Слез я кое-как, Клуппера не стал выгребать из-под тел, протащил Диннику сквозь «секретную» дыру в ограде парка и там уложил на траву. Все-таки она довольно тяжелая девушка, хоть и не слишком упитанная. Пусть, думаю, отлежится, ей такая нервная разрядка только на пользу пойдет. И тут я увидел такое, о чем с тех пор почти все время думаю, и отчего-то мне тревожно об этом писать, ну да ладно. Кто это будет читать? Я сам, и то лет через пятьдесят. Представляю, как смешно будут выглядеть мои нынешние страхи. Так вот, выглянул я сквозь прутья ограды и вижу – прямо по толпе, разгребая ее ногами и руками, ходят несколько гвардейцев и одетых в темно-зеленое людей и внимательно осматриваются, а в руках у них маленькие штучки (скорее всего, талисманы). В зеленом, понятно, были сотрудники Отдела частных расследований. Думаю, их и гвардейцев как-нибудь оберегли от видений. Я посмотрел на крыльцо и увидел, что Император тоже вполне нормально себя чувствует. И скоро они увидели то, что им было нужно – какого-то человека, самого обыкновенного, и вынули его из кучи тел. А потом еще двоих достали, в разных концах площади, и всех перенесли во дворец. Через несколько минут народ очухался и криками восторга приветствовал выступление Эннеллия, и мы вместе со всеми. Я потом догадался, что с помощью мага, видимо, обезвредили заговорщиков, задумавших покуситься на Императора. Да, магия – великая штука в умелых руках, и вчерашнее зрелище меня в этом снова убедило. Неужели и я когда-нибудь смогу делать такие же вещи?»
Глава 19. Сломанные цветы
– Как продвигается твоя работа?
Валлент вздрогнул и опустил руку с утренней чашкой чая. Тисса сидела напротив него, бесцельно вертя в руках солонку и глядя в окно, за которым возились в низкой траве куры.
– Не хватает нескольких сложных компонентов, – сказал наконец магистр. – Надеюсь на то, что экспедиция Ордена доставит их в Ханнтендилль.
Он украдкой взглянул на запястье, по-прежнему усеянное точками укусов. Судя по всему, лекарство возымело действие, и Валлент чувствовал лишь легкий зуд. Он был рад, что не придется идти в Академию, хотя исключать возможность визита было пока нельзя.
В этот день выдалась ветреная погода, небо избороздили высокие перистые облака, сгущавшиеся на западе в однообразную серую массу. Этой ночью впервые за две недели проводилась чистка города с помощью ливня. Очевидно, в отсутствие признанных магов в области водной стихии, Химеррия и Дрюммокса, работу пришлось выполнить вивисектору Шуггеру.
До десяти часов Бессет так и не появился, и магистр решил поехать в Орден. Повинуясь неясному побуждению, он надел свой старый темно-зеленый плащ, ни разу не использованный им за последние семь лет. Оставалось надеяться, что его помощник догадается прибыть в Орден с отчетом о своей ночной вылазке. «Отсыпается, наверное», – неодобрительно подумал он, направив Скути привычной дорогой, через Сермяжную площадь. Проезжая мимо медицинской Академии, он на минуту остановился, в сомнении рассматривая руку, но потом вновь тронул поводья. Вряд ли медики смогут дать ему дельный совет, не зная причины появления ран.
Войдя в холл здания Ордена, следователь наткнулся на хмурого Блоттера, с недовольным видом расхаживавшего из угла в угол.
– Господин Валлент! Мастер Деррек приказал мне сообщить вам, что он будет ожидать вас у себя в кабинете до одиннадцати часов.
– Он сейчас у себя? – встревожился магистр. – Что-то стряслось?
– Не могу знать, – буркнул привратник и скрылся в своей каморке, откуда тотчас раздался хор звериных и птичьих голосов. Поднявшись на третий этаж и протопав по коридору, Валлент постучал в кабинет Мастера.
Деррек сидел за столом и читал какую-то книгу, судя по ветхому переплету, довольно старинную. Увидев посетителя, Деррек медленно, с демонстративной неторопливостью вложил в книгу черную закладку и спрятал фолиант в ящик стола, затем указал Валленту на свободное кресло и без выражения произнес:
– Ваш помощник в настоящий момент находится в одиночной камере Отдела. Он был доставлен туда ночью, после того, как незаконно проник на территорию частного владения. Точнее, усадьбы.
Магистр изобразил удивление:
– Интересно, что ему там понадобилось? А кто хозяин?..
– Советник Императора по экономике, Зиммельн. А с первым вопросом – что он там делал в такое время – вам придется разбираться самостоятельно. Если помните, Бессет временно был приписан к вам, следовательно, вам же и расплачиваться за его незаконные действия.
Мастер говорил отменно вежливо, но Валлент чувствовал в его голосе сдерживаемые эмоции, и он не был уверен, что они носят положительный оттенок. Если даже Деррек еще не догадался осмотреть своего крокодила, сегодня он вполне может сделать это, и тогда неизвестно, удастся ли восстановить местонахождение действующих лиц в момент смерти Мегаллина. «Нет, не может быть! Он наверняка вскрывал это карликовое чудовище! – обожгла магистра внезапная мысль, и подозрения в том, что он не понимает чего-то важного, зашевелились в следователе. – Или Мастер не знает о чудесных свойствах своего чучела? Зачем в таком случае он нашпиговал помещения Ордена Шуггеровыми поделками?»
– Расплачиваться? – пробормотал Валлент.
– Хозяин требует приличную компенсацию за поврежденный цветник. Надеюсь, Бессет не выполнял таким вопиющим образом ваше распоряжение?
– Что вы, господин Деррек! – «возмутился» Валлент. В руке неожиданно возникла и поползла вверх нестерпимая боль, и он с трудом сдержался, чтобы не застонать.
– Вам дурно? – Деррек приподнялся на своем месте и наклонился над столом, вонзив в лицо магистру пристальный, неуловимо хищный взгляд, лишенный и тени сочувствия. Но Валлент уже оправился и разжал зубы в ухмылке:
– Желудок пошаливает.
Тонкие руки Мастера, напряженно прижатые к столешнице, медленно расслабились и скользнули вслед за его телом, вернувшимся в прежнее положение. Валлент проследил за крупным изумрудным кольцом, насаженным на средний палец правой руки секретаря, и поднял глаза на собеседника. Деррек извлек из ящика стола какую-то сложенную вчетверо бумагу и протянул ее магистру. «Предъявитель сего выполняет личное поручение секретаря Императора. Просьба оказывать всяческое содействие его работе», – прочитал Валлент. Все это было написано на бланке Канцелярии и несло на себе ее представительную печать.
