Элизабет посмотрела на Фредерика. Выражение его лица оставалось напряженным. Наверно, у него болела голова и от полученной травмы, и от попыток хоть что-нибудь вспомнить. Он находился в таком состоянии, что их выживание зависело только от нее.
Она на миг поставила себя на его место, и ее сердце защемило от сострадания.
– Надо срочно найти пресную воду, – сказала она осторожно. – Вы можете подняться?
– У меня нет выбора, – ответил он безжизненным тоном.
3
Фредерик поднялся, но ноги его дрожали.
– Обопритесь на меня, – предложила Элизабет, подойдя ближе.
– Спасибо. – Его рука тяжело легла на ее плечи.
Она могла поклясться, что в этом была необходимость: иначе мужчина просто упал бы. Ему нужна помощь, а все остальное не имеет значения! – убеждала она себя, взволнованная его близостью. И спросила, обнимая Фредерика за талию:
– Как вы себя чувствуете?
– Голова кружится.
– А все остальное в порядке?
– Думаю, что да.
Элизабет молча поблагодарила Бога. Каково бы им пришлось, если бы у кого-нибудь из них были сломаны кости? Можно сказать, что обоим удалось еще легко отделаться. Хотя ее босс, наверное, так не думал…
Она огляделась. Куда идти? Ведь он не сможет взобраться на вершину гряды. К тому же в том месте она уже поднималась и ни ручья, ни жилья человеческого не увидела.
– Давайте попробуем сделать несколько шагов, – предложила она.
Фредерик согласился и медленно переставил ногу. Элизабет уловила, как по его телу пробегает дрожь. Он очень ослаб и прилагал невероятные усилия, чтобы двигаться. И снова чувство сострадания охватило ее: она помнила, каким сильным был этот человек. Чтобы он не испытывал неловкости, она начала разговор:
– Здесь так много зелени, значит, где-то поблизости должна быть пресная вода.
– Да, – согласился он и сделал следующий шаг. Бедняга очень старался, но пока что его движения были судорожными, а шаги неуверенными.
– Скажите, если устали, – произнесла Элизабет мягко, однако он ничего не ответил.
– А вы сами не пострадали? – спросил Фредерик через несколько минут.
– К счастью, нет.
Усилием воли девушка сдержала себя: легче всего впасть в отчаяние, броситься на песок и зарыдать! Конечно, она вовсе не тот человек, который, допустим, может возглавить фирму, но мистер Джоэл оказался в таком состоянии, что ей больше ничего не оставалось, как взять инициативу на себя. Ведь помочь ему кроме нее было некому.
Хотя Элизабет и решила не воспринимать своего босса как сексуальный объект, она не могла не ощущать тепла и странно приятной тяжести мужского тела. И, стараясь облегчить положение этого человека, оставалась с ним нежна и заботлива. Подобные чувства были бы невозможны еще вчера. Но потеря памяти изменила его личность, лишив хотя бы отчасти прошлого. А вместе с этим исчезли свойственные его характеру холодность, высокомерие и замкнутость.
– Постойте… – произнес он хриплым голосом.
Элизабет заглянула ему в лицо. Оно было бледным, и капли пота выступили на висках и верхней губе.
– Может, немного отдохнете, посидите?
– Только в тени, если можно.
Элизабет огляделась и спросила:
– Дойдете вон до того дерева?
– Попробую.
Когда они добрели до заветного места, последние силы тот час покинули Фредерика. Он опустился на землю и прикрыл рукой глаза. Грудь его вздымалась от тяжелого дыхания.
Элизабет тоже села, чтобы перевести дух. И ее возможности были на пределе: слабость, жажда и голод брали свое.
Но ведь я не ранена, как Фредерик! – подумала она. И это заставило ее решительно подняться.
– Пойду поищу воду.
– Подождите несколько минут, – попросил он. – Я передохну и отправлюсь с вами.
Она покачала головой.
– Нет, оставайтесь здесь. Вам нужен покой.
– Не ходите одна! Мало ли…
