Отдохните как следует перед отправкой. - Отправкой? - Я посылаю вас на 'Данион'. Томас, ты войдешь в контакт и обеспечишь 'Ассирийцу' и 'Пруссаку' наведение в реальном времени. - Вы шутите, сэр! - Почему? По моим расчетам, они могут расчистить этот хлам. Заодно покажем Граберу, что может случиться, если он вздумает финтить. - Во-первых, вы настроены слишком оптимистично, сэр. Акулы суперсмертельно опасны. Если их вывести из себя, они выбрасывают антигелий. Во-вторых, почему я? Телетех сейнеров сделает то же и даже лучше. Они лучше подготовлены. - Я хочу, чтобы это был ты. Мне не нужен сейнер, который будет подтасовывать данные, чтобы мы уронили лицо. - Я должен идти? - Это приказ. - Тогда пусть это будет другой корабль. На. 'Данионе' меня просто линчуют. - Грабер выбрал 'Данион'. Этот корабль мы уже знаем. У него тоже есть свои тайны. - Благодарю вас. Сэр. - Если ты захочешь отказаться, корабельный юрист тебя поддержит, театральным шепотом заметил Маус. - Ты находишься под арестом и не обязан работать. - У меня и без того забот хватает, не хочу злить Старика. Еще больше злить. Бэкхарт бросил на Мауса испепеляющий взгляд. - Отправишься с ним, сынок. Главным телохранителем. Возьмешь двух пехотинцев. Томми, если так тебе будет спокойнее, перед отлетом посиди у психкоманды. - Ладно. 'Данион' не изменился. Только теперь вокруг не было дружеских улыбок. Эми встретила их у шлюза в сопровождении отряда мрачных сейнеров. Она рассадила всех в небольшие машины, и процессия тронулась. Завидев их, люди плевались и изрыгали проклятия. - Скажи мне, пожалуйста, - начал Маус, - откуда всем известно, что мы здесь? - Тут не флот, - коротко ответила Эми. - Если будешь так себя вести, я больше с тобой спать не буду. Маус рассмеялся, когда она гневно обернулась. - Полегче, приятель, - вмешался Мак-Клен-нон. - Нам надо выбраться отсюда живыми. Что-то пронеслось прямо у них над головой. - Видел? - проворчал Маус. - Это Кенди... А еще хотела за меня замуж. - Эми, вы показали своим людям эти кассеты? - Какие кассеты? - С центральной... Маус слегка толкнул его локтем. - Здесь попахивает маленькой политической хитростью, приятель. Небольшая цензура. Грабер опасается, что не удержит своих людей в узде, когда те узнают, что происходит на самом деле. - Не вам об этом говорить, - отозвалась Эми. - О! Боже упаси! Никогда, дорогая. А что ты сделаешь, если я все-таки буду? - Вчера я виделся с Консуэлой, - заговорил Мак-Кленнон, прерывая их перебранку. - Как она? - смягчилась Эми. - Помолодела лет на двадцать. Счастлива, как ребенок, которого пустили к прилавку с конфетами. Она надеется, что ты к ней заглянешь. - А ты там был? - Вчера. Это интересно, но не думаю, что мы получим ответы на все вопросы. Машины въехали в Сектор Управления. Огромная дверь захлопнулась за ними, и они оказались отрезанными от остального корабля. Маус вслух поинтересовался почему. Никто ему не ответил. Мак-Кленнона ждала его старая бригада поддержки, Ганс и Клара. Особого дружелюбия они не проявили, но враждебности было меньше, чем за пределами Сектора. Клара даже улыбнулась: - Добро пожаловать назад, Мойше. Тебе даже досталось твое старое кресло. - Клара, прежде чем мы начнем, я хотел бы тебя кое с кем познакомить. Это Эми. - Эми. - Клара протянула руку. - Пока Мойше с нами работал, я только о вас и слышала. Мак-Кленнон снял рубашку