– Вот это место? – Невинно хлопая ресницами, она прижалась своим лоном к плоти мужа.
И это ее прикосновение тотчас же заставило Лукаса забыть о смехе и неистово возжелать жену.
– Да, дорогая, да… Скажи, а что тебе снилось ночью? – Айрис застенчиво улыбнулась.
– Ты.
– Значит, ты не возражаешь против урока верховой езды? – Лукас осторожно, но решительно развел ноги жены в стороны.
Айрис вопросительно посмотрела на мужа:
– Урок верховой езды?
И все же она была очень сообразительная – когда он чуть приподнялся, в ее глазах промелькнуло понимание.
– О, думаю, мне это понравится больше всего на свете.
Ей действительно это очень понравилось. И Лукасу тоже. Айрис еще раз доказала, что она весьма прилежная ученица. И вскоре бешеная скачка ознаменовалась бурным финишем.
Айрис в изнеможении лежала рядом с мужем, водя кончиками пальцев по его груди, покрытой шелковистыми волосами.
– Леди Престон пыталась сказать мне, что ты был ее любовником.
Лукас нахмурился:
– Она лгала.
– Знаю. – Айрис поцеловала его в сосок. – Ты ведь сказал нам, что никогда даже не разговаривал с ней, помнишь?
– Конечно, помню.
Айрис провела пальцем по груди мужа, словно рисуя сердце.
– Я люблю тебя, Лукас. А это значит, что я полностью тебе доверяю.
Сердце графа наполнилось радостью, и ему захотелось вручить жене не менее ценный подарок. Захотелось сказать… правильные слова. Его необыкновенно красивая и верная жена заслуживала этого.
– Я знал, что ты не убежала.
Айрис устроилась поуютнее подле мужа.
– Потому что ты мне верил.
– Я люблю тебя, Айрис. А это значит, что я полностью тебе доверяю, – повторил он слова жены. – Я действительно люблю именно тебя, а не какой-то несуществующий образец совершенства.
– Ты хочешь сказать, что мне вовсе не нужно быть совершенством, чтобы заслужить твою любовь?
– Ты и так совершенство, дорогая. – Айрис отрицательно покачала головой:
– Нет-нет, милый, я обнаружила, что всегда твердо стою на своем. Я не собираюсь скрывать это от тебя, как не собираюсь позволять тебе безрассудно вызывать на дуэль каждого, кто упомянет о моем происхождении. Я совершаю необдуманные поступки. Например, каталась в Гайд-парке с женщиной, которую считала твоей любовницей. Скажи, ты уверен, что любишь меня?
– Абсолютно уверен. – Лукас взял лицо жены в ладони, и их губы слились в поцелуе. – Дорогая, я люблю именно тебя.
Нежное, чудесное создание принимает ухаживания гиганта с изуродованным лицом.
У Айрис же имелось на сей счет свое мнение. Она верила в то, что ее дорогой брат наконец-то нашел такую же большую любовь, какую даровал Господь им с Лукасом. Эта любовь наполнила ее жизнь радостью и наконец-то изгнала призраков прошлого.
Примечания
1
Резня в Питерлоо – имеется в виду разгон войсками шестидесятитысячного митинга в Манчестере и кровавая расправа с его участниками, преимущественно рабочими, требовавшими реформы избирательной системы.
