– Если ты такая последовательная, – процедил Лукас, – тогда, ради Бога, развей мои сомнения. Если я не тебя желаю, почему же я в крайнем возбуждении просыпаюсь по ночам от того, что вижу тебя обнаженной в своей постели? Чем, кроме почти неконтролируемого желания обладать тобой, можно объяснить мои непрерывные мечтания о том моменте, когда я смогу наконец-то заполучить твое тело?
Услышанное повергло Айрис в шок. Ее глаза стали такими огромными, что зрачки почти поглотили золотисто-карие ореолы.
– В самом деле, Лукас? Нам, думаю, не стоит вести подобные разговоры.
– Судя по твоим словам, именно такие разговоры и следует вести, иначе ты снова обвинишь меня в том, что я желаю тебя только в тех случаях, когда мой гнев подавляет рассудок.
Густо залившись краской, Айрис поплотнее закуталась в одеяло.
– Я ничего не говорила о рассудке.
– Зато я сказал. И я растерял остатки здравого смысла, едва только вошел в эту комнату. – Лукас сделал шаг в сторону невесты.
Айрис вытянула перед собой руку.
– Остановись, Лукас. Это как раз то, о чем я говорила.
– Что именно? – Граф остановился, когда ладонь девушки уперлась ему в грудь.
Айрис поспешно отдернула руку.
– Ты раздражен.
– Да, верно. – Лукас не смог отрицать очевидного.
– Ну вот видишь? – Айрис выразительно посмотрела на графа.
– Черт возьми, что я должен увидеть?!
– Ты желаешь меня только в том случае, если разгневан. – Интересно, каким образом устроен женский мозг?
– Меня давно влечет к тебе, Айрис. Если ты помнишь, именно я настаивал на том, чтобы приблизить дату нашей свадьбы.
– Это ничего не доказывает.
– Неужели ты настолько наивна?
Айрис открыла было рот, чтобы поспорить, но Лукас резко вскинул руку.
– Пожалуйста, помолчи. Давай не будем спорить о твоей наивности или отсутствии таковой.
Этот бредовый разговор никуда их не приведет. Лукас снова обрел способность держать себя в руках. С трудом. Одеяло скрывало соблазнительные округлости тела Айрис, и это помогло. Однако Лукасу стоило немалого труда обуздать свое желание, и он не хотел испытывать судьбу еще раз. После свадьбы у него будет достаточно времени, чтобы доказать этой сумасшедшей женщине, что ему не нужно впадать в ярость, чтобы пробудить в себе страсть. А до тех пор им придется ограничивать свое общение.
В данный момент важнее всего обеспечить безопасность Айрис. Лукас посмотрел на синяк на щеке девушки. Он почти прошел, и теперь Айрис вполне могла скрыть его с помощью пудры. Несмотря на то что Лукас предпочел бы остаться в своем загородном доме, пребывание под одной крышей с родителями невесты становилось невыносимым.
– Завтра мы возвращаемся в город. – Айрис вздохнула.
– Стало быть, мы закончили обсуждать наши отношения, не так ли?
Лукас наклонился и нежно поцеловал девушку в полураскрытые губы.
– Мы подробнейшим образом обсудим это в нашу первую брачную ночь, моя милая. Обещаю.
Айрис нахмурилась:
– Ты считаешь это делом решенным? Ты слишком самоуверен.
– Вовсе нет. Знаешь, что меня привлекает в тебе больше всего? Твоя честь и чувство долга. Раз ты дала обещание, ты его сдержишь. На сей раз ты пообещала выйти за меня замуж.
– Кажется, ты очень уверен во мне, Лукас.
– Совершенно верно. Ты рисковала собственной репутацией и навлекла на себя гнев родителей только потому, что твое чувство долга не позволило тебе расторгнуть помолвку. Даже после того, как ты решила, что я изменяю тебе, ты осталась верна своему слову. Хотя ты попыталась заставить меня принять за тебя решение своим вызывающим поступком.
– Но это не помогло. – Айрис снова нахмурилась.
– К счастью для нас обоих, я раскрыл твой замысел. – Лукас провел пальцем по щеке девушки. – Признаю, я отчасти несу ответственность за твое безрассудное поведение, потому что утаил от тебя правду о Клэрис.
– Именно поэтому ты настаиваешь на свадьбе? – Айрис не сводила с Лукаса взгляда своих карих глаз. – Ты считаешь себя виноватым в том, что я запятнала свою репутацию?
– Я хочу жениться на тебе по многим причинам. – Лукас опустил руку, развернулся и направился к двери. Лишь достигнув ее, он снова обернулся. – Ты должна доверять мне, Айрис. Наш брак будет удачным.
– В самом деле?
– Да. У нас сходные интересы. Мы оба ценим свое место в обществе и понимаем ответственность,
