– Ой, мышка, – вскрикнула Калерия.
– Мышка, мышка, – подтвердил Смирнов.
Воспользовавшись замешательством Калерии, он взмахнул рукой. Под холодным, равнодушным светом луны безучастно сверкнуло широкое лезвие. Сверкнуло, и вошло в высокую грудь девушки.
– Но пасаран! – взвыл Костя неизвестно откуда вцепившееся
в язык слово.
Подобно молодому дикому лосю кинулся он напролом через заросли орешника. Уже в полете увидел он, как рухнула на землю сраженная Калерия, как резко обернулся и сверкнул глазами Смирнов. Второй раз поднять свое оружие он не успел. Костя рухнул на него всей тяжестью своего молодого тела и придавил к земле. Нож отлетел далеко в кусты.
– Ну, что, попался, душегуб? – прохрипел Костя, изо всех
сил прижимая убийцу к земле.
Начальник горохового цеха оказался на редкость сильным человеком. Ему удалось вывернуть из-за спины заломленную Костей руку и вцепиться врагу в ухо. Боль была столь яркой, что на мгновение Костя потерял ориентацию в пространстве. Этого мгновения хватило Смирнову для того, чтобы выскользнуть из под придавившего его тела участкового и рвануться в сторону отлетевшего ножа. В темноте не было видно, куда упал нож, Смирнов судорожно шарил руками по земле, в надежде, что наткнется на оружие избавления от назойливого участкового.
Костя сориентировался быстро. Он ударил ногой под колена стоящего на четвереньках Смирнова, и, не давая ему опомниться, нанес сокрушительный удар сплетенными в замке руками по спине.
– Это тебе за Куроедова, – замахивался он, – а это – за Федора. Это – за Ленку, а это – за Калерию.
Глаза его затянула красноватая пелена ненависти. Он бил не просто убийцу. Он бил хитрого и коварного врага, изворотливого, как гадюка, безжалостного, как тигр и лукавого, как гиена. Он бил его за свое разочарование и за смерть прекрасной и наивной девушки, которая так и не познала радость любви и материнства – влюбленной и робкой, безрассудной и самоотверженной Калерии. Он был ослеплен ненавистью. Поэтому и не заметил того, что Смирнов все-таки ухитрился достать нож.
Первый удар пришелся Косте в предплечие правой руки. Комаров понял свою ошибку, но было уже поздно. Второй удар рассек ладонь, которой Костя пытался прикрыться от ножа убийцы. Ударом ноги ему удалось отбросить нападающего, но боль в руке притупила реакцию, поэтому нога лишь вскользь задела Смирнова, не нанеся ему особого вреда. Скорее всего, ножом была задета артерия, Костя чувствовал, как вместе с кровью тело его покидают силы, а может быть, и сама жизнь. Но не душа! Душа Комарова продолжала цепляться за свою земную оболочку, и эта земная оболочка продолжала слушаться душу.
По крайней мере, Косте удалось схватить убийцу за руку, в которой тот сжимал орудие убийства. Почти равнодушно он смотрел, как лезвие медленно, но неуклонно приближается к его лицу, как все вокруг становится расплывчатым и мутноватым.
Спасла Костю Калерия. Нож убийцы не принес ей особого вреда, хотя тот и целил прямо в сердце. Наткнувшись на что-то скользкое и металлическое, нож только скользнул по груди, едва оцарапав кожу и распоров сарафан. Упала в обморок Калерия больше с перепугу, чем по уважительной причине. В тот момент, когда юноша потерял сознание от потери крови, она обхватила своими широкими, мягкими ручищами шею Смирнова и слегка придушила его. Отшвырнув ставшее неопасным тело убийцы, Калерия склонилась над Костиком. Сейчас место любящей девушки заняла в ней сестра милосердия. Первым делом Калерия наложила жгут на плечо раненой руки Костика, потом ловко и умело забинтовала саму рану и ладонь юноши, отпоров для этого от юбки сарафана несколько лент. И только когда она поняла, что жизнь Комарова вне опасности, влюбленная девушка опять заняла свое место. От горячих, обжигающих слез Калерии Костя очнулся и застонал. Запоздало ломая кусты, на место происшествия прискакал Мухтар.
По но-пасаранским меркам, было поздно. Все жители, кроме совсем зеленой влюбленной молодежи, должны были мирно спать в своих кроватках. Но они не спали. Они стояли возле своих домов, держа в руках горящие зажигалки и фонарики, и молча провожали взглядом процессию, идущую по направлению к отделению милиции.
Первой шла Калерия. На руках ее уютно лежал слабый еще от потери крови Комаров. Глаза его были закрыты, он находился в полуобморочной дреме и видел сон, будто мама несет его на руках в детский сад.
К тонкому пояску Калерии был привязан поводок Мухтара, который тянулся от туго связанных рук полупридушенного Смирнова. Сзади плененного убийцу подгонял Мухтар. Он делал это садистски и мастерски. Едва только перенесший нервный стресс убийца замедлял шаг, как Мухтар приставлял ему к мягкому месту рога. Мысль отведать козлиных рогов была невыносимой, Смирнов подскакивал и убыстрял шаг.
Калерия отнесла Костю домой, поручила его заботам Анны Васильевны и пошла домой. Дома она сняла испорченный сарафан, отцепила от бюстгалтера большой круглый фанатский значок, спасший ей жизнь, и поцеловала изображение того, кто был на нем изображен.
– Спасибо, мой Геракл! Я знала, что ты мне поможешь.
Потом девушка открыла дверцу шкафа. Вместо привычного зеркала, вся внутренняя поверхность дверки была увешена прикрепленными на кнопки изображениями Кевина Сорбо.
– Не ревнуй меня к этому мальчику. Он мне просто как сын.
– погладила она щеку голливудского актера. – До завтра, любимый.
Она еще раз прижалась щекой к своему тайному возлюбленному и с разбегу бросилась на высокую кровать. Никто, кроме верной Ленки, не знал о тайне Калерии. Никто не узнает и теперь.
Уже на следующее утро, не слушая возражений Калерии, Костя вышел на работу. Предстояло снять показания с убийцы и как можно скорее отправить его в район. Комаров просто не мог смотреть больше в эти предательские глаза.
Смирнов не стал запираться и практически сразу расставил все точки над 'и'. Сергей действительно собрал на начальника горохового цеха достаточно большой компромат. Заявившись как-то к Смирнову на чашечку чая, Куроедов выложил перед ним папку с документами и фотографиями и заявил, что если Смирнов немедленно не выплатит ему энную сумму денег, то папка прямиком отправится в районное отделение милиции. Смирнов выплатил. Дальше-больше. Когда в ход пошли деньги, отложенные на старость, к Смирнову пришло решение убить Сергея. План созрел неожиданно легко. О встречах Куроедова с Еленой знали все, стоило донести мужу о месте встречи его жены с любовником, и не понадобились бы усилия самого Смирнова. Горячий Федор сам мог бы отправить на тот свет Куроедова. План удался, но не совсем. Мужики только помутузили друг друга кулаками и разошлись. Сергей далеко не ушел. Когда он отряхивал штаны от пыли, тихо подкрался к нему убийца и неожиданно легко воткнул в грудь его нож.
Оставив свою жертву на месте, он догнал Федора. Смирнов сам не знал, зачем сделал это, но увидев сцену с избиением змеюки-ветки, понял: едва за спиной Федора закрылась дверь, Смирнов аккуратно, полиэтиленовым пакетиком подобрал нож, оставленный в дереве, и вернулся на место преступления. К его ужасу, трупа на месте не оказалось. Убийца в панике метался по пустырю, пока случайно не заглянул в ореховые заросли. Там и нашел он уже остывающее тело своей жертвы. Дело было за малым: измазать в крови нож Федорчука с его отпечатками пальцев, оставить улику на груди жертвы и забрать свой.
А Ленка? Ленка погибла из-за своей внезапно вспыхнувшей любви к мужу. Куроедов как-то проговорился Ленке о своей игре с начальником горохового цеха. Он хвастал, что скоро Смирнов выдаст ему столь огромную сумму, что ее хватит на то, чтобы они вместе могли уехать далеко от этих мест и Ленкиного мужа.
После смерти любовника безрассудная Ленка решила заставить Смирнова явиться с повинной. Она подумала, что ее слова будут звучать неубедительно, все-таки она лицо заинтересованное, а вот если Смирнов придет с повинной, то Федора сразу отпустят. Когда Ленка поняла свою ошибку, было уже поздно.
Федор вернулся домой уже ночью. Костя выпустил его, а на его место посадил Смирнова. На следующий
