– Говори, что ты хочешь получить за мои туфли? – Она уже решила спросить у своего агента, облагается ли налогом выкуп.
– Не «что», а «кого». Тебя. На одну ночь.
От неожиданности Карли растерянно заморгала.
– Извини, не поняла…
– Уверяю, что не пожалеешь.
Соски почему-то совершенно самостоятельно встали по стойке «смирно», словно только что вырвавшиеся из учебного лагеря новобранцы. Сразу два «да» вместо одного сказанного ею «нет».
Карли бросила трубку.
Итак, снова ведро помоев. Как это ему удалось? За долю секунды разогнать ее от нуля до шестидесяти? Она прекрасно помнила первую встречу: тогда все началось сразу с шестидесяти, а закончилось ударом о кирпичную стену. И произошло все так же стремительно. Этот человек способен манипулировать ее состоянием. Если бы она не следила за собой, то уже погибла бы на автобане Эвана Маклиша.
«Вы дозвонились Эвану Маклишу. Пожалуйста, назовите себя и оставьте свой номер. Я свяжусь с вами при первой же возможности».
Би-и-и-ип!
– Нет, – решительно и бесповоротно отрезала она. Эван схватил трубку раньше, чем Карли успела произнести короткое слово.
– Почему же нет?
– Вовсе не обязана объясняться. Просто «нет». Назови свою цену, но только не это.
– Обед.
– Обед? – с подозрением переспросила она. – И все? Просто обед? И ты способен вот так запросто перейти от одной ночи к одному обеду?
– Нет, не запросто. Сегодня ты со мной пообедаешь, и я скажу, на каких условиях вернутся туфли. Вот так.
– Понятно. Хорошо. – Значит, он продолжает издеваться. – Тебе это приносит удовольствие?
– Еще бы! Огромное!
– Заметно. Договорились. Где и когда?
Местечко Толука-Лейк приютилось между Юниверсал-Сити, Бербанком и Северным Голливудом. Во- первых, там стоял дом актера Боба Хоупа, а во-вторых, находился ресторан под названием «Великан Боб». Хотя оба здания имели отношение к одному и тому же имени и были выкрашены одинаковой светло-розовой краской, связи между ними установить не удалось еще ни одному исследователю вопроса. Карли угрюмо забилась в угол обитой коричневой кожей кабинки ресторанного зала и с некоторым страхом ожидала появления Эвана. Эван опаздывал, причем скорее всего нарочно. Дьявол!
Попросив официантку принести кофе, Карли сквозь темные очки пристально наблюдала за входной дверью. Она читала, что завзятые игроки часто во время партии надевают солнечные очки специально – чтобы взглядом не выдать собственных чувств. Очевидно, при виде чего-нибудь очень хорошего, например целой банки жирного сливочного сыра, зрачки неумолимо расширяются. Зато, увидев нечто отвратительное, ну, скажем, червяка в этой банке с сыром, они съеживаются до размера булавочной головки. Возможно, темные очки окажутся полезными и сейчас. Во всяком случае, они позволят чувствовать себя увереннее.
Вошел Эван – в темных очках и с объемистым свертком в руках. Карли с отвращением заметила, что он так же безобразно хорош, как и во время первой встречи. Черноволосый, с резко очерченным липом и быстрыми движениями, а сейчас еще и в темных очках, он выглядел секретным агентом, играющим роль известного киноактера, или известным киноактером, играющим роль секретного агента. К сожалению, этот человек представлял собой ту непреодолимую комбинацию мечты и крушения всего и вся, которая, как ни крути, не могла принести ничего хорошего.
– Сожалею, что опоздал, – произнес он вместо приветствия, устраиваясь на кожаном диванчике напротив.
– Вовсе нет.
– Что вовсе нет? Не сожалею или не опоздал? – Эван снял очки и одарил собеседницу такой ослепительной улыбкой, что в животе у нее сразу стало пусто, а зрачки наверняка расширились до предела. Лучше бы он не улыбался.
– Это не имеет значения. Так каковы же твои условия? Густые темные брови сошлись с насмешливой серьезностью.
– Ну пожалуйста, не так быстро. Ты превращаешь дело в нечто неприличное и предосудительное.
– Неприлично и предосудительно – захватить чужие туфли и требовать за них мзду.
В эту минуту появилась официантка и попросила сделать заказ.
Эван даже не заглянул в меню.
– Ваш фирменный гамбургер, жареную картошку и вишневую колу.
– А мне мясной соус, жареную картошку, горячий пирожок с помадкой и колу. – Все, как всегда. Подобную гастрономическую комбинацию Карли заказывала с детства. Высококалорийная панацея от всех возможных неприятностей. А нынешняя ситуация складывается хуже некуда. Просто отвратительно.
– Ну вот, заказ сделан, – заметила Карли, как только официантка ушла. – Для тебя это достаточная преамбула или будешь ждать окончания обеда?
