МАЯТНИК
В отделе по розыску пропавших Старика приняли шумно и радостно. Его желание порыться в архивных документах восприняли как удачную шутку. Каким-то непостижимым образом все уже были в курсе вчерашнего подвига Старика и даже называли заветные сорок три минуты, за которые он вычислил тела.
— Случайность, — отмахивался Самойлов, влажнея глазами от родных, знакомых лиц. — Стечение обстоятельств. Женщина пришла в шлепанцах за почтой, случайность…
Ребятам было обидно, что он работал от какой-то страховой компании, а результаты расследования вообще захапал себе отдел убийств. Через некоторое время Самойлов понял, что в архив ему не попасть. Уже кто-то из молодых сбегал на улицу, уже накрывали стол. Он пошел в кабинет начальника, человека малознакомого — они работали вместе не больше года — и самого грустного здесь сегодня.
— Полный завал, — кивнул тот на гору папок. — Прохор Аверьянович, как вы это умудрялись перелопачивать?
— Я человек одинокий, сам себе хозяин, мог и по двое суток не уходить из отдела. А семейному это трудно, это как параллельная жизнь. Есть что-нибудь интересное? Что-то странное, непонятное?
— Да мне все непонятно! — взволновался вдруг начальник, оттягивая узел галстука. — Мне непонятно, как можно пойти за хлебом к ужину для жены и четырех детишек, а потом оказаться сожранным медведем за двести километров от дома в лесу?! В домашних тапочках, обратите внимание! В футболке и тренировочных штанах! И это — бывший десантник. Вот что мне непонятно, — добавил он уже тише, огляделся, пришел в себя, сел в кресло и, насупившись, уставился на Самойлова. — Мне непонятно, как можно зарубить собственную сестру топором — в восемнадцать лет, с ясными глазами и с лицом ангела, — спокойно и даже уныло продолжил начальник отдела. — Нет, при необходимости я могу это себе представить, но куда эта соплячка могла запрятать тело — вот что мне не дает покоя! Лучшие спецы из отдела убийств, собаки, криминалисты облазили дом и окрестности. А она — «хи-хи» да «ха-ха»!
Взгляд сорокалетнего, по меркам Самойлова — молодого человека, вдруг приобрел цепкость и напряжение. Начальник напрягся, уставившись на Старика с выражением некоего озарения. Самойлову такой взгляд не понравился.
— Прохор Аверьянович! Может, вы поможете? Вы тут были лучшим специалистом по женской психологии…
— Да? — искренне удивился Самойлов.
— Не спорьте, мне много о вас рассказывали. Вы — легенда! Если вы вчера за сорок три минуты нашли оба тела, запрятанные профессиональным киллером, то обнаружить труп у этой поскакушки вам раз плюнуть! Это недалеко от Москвы, свежий воздух, деревенский дом, природа! Заодно и отдохнете, расслабитесь за беседами.
— Подождите, остановитесь! — забеспокоился Самойлов. — У меня работа, да и возраст, знаете ли, но дело даже не в этом. Я могу вам помочь непосредственно только просмотром документов. Раз уж я сюда притащился, — Старик тяжко вздохнул, кляня себя за это последними словами, — могу посмотреть, что там у вас по этой девушке.
— Конечно, — уныло заметил начальник, выуживая толстую папку. — Отчего не посмотреть… Может, мы что-то упустили по бумажкам… Какая часть расследования вас интересует? Осмотр дома, показания свидетелей?
— Меня интересует, нет ли у пропавшей особых примет, — ответил Самойлов и поспешил добавить: — Я имею в виду, отклонений от нормы, уродств или чего-то странного… — Он совсем стушевался под пронзительным взглядом начальника отдела. — В общем, меня интересуют аномалии.
Тот застыл с расширенными глазам и, разевая рот, не смог сразу подобрать слов.
— Нет, но как вы?… Я сразу почувствовал, что это — ваше дело! — радостно объявил он наконец. — Дорогой Прохор Аверьянович, пропавшая — лилипутка! Вас интересуют лилипутки? Это достаточно привлекательная для вас аномалия?
Через два часа Самойлов вышел из электрички. На маленькой станции он долго рылся в карманах куртки и брюк, пока не нашел клочок бумаги с адресом. Теперь Старик играл сам с собой: он должен угадать — тот дом или не тот? Еще он размышлял, почему принято, когда приедешь за город, говорить о тишине, покое, природе? Птицы орали, под ногами шуршали листья, а электричка… Если стоять близко к рельсам, свистящий звук и ударная волна воздуха в лицо — как дыхание смерти.
И дом Самойлов не угадал. Так бывало. Если он ехал в какой-то дом, не зная ничего о хозяевах, ему иногда удавалось выиграть. Но обычно он отождествлял хозяина с домом и воображал себе всякое-разное по сведениям из документов. Поскольку хозяйкой дома должна быть особа неуравновешенная, очень молодая, нигде не работающая и подозреваемая в убийстве, Старик уже нафантазировал себе крепость- развалюху с хорошо обустроенной отдельной частью, например, с террасой и комнатой, единственно ухоженными среди умирающего дома. Но дом оказался огромным, недавно выкрашенным, с чистыми сверкающими стеклами, а когда Старик посмотрел на крышу, он даже опешил. Крыша была сделана куполом. Старик долго стоял, задрав голову, потом обнаружил, что в калитку так просто не попасть: она была заперта. Он подергал ее, оглянулся, прикидывая, стоит ли лезть через забор, низкий и явно декоративный. По дорожке от дома пробежала девочка в курточке и брюках. Старик крикнул, подзывая ее:
— Девочка, позови-ка хозяйку.
Она сразу остановилась и медленно поплелась в дом. Ждать пришлось долго. Потом она спустилась по ступенькам в длинном, до пят, платье с огромным цветком на плече. Держа кончиками пальцев тяжелый подол, девочка подходила к калитке, глядя Старику в глаза.
— О черт… — сказал себе Старик, потому что девчонка оказалась страшным образом накрашенная.
— Нет, — отреагировала она, — меня зовут Инна, добро пожаловать в мой особняк.
К дому они шли так же медленно, вредная девчонка тащила свой подол, театрально переступая крошечными ножками. Старик неуклюже топтался сзади.
Дом был просто великолепный. Самое главное — в большой гостиной или столовой (комната соединялась арочным проходом с кухней) нашлось удобное кресло. Старик сопел, устраиваясь в нем и ругая себя за потерю бдительности. Пришлось рыться в портфеле и доставать папку с делом. Нигде не было написано, что сестра пропавшей тоже весьма миниатюрна. Итак, Инна… Ему нужна Инна Ялина, восемнадцати лет. Если эта малышка и есть Инна Ялина… Теперь он не знал, как начать разговор. Осмотрелся и удивился богатой обстановке. На стенах, отделанных дубовыми панелями, висели головы животных в оправе из более светлого дерева и несколько чучел глухарей с расправленными крыльями. Диван древнего исполнения поражал своей мощью и великолепной кожей. Кресла того же стиля стояли по углам огромного ковра. Кроме нормальной мебели, в комнате было много маленьких, словно игрушечных, стульчиков, высоких табуреток с наклонными лесенками в три ступеньки. У отделанного мраморной плиткой камина возле решетки примостилась пара низких широких стульчиков с ножками, вырезанными в виде львиных лап. В комнате слабо пахло табаком и полынью, и в некоторых мелочах — в предметах на старом комоде, в ружьях за стеклом — ощущалось присутствие мужчины. Или добросовестно хранимой памяти о нем.
Инна вскарабкалась в кресло напротив Старика. Руки ее были в ажурных перчатках, платье красное, а цветок — белый. Девчонка была коротко подстрижена, ее черная подвижная головка торчала из великолепного платья как некое недоразумение.
«Ну и влип», — подумал Старик, осторожно обшарив глазами ее застывшее кукольной маской лицо.
— Вот и октябрь наступил, он уже и утренниками балуется, а сегодня теплынь, — заметила Инна. — Вы как добрались, электричкой или на служебной машине?
— Неужели я похож на чиновника со служебной машиной? — осторожно поинтересовался Старик.
— От вас пахнет кабинетами, где меня допрашивали, так что я уже представляю себе, зачем вы
