– И что ты ответил? – Аманда взглянула на него с интересом.
– За годы, проведенные на Земле, я порядком устал от теологических споров. И, в то же время, отвечать что-то надо. И тут я вспомнил историю о том, как однажды священник-миссионер взялся обратить группу индейцев в христианство. Он долго и проникновенно рассказывал им о сотворении земли за шесть дней и о грехопадении прародителей человеческих, вкусивших яблока с древа познания. Индейцы внимательно выслушали его, а затем вождь, не желая обидеть гостя недоверием и в то же время, думая воздержаться от перехода в новую веру, ответил с искусством истинного дипломата: 'Я вижу, что все, рассказанное тобой, чистая правда. Я сам всегда думал, что яблоки есть нехорошо. Клянусь, никогда в жизни больше не возьму в рот яблок!..'
– И ты ему ответил именно так?..
– Да.
– А он?
– Потерял дар речи.
Аманда расхохоталась, закрыв лицо руками, а Сарэк уставился в окно, думая о своем. Он рассказал эту историю для того, чтобы позабавить девушку, но самому ему вывод индейца казался вполне логичным. Он довольно часто позволял себе улыбаться, разговаривая с ней или с кем-то еще, хотя в душе при этом оставался вулканцем до мозга костей. Прилетев на эту планету и пообщавшись с ее обитателями, он сделал логический вывод, что некоторое копирование манеры поведения землян лишь улучшит их взаимопонимание, и оказался прав. А со временем это вошло в привычку. Правда, даже сейчас, спустя почти 60 лет его пребывания на Земле, все еще оставались вещи, которые были не вполне понятны...
... После этого памятного разговора, когда они решили перейти на более близкий уровень общения, прошло уже 4 месяца. В Лондоне наступила осень, и Сарэк жестоко страдал от холода, стараясь, правда, этого никак не показывать.
Все это время они продолжали встречаться под благовидным предлогом совершенствования вулканского Аманды. Слов нет, успехи она делала грандиозные. 'Воспоминания' были уже практически переведены, оставалась, по ее словам, какая-то мелочь. Ее отношение к Сарэку было теплым и дружеским, как и полагается относиться к человеку (вулканцу), который помогает тебе в твоих занятиях. Она находила вулканский Сарэка более гибким и идиоматическим, чем у любого другого из персонала, что и послужило официальным поводом для встреч; а ему казалось, что она путешествовала по Вулкану или прожила там несколько лет, изучая языки в Академии Наук, но это, конечно, было не так.
В течение лета они еще неоднократно появлялись на приемах, и там все время играли этот вальс, который им так нравился. Вероятно, это было чем-то вроде хита в этом сезоне. Ни имени композитора, ни названия произведения они так и не узнали, а вскоре потеряли интерес к этой затее. Аманда прозвала его 'Вездесущим вальсом' и пыталась подобрать мелодию на пианино, когда наносила ему визиты, а он подыгрывал ей на лиретте. Получалось просто ужасно, и они оба смеялись над этими экспериментами.
Правда, не все было так гладко, как могло казаться на первый взгляд. Они часто ссорились, когда разговор переходил на профессиональные темы, потому что Сарэк не прощал ошибок, а она не могла их не делать. Как правило, ссоры выглядели вполне благопристойно. По крайней мере, он старался держать их в рамках приличия, так как чаще всего прав был именно он. Просто Аманду раздражало его самодовольство, и она мгновенно выходила из себя, когда Сарэк впадал в свой знаменитый менторский тон, отравивший жизнь не одному десятку его политических оппонентов. Глаза у нее разгорались, словно звезды, речь становилась откровенно оскорбительной, наполненной грубыми выражениями на вулканском, которые Сарэк находил довольно злыми... но ему нравилось, как она ругается на его родном языке, и иной раз, чего скрывать, он намеренно провоцировал очередную вспышку негодования с ее стороны. Впрочем, она быстро успокаивалась, принимая холодно-официальный вид и выставляя его вон. А тем же вечером они могли пойти вместе в оперу или на какую-нибудь новую выставку.
Все было хорошо, им нравилось встречаться... и все же Сарэку все время казалось, что что-то в этих встречах проходит не так. Не правильно. Он уже примерно начал догадываться, что именно идет не так не по правилам, однако вывод, который следовал из этих рассуждений, пугал его до такой степени, что он отбрасывал подобные мысли в сторону...
...Светлана заметила, что в последнее время Аманда несколько отстранилась от нее и смущается при личных встречах. Сначала она ничего не понимала, но по посольству, как и по любому закрытому коллективу, не могли не циркулировать слухи, да и газеты время от времени размещали на своих страницах информацию весьма определенного содержания... никакого компромата, конечно (на вулканца-то! Спаси Господи!!!), но выводы напрашивались сами собой.
В общем, она не была удивлена. Рано или поздно это с ним должно было случиться. Она и сама в молодости испытывала кое-какие иллюзии, заглядываясь на высокого красивого вулканца, но тогда были иные времена, да и Сарэк все еще изучал Землю, никогда подолгу не задерживаясь на одном месте. Он был молод и любознателен, ему было не до этого. К тому же, признала Светлана, Аманда была исключительной женщиной. Рэм ей, конечно, не подходил ни с какой точки зрения. Светлана отдавала себе в этом отчет и уже смирилась с мыслью, что никогда не назовет Аманду своей дочерью и не будет сидеть с ее детьми по воскресеньям.
Но понимала ли это сама Аманда? Если ее отчуждение вызвано чувством вины по отношению к Рэму, то это чувство следовало удавить в зародыше. Светлана любила Аманду и не хотела терять ее из-за подобной ерунды.
... После рабочего дня Светлана спустилась в отдел лингвистики (к счастью, Сарэк был на конференции в Австралии, а это давало ей редкую возможность пообщаться с Амандой один на один) и зашла в учебный кабинет, который Аманда приводила в порядок после занятий.
– Здравствуй, девочка, – сказала она. – Нам надо поговорить.
Аманда развернулась к ней лицом, белая как мел.
– Привет, – неуверенно ответила она, явно ожидая выволочки.
– Аманда, если ты думаешь, что я тебе собираюсь устроить сцену родительского гнева, приправленную дозой истерической ксенофобии, то ты глубоко заблуждаешься.
– Я...
– Аманда, дорогая! – она взяла ее руки в свои и подвела к окну. – Я все вижу, я же не слепая. У вас с Сарэком глубокое взаимное чувство, и кому это понять, как не мне. Я знаю его 25 лет, из них 15 я работаю его секретарем, но еще никогда я не видела его таким... и слова даже не подберешь... восторженным... светлым... ну, я не знаю.
– Ты ошибаешься, – Аманда отвернулась, – Ничего нет.
– Нет, так будет, – Светлана нежно повернула лицо Аманды к себе. – Поверь мне.
– Не будет! – вспыхнула та. – Это исключено!
– Во Вселенной ничего не исключено... когда-нибудь эта ночь наступит, и ты вспомнишь мои слова. Не сразу, конечно... это нормально. Вы оба взрослые здоровые представители своих миров, и нет ничего страшного в том, что может произойти...Теперь о Рэме...
– Я не хотела...
– Все нормально. Он не пара тебе, это с самого начала было ясно. Хочу, чтоб ты знала одно: что бы ни происходило между тобой и моим сыном, я всегда буду любить тебя, как родную дочь, и я не хочу, чтобы ты отдалялась от меня из-за того, что у вас с Рэмом разладились отношения.
Она поцеловала Аманду в щеку и вышла из комнаты. Та осталась стоять у окна, потрясенная услышанным до глубину души. Неужели дела обстоят именно так?.. И тут Аманда впервые осознала, как давно у нее не было мужчины. Да и те времена, когда он был... он был не с ней. Он всегда был со своими звездами.
Но чтобы Сарэк... Нет, нет, это невозможно. Совершенно невозможно. Исключено с любой точки зрения. Сарэк вулканец! Цикл его физиологии не позволяет заводить никаких отношений вне периода Пон-Фарр, который, как известно, наступает раз в семь лет и обеспечивает вулканцам продолжение вида... тогда они становятся нелогичными, эмоциональными и опасными... в это время любой мужчина-вулканец
