– Ты сегодня явно не в духе.
– Да вот забыла перед выходом из дома принять успокоительное. Жаль, надеялась, что ты не заметишь.
Губы Эвана дрогнули в легкой улыбке, а глаза едва заметно прищурились. Он протянул девушке папку:
– Прочитай, а потом заключим сделку.
Больше всего на свете Карли хотелось изо всех сил подбросить папку в воздух – так, чтобы ее содержимое разлетелось по всему ресторану. Но вместо этого она мысленно нарисовала кровожадно- жизнерадостную картину: в своих любимых красных туфлях на шпильках она исполняет на спине Эвана танец в стиле фламенко. Хруст костей под острыми каблуками будет вполне достаточной наградой. Карли постаралась сосредоточиться на этой картине и раскрыла папку. В ней оказалось несколько фотографий, несколько ксерокопий каких-то заметок и сценарий. На титульном листе значилось: «Унеси меня на луну. Жизнь Арлин Барлоу».
– Какое отношение имеет Арлин Барлоу к моим туфлям? – поинтересовалась Карли, пристально вглядываясь в фотографии стройной блондинки с большими печальными глазами.
– А ты хоть знаешь, кто она такая? – Непроизнесенные слова «упрямая дурочка» ощутимо витали в воздухе.
Карли позволила себе сомнительного свойства роскошь – закатила глаза – благо, что темные очки все скрыли.
– Да, представь себе, знаю. Арлин Барлоу – джазовая дива то ли пятидесятых, то ли шестидесятых. Исчезла в самый разгар карьеры и популярности. Итак, я знаю, кто такая Арлин Барлоу? И уже заслужила свои туфли?
– Ты действительно знаешь, кто такая Арлин Барлоу. А вот туфли еще не заслужила и пока не получишь.
На столе появилась заказанная еда, и на несколько минут разногласия отошли на второй план. Горячая жареная картошка способна погасить любые распри. Только дурочка может позволить ей остыть, а Карли вовсе не считала себя дурочкой. Поэтому она отодвинула чашку с кофе и положила картошку в мясной соус.
– Единственной достойной картошки приправой может служить кетчуп, – торжественно, словно король придворным, объявил Эван.
– Я это запомню – на тот случай, если ты когда-нибудь придешь ко мне.
– Это было бы великолепно. – Эван одарил собеседницу той неотразимой улыбкой, которая, без сомнения, скрывала его подлую, злобную и коварную натуру.
– Ну же, Эван, ближе к делу. У меня просто нет времени на пустые разговоры. Так какое же все-таки отношение имеет Арлин Барлоу ко мне и моим красным туфлям?
– Нужно, чтобы ты озвучила документальный фильм о ней.
Работать с самим Иваном Грозным?! Разве такое возможно?!
– Неужели ты хочешь предложить мне работу? Думаю, это просто злая шутка.
– В том-то и дело, что нет. – Он выглядел вполне серьезным. И говорил серьезно.
– Может быть, ты не в курсе, но дело в том, что, как правило, я продаю всякие сухие завтраки и прочие подобные глупости. А еще в мультфильмах моим голосом говорят червячки, букашки и мелкие инопланетяне. А вот в документальном кино я не работаю.
– Мне кажется, у тебя должно получиться просто здорово. – Он все еще выглядел серьезным.
– О, что это здесь происходит? Неужели ты сказал обо мне что-то хорошее? Или это плод моего воспаленного воображения? – Карли отодвинула пустую тарелку и принялась за горячий пирожок.
– Нет, я правда сказал то, что сказал. Больше того, ничуть в этом не сомневаюсь. – Слова прозвучали с угрожающей искренностью. Карли спросила себя, сколько парень продержится в роли. Очень уж она ему не подходила. – Я хочу, чтобы ты озвучила мой фильм.
Карли решительно покачала головой:
– Интуиция подсказывает, что я вовсе не была первой в списке. Что-то здесь не так.
В кабинке за спиной Эвана устроилась семейная пара с маленьким ребенком. Отец, сидя спиной к молодому человеку, держал малыша возле плеча и гладил его по спинке. А тот выглядел таким же рассерженным, какой чувствовала себя и Карли.
Эван глубоко вздохнул, но отвечать не спешил. Казалось, он взвешивает, что стоит говорить, а что – нет.
– Хорошо, буду честным. Действительно, я планировал другой вариант, но он не осуществился.
– Что, Джеймс Эрл Джонс оказался завален работой? Ну что же, я часто получаю роли именно таким образом.
Эван и малыш скорчили кислые гримасы почти одновременно.
– Все случилось немного иначе. Дело в том, что я уже записал текст, но результат оказался совсем не тот, который нужен. Его голос звучит фальшиво. Мне кажется, что у женщины должно получиться лучше.
– Но здесь масса женщин, которые могут это сделать. – Карли разговаривала с ребенком: так казалось легче.
– Могут, но не так хорошо, как ты. Карли покачала головой:
– Нет, я этим заниматься не буду. С той минуты, как мы впервые встретились, ты изо всех сил
