– А с какой такой стати его слушаются? – немного обиделся Костик, – он что, милиция или глава областной администрации? Или ты хочешь сказать, что все мужики Но-Пасарана страх до чего боятся Рыбьего Глаза, кикимор и хоки?
– Глаза не боятся, чего его бояться, если у его ни рук, ни ног? Так он же не токмо глазеет! Женам доносит – раз, суседям всю подноготную раскрывает – два, пакостит самым гнусным образом – три. Вот, скажем, мужик один у нас – дурной такой мужик – повадился гусей на огородик в детском саде выпускать. Детишки там копошатся, то редисочку, то капустку, не для дела, для развлечения больше. А он – гусей. Гуси-то не токмо топчуть, но и просто жрут все, что не попадя. Детям огорчение, понятно. Уж скоко воспитательницы с ним ругались, а все без толку. Руками разводит и ржет, окаянный: дескать, они сами. Рыбий Глаз его и предупредил. А тот письмом у всех на глазах смокрутку раскурил. Вот и поплатился.
– Убили? – обрадовался Кирилл.
– Куды там! По осени, как есть перед сбором урожая, целый пролет забора с его огорода пропал. Как коровы на пастбище шли, так всей компанией к нему и зарулили. Пастух, понятно, гонял, да куда там! Чего поели, чего потоптали. Да еще письмо пришло, дескать, если не одумается, и гуси к зиме в теплые страны улетят. Тут уж он кобениться перестал, сделал, как велено: сам щель в заборе заделал, через которую гусаков запускал и мешок яблоков детишкам принес. Ну, и штраф, как полагается.
– А штраф в дупло положил? – не удержался Кирилл.
– Зачем в дупло? Мы что, в прошлом веке живем? Слава Богу, почту изобрели.
– А откуда ты все это знаешь? – продолжал сомневаться Кирилл.
– Разведчик – это не профессия, разведчик – это призвание, – высокопарно, но туманно ответил Печной.
– Он действительно в курсе всех местных новостей, – подтвердил Костик, – откуда все узнает – представления не имею. Лежит целый день на печи, света белого не видит. Но знает больше меня.
– Во-во, – крякнул польщенный дед. – я еще и не так могу. Я еще и в засадах, и из ружья. И вообще, можете спать спокойно. Раз вы у меня совета добровольно спросили, то и я к вам всей душой. Больше зеленкой мазать не буду, ловите себе спокойно Рыбьего Глаза.
Печной, конечно, обладал натурой противоречивой и вредной, но если чего пообещал, то можно было не сомневаться – обещание выполнит. В этом Костя уже успел убедиться. Уснул он почти счастливым. Сыпь проходила, зеленка – тоже, осточертевший карантин заканчивался, и с завтрашнего дня можно было вместе с Кириллом заняться поиском того, кто скрывается под псевдонимом «Рыбий Глаз – великий и ужасный».
Круглый, абсолютно лишенный присутствия хоть какой-нибудь завалящей мысли Глаз не мигая смотрел на Костика. От этого взгляда Комарова не покидало постоянное состояние дискомфорта. Ему казалось, что по коже ползает кто-то липкий и опасный, и Костя хлопал себя по подозрительным местам, ожидая, что под ладонью окажется кто-то живой и холодный. Под ладонями было пусто, и юноша совершенно четко осознавал, что то липкое и холодное, что причиняло ему столько неприятностей, было настолько бестелесно, насколько и омерзительно, потому как нельзя назвать взгляд материальным. Хотя можно назвать его омерзительным.
Самое ужасное состояло в том, что бороться с этим взглядом было немыслимо. Ни физическая сила, ни интеллект ничего не могли поделать с круглым, чистого оранжевого цвета глазом. Разве можно задушить интеллектом того, у кого по физическим причинам начисто отсутствует мозг? Разве можно применить один из приемов рукопашного боя против того, кто не может ответить простым и незатейливым ударом на удар? Надо было найти силу, которая могла бы противостоять этому глазу. Иначе Костик никогда не избавился бы от ощущения, что по телу его ползает липкий, холодный и омерзительный до тошноты взгляд.
Вот взгляд добрался до головы и запутался своими паучьими ножками в волосах. Костя попытался поймать его и почти поймал. Он поднес к лицу ладонь и увидел в ней не взгляд, а свой собственный клок волос.
«Так вот почему весь Но-Пасаран охотится за волосами Кирилла, – сама собой пришла догадка, – Рыбий Глаз догадался, что брат представляет собой серьезную опасность. Он разослал письма всем сельчанам и потребовал, чтобы они запугали его таким жутковатым способом. Он пытается избавиться от Кирилла. А только ли от Кирилла?»
Вместе с этой мыслью пришло пробуждение. Костя вздохнул с облегчением, прогнал остатки гнусного сна и попытался систематизировать всю информацию, что подкинуло ему подсознание. Виктор Августинович учил не брезговать ничем, даже теми не совсем логичными и поддающимися анализу снами, что рождаются из смеси яви и фантазии. Сон явно сулил неприятности. Вырванный клок волос символизировал потерю чего-то дорогого и важного для него. И потеря эта явно будет с подачи Рыбьего Глаза. Кирилл?
Ту догадку, что травлю на Кирилла организовал Рыбий Глаз, Костя отбросил сразу. Не может этот Глаз быть столь всесильным и популярным в народе. Но что-то явно не так. Чего-то явно не хватает. Чего?
– Кирилл, ты Мухтара не видел? – вскочил он с кровати.
Костя вспомнил, что вчера весь день не видел напарника. Конечно, выход у Мухтара был свободный, Комаров в самом начале своей дружбы с козлом понял, что это гордое животное просто невозможно как-то организовать и дисциплинировать. Мухтар свободно гулял по Но-Пасарану, наблюдал, расширял свой кругозор, а когда начинал скучать по хозяину или по солидному ломтю черного хлеба с солью, возвращался домой. Но скучал он довольно часто, Костя не мог припомнить, чтобы Мухтар даже полдня не показывался дома. А вчера, по всем признакам, не ночевал дома.
Комаров забеспокоился. Зима, все-таки. Конечно, шерсть у Мухтара – позавидуешь, но ночевать на снегу – удовольствие не из приятных. На такое развлечение Мухтар ни за что не пошел бы добровольно.
В животе у Кости неприятно екнуло: а что, если это Рыбий Глаз узнал о том, что Комаровы решили начать на него охоту и похитил козла с целью шантажа? Впрочем, эта мысль больше смахивала на эпизод из местных страшилок. Если Рыбий Глаз и существовал на самом деле, то под его чешуей явно прятался обычный, но более предприимчивый и наглый, чем другие, человек. Идея раскрыть его инкогнито пришла братьям поздним вечером, козел пропал с утра. Не мог же Рыбий Глаз узнать заранее о том, что случится вечером! Скорее всего, Мухтар просто загулял или влюбился.
– Пусть гуляет пока, – махнул рукой Костик, – помощь его на данный момент не нужна, а искать некогда. Проголодается – прискачет. С чего начнем?
Он и сам знал, с чего начинать. Спросил больше для проформы и организации мыслей своих и брата в более стройную систему. Думать вслух Косте было всегда легче, чем про себя. Может, это было связано с тем, что с того момента, как он научился говорить, он все свои мысли и эмоции поверял брату?
– Сначала надо обойти всех подозреваемых в получении писем с вымогательствами и попытаться вызвать их на откровенность. Ерунда!
– Не совсем, – не поддержал оптимизма брата Костик, – как я успел заметить, шантажист требует выкупа за те проступки, в совершении которых не совсем приятно признаваться. Именно на это он и рассчитывает. Судя по всему, этот Рыбий Глаз – человек слова, и единовременного штрафа с искуплением ему бывает вполне достаточно. Иначе ему не платили бы так легко. Неплохо было бы достать несколько образцов писем, если, конечно, шантажируемые хранят письма. Какой здравомыслящий человек не захочет избавиться от свидетельства своих неприятностей, хотя бы и временных!
– Ты рассчитываешь вычислить Рыбьего Глаза по почерку? – скептически поинтересовался Кирилл.
– Может быть, хотя глупо рассчитывать на то, что он пойдет на такой риск – писать своим почерком. Явно подделывает чужой либо пишет печатными буквами. Дед же говорил, что почерк очень аккуратный. Скорее всего, даже на машинке печатает.
– Ишо красивше даже, чем в машинке, – подал голос Печной, – Я же битый час долдоню вам, что как в писании.
– На компьютере, что ли? – предположил Кирилл.
– Да какие у нас тут компьютеры, – отмахнулся Костик, – и вообще, хватит гадать. Давай для начала раздобудем хотя бы один экземпляр письма, а уж потом и будем голову ломать.
Скоро стратегия поиска Рыбьего Глаза была разработана. Чтобы не тратить времени зря, братья решили разделиться – Костя зайдет к тому мужику, что пускал гусей в огород детского сада, а Кирилл
