Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Кэтрин не могла скрыть своего удивления.
Он предлагал ей свою помощь!
— Ну, я не против, если ты действительно этого хочешь, — ответила она.
Из гордости Кэтрин старалась говорить равнодушно. Ведь до этого момента он всем своим поведением давал понять, что не хочет иметь с ней ничего общего.
— Честно говоря, ты и одна неплохо справляешься.
Джонатан взял пустую коробку, собираясь уходить.
Какого черта! — разозлилась на себя Кэтрин.
Нашла время разыгрывать бесстрастную особу!
— Вообще-то у меня возникла небольшая проблема. — Забыв о гордости, она встала у него на пути. — Мне еще не приходилось в одиночку собирать мотоцикл. Твоя помощь будет очень кстати.
Минуту Джонатан стоял в нерешительности, словно обдумывая что-то. Затем, кивнув, повернулся и направился к мотоциклу.
Они начали работать, и Кэтрин решила не лезть к Джонатану с разговорами. Мысленно она называла себя слабовольной, но ей хотелось быть с ним. Усмиряя гордость, Кэтрин говорила себе, что, если он уйдет, она ничего не сможет о нем узнать.
Спустя некоторое время молодая женщина поняла, что узнала о нем довольно много, даже не проронив ни слова. В работе Джонатан был очень энергичен. И очень ловок. Но что ее действительно поразило, так это его терпение.
Джонатан не перехватил у нее ведущую роль в сборке мотоцикла, он остался ее помощником. Если у нее возникала проблема или она ставила деталь не на то место, он спокойно объяснял ей, что нужно сделать, и она справлялась с этим сама.
Когда Кэтрин собрала мотор, радости ее не было предела.
— Все, закончила! — объявила она с гордостью.
Джонатан улыбнулся в ответ.
— Что дальше? — тихо спросила молодая женщина, мечтаю, чтобы он сейчас наклонился и поцеловал ее.
Джонатан перевел взгляд на частично собранный мотоцикл.
— Прикрепи его теперь.
Кэтрин смотрела на мужа, пытаясь вспомнить, действительно ли он когда-то целовал ее в подобной ситуации. Или это всего лишь игра воображения…
Наконец она отважилась взглянуть правде в глаза. Когда-то она любила своего мужа. Только этим можно объяснить ее влечение к нему. Но любил ли он ее? На этот вопрос у Кэтрин по-прежнему не было ответа.
Но Джонатан Темпельстоун не из тех людей, кто подпускает к себе первого встречного.
Как же она умудрилась влюбиться в него?
Кэтрин представилась ночь, когда бушевала гроза. Он остался с ней, чтобы ей не было страшно. Джонатан всегда ведет себя по-рыцарски, признала она. К тому же он гордый и честный — достаточно вспомнить, что он возвращает ей долг.
Словом, мужчина, заслуживающий любви.
Ну а она? Она, судя по всему, так и не сумела заслужить любви своего мужа. На глаза Кэтрин навернулись жгучие слезы разочарования и обиды. Только гордость не позволила ей разрыдаться…
Все, хватит! — приказала она себе. Сейчас не время копаться в себе. Кэтрин сосредоточенно уставилась на мотор. Но когда попыталась сдвинуть его с места, поняла, что ей это не по силам.
— Дай-ка я помогу тебе, — предложил Джонатан.
Он коснулся Кэтрин плечом, их пальцы встретились. Каждое такое соприкосновение заставляло молодую женщину волноваться.
Она глубоко вздохнула, стараясь сдержать пылающее внутри желание. Джонатан еще ближе наклонился к ней. Его лицо было совсем рядом с ее шеей. Она ощущала его теплое дыхание. О, какое это было испытание!
Подняв мотор на дюйм от пола, Джонатан вдруг снова резко опустил его.
— Почти одиннадцать, — сказал он. — По-моему, нам пора заканчивать, а утром я тебе помогу.
Кэтрин заглянула ему в лицо и сразу поняла, что он тоже изнемогает от желания.
— Джонатан… — тихо и нежно произнесла она.
Неожиданно он весь напрягся. Ей было знакомо это его состояние: Джонатан явно был не в ладах с самим собой.
— Я совершил ошибку, придя сюда сегодня вечером, — заявил он мрачно. — И вообще наш брак — сплошная ошибка.
Внутри Кэтрин все перевернулось. Он произнес это очень твердо, без капли сомнения.
Гордость приказывала ей повернуться и уйти, но что-то в глубине души отговаривало подчиниться этому приказу.
— Почему ты называешь наш брак ошибкой?
Джонатан нахмурился, как будто сердился на себя, а еще больше на ее непонятливость.
— Мы абсолютно разные, принадлежим к противоположным мирам. Я никогда не найду места в твоем и никогда не стану просить тебя войти в мой мир.
— Похоже на монолог из мыльной оперы, заметила Кэтрин.
— Но такова реальность.
Он вдруг указал на шрам на своей щеке.
— Ты не помнишь, откуда вот это? Так я тебе напомню. Когда мне было девятнадцать, я подрался в одном баре в Новом Орлеане. В той драке я убил человека. Он бросился на меня с ножом и полоснул по щеке. Но я в долгу не остался — так ему врезал, что он перелетел через стойку и, упав, сломал себе шею. Полтора года я отсидел в тюрьме за непредумышленное убийство.
Кэтрин ощутила боль от его раны как свою собственную и разгневалась.
— Но ведь ты защищался! Они не имели никакого права сажать тебя в тюрьму!
— Это был хороший урок на тему «Как выбирать себе друзей», — холодно ответил Джонатан. — Очень часто о человеке судят по его друзьям. Если бы твоя мать, или отчим, или Томпсоны узнали о моем заключении, уверен, они придумали бы собственную версию этой истории, в результате чего ты лишилась бы многих друзей.
Уж не по этой ли причине она потеряла память? Надо выяснить.
— Когда я узнала о твоем прошлом?
— Я рассказал тебе обо всем этом до женитьбы.
Нет, это не тот факт его биографии, о котором я предпочла бы забыть, подумала Кэтрин.
— По всей вероятности, меня не слишком взволновало услышанное.
— Да, не слишком, — подтвердил Джонатан. — И я этому весьма удивился. Мне казалось, что ты тут же умчишься от меня, как заяц от лисы.
Но этого не произошло. Ты заявила, что твое предложение остается в силе.
Кэтрин посмотрела на него прищурившись.
— В то время ты, видимо, не слишком беспокоился о моей репутации. Главным для тебя было добраться до моих денег. Теперь, когда получил, что хотел, ты позволяешь себе играть в благородство, да?
Эти обвинения вызвали у Джонатана усмешку.
— Женившись на тебе, я был уверен: ты знаешь, что делаешь. Я всегда считал тебя трезвомыслящей, деловой женщиной, которая может постоять за себя. Я решил, что, если кто-нибудь и узнает о моем прошлом, ты просто заявишь, что тебе ничего не было известно. И уйдешь. Но ты превзошла все мои ожидания. Ты вела себя по отношению ко мне очень достойно, и я ценю это.
— Тебе было скучно со мной? — Вопрос вырвался у Кэтрин сам собой. — И потому тебя не устраивает наш брак?
Джонатан глубоко вздохнул:
— С тобой никогда не было скучно. Я делаю лишь то, что считаю правильным для нас обоих. — Он
