– То, ради чего затевался весь этот бардак.
– Не бардак, а кавардак, – удачно копируя Костину
интонацию, поправил старик, – бардаки только в городах под красными фонарями располагаются. Чего тебе еще?
– Вы обещали на ушко что-то сказать.
– А-а-а, так это ерунда, так себе. Мужики говорят, что отродясь в Но-Пасаране никто «Регламент» не курил. Только участковый новый да начальник горохового цеха.
– «Парламент»? – успел крикнуть Костя в спину уходящего
деда.
– Ага, это самое слово, – донеслось уже из-за закрытой
двери.
Подозрение Кости все росло и крепчало. Где-то в специальном уголочке его души сыщика назойливо и болезненно зашевелился червячок азарта.
– Вот оно, вот, – почти счастливо твердил он, глядя в
окошко собственного дома на пыльную дорогу, – вот разгадка. Все ближе и горячее. То, что мужики считают, что я курю «Парламент» – понятно. Как-то сам обходил все дворы и предлагал закурить. Вот народ и запомнил. И это очень хороший знак, что запомнил! Значит, сведениям доверять можно, значит, степень погрешности этих сведений практически равна нулю. Что-же я тогда старика-то отпустил без инструкции? Надо было дать ему задание, чтобы узнал что-то определенное. А то веду себя как царь-самодур из сказки: «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что!»
Комаров совсем забыл, что сам он никуда не отправлял деда.
Печной по собственной инициативе и даже вопреки
рекомендациям Кости потащился на разведку. Но сейчас это
было неважно. Важно было то, что наконец-то в затхлом и
туманной лабиринте расследования забрезжил чистый и светлый
огонек разгадки.
Глава 15
Заключительная
Следить за домом Смирнова оказалось легче, чем за домом Федорчуков. Дом стоял несколько на отшибе, недалеко от дома Савской, вокруг не лепились дома и дворы соседей, а цвели пышные заросли вечных спутников и друзей сельского человека – лебеды и крапивы. Этот район в Но-Пасаране так и называли – Кривой Конец. Здесь жили сельские труженики, которые не видели призвание всей жизни в возделывании любого уголка земли, прилегающего к их двору. И если возле дворов трудолюбивых граждан росли мальвы, сирень и дикая роза, то дворы любителей удовольствий жизни в виде валяния на гамаках с книжкой и рыбалок окутывали заросли вышеперечисленных некультурных растений. На Кривом Конце обычно селились те, кто сравнительно недавно приехал в совхоз и не заботился о переселении в более престижный, центральный район. Новые дома подстраивались как попало, не соблюдая геометрически ровную линию, поэтому данный конец и носил название Кривого.
Официальное название у него было более избитое и скучное – Театральная улица, но кто же будет называть Театральной улицей конец, на котором даже во времена крепостного права не было ни одного театра? Поэтому даже почтальоны называли его по старинке и удивлялись, если какой-нибудь оригинал писал на конверте не народное, а официальное название
Кривого Конца.
Итак, чтобы проследить все передвижения Смирнова, флора Кривого Конца подходила как нельзя лучше. Костю могли выдать только колеблющиеся головки лебеды и крапивы, но он сейчас не думал о плохом. Сейчас он старался думать только о хорошем. Он даже отбросил подлую мыслишку о фауне Кривого Конца в виде злодейки Мальвины, которая могла помешать расследованию.
Помяни черта, он и явится. Только Костя выбрал место, где было поменьше крапивы и побольше лебеды, как в ногах его зашуршало. Оборачиваться было трудно, но назойливая мыслишка о том, что шуршит именно Мальвина, заставила Костю приподняться на локтях и обернуться. Болонка-клептоманка занималась как раз тем, что рвала зубами Костин пакет с бутербродами на случай долгого лежания в засаде.
– Мухтар, фас, – тихо скомандовал Костя.
Видимо, болонка с самого начала не заметила козла, так грубо обошедшегося с ней во время исполнения обязанности почтальона. По крайней мере, она проигнорировала Костину команду и уже приступила к первому бутерброду. Но тут прямо напротив ее наглой морды появилась морда Мухтара. Мальвинка взвизгнула и, не забыв прихватить пакет с бутербродами, бросилась в джунгли травяных зарослей. О дальнейшем Костя мог догадываться только с помощью дедуктивного метода. По крайней мере, направление движения воровки и ее преследователя он видел хорошо. После четырех кругов внутри джунглей, Мальвина решила продолжить бегство на воле. И зря. В траве ей было бегать гораздо легче, чем козлу. Малый размер болонки позволял ей практически беспрепятственно двигаться среди стволов лебеды, тогда как Мухтар должен был не терять ее из виду, да еще и не отставать. На свободной территории козел свободно мог разогнаться и догнать воровку с большим, тяжелым для нее свертком.
Самым умным решением для Мальвинки было решение бросить награбленное и юркнуть в щелку под собственной калиткой. Но мысль о расставании с бутербродами была гораздо страшнее мысли о скорой кончине. Поэтому болонка Савской приняла альтернативное решение. Подобно неуспевшему поменять цвет шерстки зайцу, она принялась метаться прямо перед носом ошалевшего от такой наглости козла. Тот успевал только крутить головой, следя за направлением движения воришки, но никак не успевал сосредоточиться и выбрать момент для броска.
Мальвина выбрала момент, когда голова ее преследователя окончательно закружилась, и со всех ног припустила к родимому дому. Она успела вовремя, но большой сверток не пролезал под калитку. Тогда отважная, но голодная малютка между смертью от голода или смертью под копытами дикого животного выбрала второе. Она положила пакет на землю, обнажила свои остренькие, как иголочки, зубки и остервенело, визгливо залаяла, припадая на задние лапки.
Мухтар не ожидал такой наглости, но не растерялся и пошел на таран. Когда рога его почти подцепили наглую француженку, калитка, как по волшебству распахнулась, впустила Мальвинку с пакетом и быстро захлопнулась. Козел немного постоял около так невежливо захлопнувшейся перед его рогами дверью и, обиженно мекнув, медленно побрел обратно в засаду. Хорошо хоть, что обида не заставила его забыть правила конспирации! В заросли Мухтар вошел грамотно, как искусный ныряльщик, почти без шума и с противоположной от дома Смирнова стороны.
А за калиткой владений Савской меж тем творилось нечто неописуемое. Ариадна кричала так громко, что Косте из своего убежища было все прекрасно слышно.
– Отдай пакет, обжора, – требовала экс-актриса, – ты уже слопала один бутерброд, это – мои!
Мальвина несогласно тявкала. Вскоре раздался звон падающих тазов, каких-то железяк, и актриса вновь, но на тон выше, закричала:
– Все равно я до тебя доберусь, троглодит прожорливый, все крыльцо разберу, но бутерброды достану... не ешь! Не ешь, я тебе говорю!
Судя по ударам топора, раздавшихся после последнего вскрика Савской, она начала разбирать крыльцо, чтобы достать жадную компаньонку и то, что останется от бутербродов.
Комаров вздохнул. Зря он вообще послал Мухтара за Мальвиной. Только шума лишнего наделали. Лишь бы Смирнов чего не заподозрил!
Вскоре удары топора прекратились, послышался короткий всхлип Мальвины и довольный вопль Ариадны Федоровны. Видимо, болонка не успела-таки слопать все Костины бутерброды! Как только Комаров вспомнил про бутерброды, установившуюся было тишину прервало звучное урчание у него в животе.
Удивительное дело! Пока еды много и она доступна, есть не хочется. А как только наступает продовольственный кризис, так голод начинает щелкать своими пираньими челюстями, заставляя бесноваться внутренние органы живота и притупляя чувство служебного долга.
Десять минут назад Костя и не думал о еде, а теперь перед глазами его, вместо калитки в заборе дома
