В конце концов, было решено, что Аманда напишет одну статью для центральной газеты и даст пресс-конференцию после свадьбы. Эти условия были достаточно категоричны, и ажиотаж вокруг предстоящего события несколько поутих.
Вулканцы в посольстве к произошедшему событию отнеслись удивительно спокойно. Возможно, потому, что многие из них уже прожили на Земле не один десяток лет, и люди не казались им сильно отличающимися от вулканцев существами; а может и потому, что давно знали Аманду и привыкли к ней. Одна из вулканок, что брала у Аманды уроки английского, даже установила над землянкой своеобразное шефство, помогая ей совершенствовать свой самоконтроль и рассказывая о традициях и укладе семейной жизни на Вулкане, а также об особенностях поведения и неожиданностях, с которыми она может столкнуться. Возможно, она рассказывала ей и кое-что еще, думал Сарэк, потому что Аманда, возвращаясь с этих встреч, порой глядела на него как-то уж чересчур задумчиво...
... Спустя три недели Аманда все же рискнула появиться у себя дома, чтобы взять кое-какие вещи, необходимые ей в быту. Через два дня у нее была свадьба, и она ужасно нервничала. Дело даже не в том, что последует за этим событием, просто... не так-то легко бросить вызов всей Вселенной.
Сарэк согласился пройти церемонию согласно земным традициям: Аманде это было приятно, а ему просто интересно. В принципе, для него это являлось простой формальностью – в вулканском понимании они стали мужем и женой в тот момент, когда объединили свои сознания в одно... церемония, которую им предстоит пройти по возвращении на Вулкан, тоже лишь дань традиции.
... Она подъехала на мотоцикле к дому рано утром такими обходными путями, до каких только могла додуматься.
Сарэк остался в посольстве; в тот момент, когда она заглушила двигатель, он слегка коснулся ее сознания своим, интересуясь, все ли в порядке. Она успокоила его, и Сарэк вновь вернулся к работе. Аманда продолжала чувствовать его теплое присутствие в своих мыслях, но постаралась не слишком на этом концентрироваться, чтобы не отвлекать мужа от дел.
Она вошла в дом, заперла дверь и прошла на второй этаж. Здесь все было по-прежнему, только исчезли горы старых фотографий и бумаг в коридоре.
Аманда поправила портрет матери, висящий на стене, стараясь запомнить каждую мелочь и сохранить ее в своей памяти даже спустя годы... Сарэк ведь не останется на Земле навечно. Рано или поздно он вернется на родину... и заберет ее с собой.
Аманда присела на ступеньки лестницы и тихо рассмеялась. Какое же было лицо у Йошико, когда Аманда позвонила ей, чтобы пригласить на свадьбу! Хотя, судя по всему, она и ожидала чего-то в этом роде со дня на день... Йошико забрала у Аманды Терешкову. Грустно, конечно... но Йоко была единственной, кому доверяла несносная кошка, да и в посольстве Терри делать было нечего, а на Вулкане ей и вовсе пришлось бы туго. По крайней мере, кошка попала в заботливые руки, утешила себя Аманда и начала собирать нужные ей вещи.
... Перед тем, выйти, Аманда выглянула в окно: не караулят ли снаружи любознательные журналисты?
В то же мгновение ее захлестнул ледяной ужас.
В саду, рядом с ее мотоциклом, стоял Рэм. И вид у него был далеко не дружественный.
Светлана вошла в кабинет, привычно оглядывая стол Сарэка: бумаги? Кристаллы? Срочные поручения?..
Тот кивнул головой, отвечая на ее приветствие, и вновь уставился на экран компьютера, дотрагиваясь, время от времени до его блестящей поверхности, что заменяло использование клавиатуры в отсутствие режима голосового контроля. Внезапно он поднял голову и замер, будто прислушиваясь к чему- то.
– Посол? – Светлана с изумлением вгляделась в его лицо. – Какие-то проблемы?..
– Извините, – он выключил компьютер и встал из-за стола.
– Сарэк?
– Извините, – повторил он. – Я скоро вернусь.
Он выбежал на улицу, не замечая утренней прохлады, сел в свой аэрокар – тот самый, у которого однажды заглох двигатель – и поднял его в воздух.
...Аманда так резко поставила блок между своим и его сознанием, что у Сарэка даже перехватило дыхание. С ней было все в порядке, он чувствовал это, но за то время, что они провели в качестве мужа и жены, она еще ни разу не поступала подобным образом.
Что-то случилось, думал Сарэк, увеличивая скорость, что-то такое, от чего она его хочет оградить.
Спасибо за заботу, конечно, но смысл брака, по его мнению, заключался в ином...
... Аманде меньше всего хотелось встречаться со своим экс-бой-френдом, но делать нечего. Мимо собственного мотоцикла ей никак не пройти. К тому же, в жизни бывают вещи, которых не минуть при всем желании... вроде этого разговора с Рэмом... которому следовало состояться давным-давно.
... – Здравствуй, Роман, – она поставила сумку на траву. – Давно на Земле?..
Он вздрогнул и развернулся – так резко, что его светло-русые волосы рассыпались по лбу, нарушая строгую форму армейской прически. От него пахло спиртным.
– Как ты могла? – медленно проговорил он, делая шаг вперед. – До меня доходили слухи... но я не верил. Черт побери, я не верил!!!
– Я никогда не обещала тебе, что буду с тобой вечно, – Аманда взглянула ему прямо в глаза. – И ты прекрасно это знал.
– Но почему он?!
– Какая разница кто?
– Нашла кого-то побогаче, верно? – процедил он сквозь зубы.
– Нашла того, кто будет рядом, когда он нужен, – парировала Аманда. – А где был ты, когда я нуждалась в тебе больше всего? ... Нет, не отвечай. Ты выполнял свой долг перед Землей и Федерацией – это правильно; я гордилась тобой. Я пережила бы твои командировки, сражения и ложные извещения о смерти, я смирилась бы со всем, что делает тебя тобой, но...
– Что 'но'?
– Но я не люблю тебя, Рэм. Прости...
– Почему же ты не сказала мне?!
– Я пыталась! Ты и слушать не хотел!.. Я даже письмо не могла тебе отправить, потому что последний поход 'Лексингтона' был засекречен!
– Я не позволю тебе выйти за него замуж, слышишь?! – с белым, как мел, лицом, сказал Рэм и схватил ее за плечи. – Не будет этого!..
– Это нелогично, Рэм...
– Ты уже и говоришь, как они!..
– Ничего подобного. Рэм, ты потерял контроль над собой, ты же знаешь...
– Ничего я не знаю! Ты должна вернуться ко мне...
– Рэм, ты или пьян или сошел с ума. Иди домой, пока я не вызвала полицию.
– О да. Достойный сюжет для заметки в газете, – саркастически усмехнулся пилот. – Скандал века! 'Отвергнутый любовник на пороге дома невесты вулканского посла!' Журналисты порадуются! А знаешь, сколько всего я могу им рассказать о тебе? О, это будут такие подробности!!!
– Отпусти меня, Роман. Ты причиняешь мне боль, – твердо сказала Аманда.
– Едва ли она сильнее моей, – Роман сжимал свои руки все сильнее. – Едва ли... вернись, Аманда!
– Ты не понимаешь!.. – Аманде было трудно бороться с Рэмом, слишком много сил уходило на поддержание блока в своем сознании. – Это совершенно невозможно!
– Ты легко забыла меня, забудешь и о нем!.. – Рэм крепко сжал Аманду в объятиях и поцеловал
