– Меня устраивает моя машина. Она надежная.
– То же можно сказать и о «мерседесе». Так почему у тебя не «мерседес»?
Он увидел, как напряглись ее плечи, но отвечать она не стала.
– Ты готов идти ужинать? – спросила она.
Она решила, что может игнорировать его вопросы? Размечталась!
Маркус стремительно выпростал руку и схватил ее за предплечье:
– Скажи мне, почему ты ездишь на этой колымаге, моя сладкая?
Ласковое словцо само сорвалось с языка, и он был готов прикусить язык. Она больше не была «его сладкой».
Она не была ему даже другом.
Ронни со свистом втянула в себя воздух и побледнела.
Видит Бог, его тошнило от того, как она реагирует на его слова и прикосновения, – словно подраненная голубка. Можно подумать, это он ее обидел и бросил, а не наоборот. Но он-то знал, как все обстояло на самом деле, и на эти уловки не покупался.
– Ответь мне, – потребовал он.
– У меня не было выбора. Мне повезло: я сумела купить надежную машину за те деньги, что могла потратить. – Она говорила запальчиво, словно он обидел ее.
Он пытался понять, что творится у нее внутри, по выражению ее лица, но она вся ушла в себя, словно улитка в раковину.
– Что ты сделала с деньгами? Проигралась в прах?
Маркус иронизировал. Он знал, что Ронни была равнодушна к азартным играм. Он понял это, как-то раз вытащив ее в казино. Он почувствовал себя круглым дураком, когда она кивнула:
– Да, можно сказать, что я поставила деньги на кон.
– И проиграла. – Он не нуждался в том, чтобы она подтвердила его предположение. Ее нынешнее транспортное средство явно указывало на ее невезучесть.
Может, поэтому она снова взялась за продажу секретов? Ей нужны деньги на очередную ставку? Она отстранилась.
– Это как посмотреть. Я бы предпочла не вести такой разговор на стоянке. Мы можем пройти внутрь?
Ее нежный голос был подобен морскому ветерку, ласкающему кожу в раскаленной пустыне. Видит Бог, ему ее не хватало. Он соскучился по ней.
Ничего ошеломляющего в этом не было – с учетом того, что уже полтора года он обходился без женщины.
Маркус хотел верить, что он просто не в лучшей форме. Каждый нормальный мужчина реагирует на симпатичную женщину при долгом воздержании примерно так же. Но тело его буквально кричало: «Не так просто!» Перед ним стояла та, которая его предала, и всем своим видом показывала, что это он ее обидел. Маркус чувствовал себя последним дураком.
Он отступил и, повернувшись к ней спиной, зашагал к дверям ресторана.
– Да, давай поедим, – бросил он через плечо. – У меня есть к тебе вопросы, которые волнуют меня куда больше, чем то, как ты распорядилась своей поживой.
Например, почему она его бросила. Но когда они сели за столик, первым вопрос задал не он.
Ронни положила меню на стол и спросила:
– Почему ты не сказал Клайну о том, что произошло в «Си-ай-эс»?
Чертовски хороший вопрос. Маркус сам его себе задавал. И ответил, что ничего не сообщил Клайну, так как не хотел, чтобы тот делал скоропалительные выводы. Короче, не желая внушать клиенту ложное чувство успокоения.
– Скажем так, я решил вначале поговорить с тобой. За черными дужками очков серые глаза ее вспыхнули осторожной надеждой.
Хорошо. Задача его упростится, если она будет ему доверять. Она, должно быть, уже в какой-то степени полагается на него, если питает надежду на пощаду. Или она считает, что может каким-то образом повлиять на него так, чтобы он молчал о ее прошлом? Как бы то ни было, он постарается не обмануть ее надежд, и то, радичего его пригласили на «Клайн технолоджи», разрешится быстро и споро.
– О чем ты хотел поговорить?
Она чуть заикалась, и Маркус пристально посмотрел на нее. Раньше за Ронни этого никогда не водилось.
– Я хотел спросить тебя, почему ты сделала такое, но теперь понял, что это не важно.
Она вздрогнула и убрала руки со стола.
– Не важно?
– Я и сам могу все выяснить. Без тебя.
– Можешь? – Судя по ее виду, она не слишком в это верила.
