– Лекси, нам уже пора. – Она захлопнула багажник.
– Еще минуточку! Можно, мамочка? Мне обязательно нужно это знать, – сказала ей Лекси твердо. – Ты – чужой? – снова спросила девочка Уита.
Он затруднялся с ответом. Слишком сложный это был вопрос. Лекси не могла и догадываться, насколько сложный. Он ей действительно чужой. И все же связан с нею самыми тесными узами на свете.
– Почему тебе нужно это знать? – спросил он наконец, присев на корточки рядом с девочкой, чтобы смотреть ей в глаза.
– Потому что, если ты чужой, мне нельзя сделать одну вещь, а очень хочется.
– Тогда спроси лучше маму, принцесса.
Лекси тут же обратилась к Дру:
– Он нам чужой, мамочка?
Уит видел, как тысяча эмоций промелькнула в глазах женщины, которую он когда-то знал очень близко и которая теперь была чужой для него…
Наконец она судорожно вздохнула и сказала:
– Я познакомилась с Уитом, когда мне было столько лет, сколько сейчас тебе, Лекси. Он нам не чужой.
Девочке только того и надо было. Она поправила на голове сверкавшую корону и, не колеблясь ни секунды, подошла к Уиту вплотную. От ее шелковистых волос повеяло ароматом детского шампуня, когда она потянулась к нему с улыбкой, невинной, как само детство, и мудрой, как время. Она сложила губки бантиком и запечатлела на его щеке короткий влажный поцелуй.
Когда Уит наконец выпрямился, Лекси с матерью уже давно уехали. Дру, конечно, заметила, как он был потрясен.
Бог с ними, с лягушками. Но в поцелуе девочки действительно таилось волшебство.
Этот поцелуй сделал Уита отцом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
В тот вечер, укладывая Лекси спать, Дру чуть дольше обычного держала ее в объятиях.
Но ее объятия не могли уберечь Лекси от бед. И к тому же дочери мог передаться страх, накатывавший волнами на Дру, словно темный океан. Поэтому Дру решительно улыбнулась и, пожелав Лекси спокойной ночи, выключила свет.
Пришлось сказать Анне, пришедшей посидеть с Лекси, куда она, Дру, отправляется. К счастью, подруга не стала ни о чем расспрашивать. Хотя Анна не провела всю жизнь в Андерс-Пойнте, она знала, что в детстве Дру и Уит дружили, так что ей казалось вполне естественным, что им захотелось встретиться.
Дру решила, что сумеет успокоиться, если пройдется до замка пешком. Так оно и вышло. Точнее говоря, грохот волн и бешеные порывы ветра подхлестнули ее боевой дух. К тому времени, когда Дру постучала в парадную дверь замка, она была готова сразиться с целым миром.
Уит открыл не сразу, и она заколотила в дверь еще сильнее. Через секунду тяжелая дверь распахнулась.
– Извини, – сказал Уит, пропуская ее в дом. – Я не слышал, как подъехала твоя машина.
– Я пришла пешком. Здесь недалеко.
Он посмотрел ей в глаза.
– Я помню, – произнес он тихо.
Дру отвела глаза. Его слова на какой-то миг вывели ее из равновесия. Она тоже помнила… Он сам много раз ходил пешком по этой дороге. Иногда он приходил к ней глубокой ночью – уже после того, как потихоньку привозил ее к дому бабушки. В такие ночи он подходил к окошку ее спальни, которая была на первом этаже, и долго тайно целовал ее, высунувшуюся в окно. А потом проводил губами по краю ее уха и шептал, что не может дожить без нее до утра. Его страсть опьяняла, и Дру испила ее всю до капли.
Но воспоминания о тех ночах не имеют никакого отношения к сегодняшнему вечеру. Сегодня Дру должна отгородиться от своих прошлых слабостей и полагаться на силу воли. Как все эти годы.
– Давай начнем, – коротко предложила она. – Анна согласилась побыть с Лекси, а ее кафе открывается рано утром.
Уит кивнул и повел Дру через холл. Он все еще был в потертых джинсах, облегавших его, словно вторая кожа. Дру принялась смотреть по сторонам, чтобы не любоваться тем, как он шагает впереди по каменным плитам пола.
Предки Уита построили этот замок много лет назад. Он служил королевской семье вторым домом: был удобен для официальных случаев, а благодаря своей уединенности годился и для отдыха. Вслед за Уитом Дру вошла в комнату, где, как она знала, находилась королевская библиотека. Уит предложил ей выпить чего-нибудь, но она отказалась и села напротив него в кожаное кресло. Кресло оказалось слишком мягким и глубоким, Дру встала и пересела на деревянное кресло с прямой спинкой, чтобы смотреть прямо в глаза Уиту.
Она глубоко вздохнула и заговорила решительно и громко:
– Тебе придется…
– Лекси уже спит? – мягко перебил он ее.
– Да, – удивленно ответила Дру. – Она всегда ложится спать в восемь.
Уит на мгновение закрыл глаза, усваивая сказанное. У него есть дочь. Его дочь ложится спать в
