широкий теплый шарф, она тревожно посмотрела на меня:
— Что-то случилось?.. — и осеклась, узнав мое лицо. — Это вы?..
—Да.
— Я ведь просила вас…
— Да. Просили.
— Зачем вы пришли?
— Вернуть вам мой долг.
Алена шевельнула побледневшими губами:
— Вы не передали деньги?..
— Нет… Я осталась в Москве… И потом… Послушайте, это я виновата в том, что баба Валя оказалась здесь…
Алена вздрогнула, но ничего не сказала, пристально вглядываясь в мое лицо.
— И в том, что Вадим ушел… — добавила я. Она судорожно вздохнула и спросила еле слышно:
— Он ушел к вам?..
Я кивнула.
Мы стояли и молча смотрели друг на друга.
— Когда я приехала из Рабочего поселка — помните? — я нуждалась в вашей помощи, — сказала я. — Просто тогда мне не хватило слов. А потом — все стало происходить помимо моей воли… Я только успевала записывать…
— Что значит «записывать»?..
— Это неважно… Я надеялась, что вы поможете мне. Просто — протянете руку. И все. Но вы…
— Я помню, — быстро сказала Алена. — И что же?
— И я сделала то, что я сделала.
— Вадим, да?
— Да. Мне больше ничего не оставалось после того, как вы вышвырнули меня из машины, около вокзала…
Алена взглянула на меня исподлобья и еле заметно усмехнулась:
— Больше ничего?
— По крайней мере тогда… я так считала…
— Понятно… — кивнула Алена и спросила: — То есть — если бы тогда я протянула вам руку, то?..
— Да, — подтвердила я. — Все было бы по-другому…
Она покачала головой, улыбнулась как-то смутно, словно далеким мыслям — и вдруг — протянула мне руку:
— Вот, — легко сказала она. — Вот вам моя рука…
Я осторожно сжала ее пальцы — они оказались холодными и твердыми.
— Ну? — с иронией спросила Алена. — Теперь все будет по-другому?..
Я опустила руку.
— Я… возвращаюсь назад… Туда, откуда приехала…
— Что так? — поинтересовалась Алена.
— Все очень просто, — ответила я. — Мне никогда не стать такой, как вы. Я имею в виду вас и ваших подруг.
— Зачем же вы пришли? Попросить прощения?
— Примерно так… — ответила я. Алена окинула меня тяжелым взглядом:
— Вряд ли я смогу простить вас… Уезжаете — уезжайте…
Она кивнула на дверь, а я — в ответ… Я шла назад к воротам по вымощенной камнем дорожке и думала о том, что Вадим вернется сюда. Я чувствовала это. Я знала.
За воротами ждал «частник», подрядившийся возить меня по адресам за немалую сумму. Последним пунктом назначения в моем списке значился Феликс. Я открыла дверь квартиры собственным ключом. Было около четырех утра.
Феликс спал. Но от стука двери тут же проснулся. Я видела, как он рукой нащупывает возле матраса очки, как включает настольную лампу. Он был беззащитен спросонок и даже вызывал теплые чувства.
— Что-то случилось?.. Я улыбнулась ему:
— Как тебе сказать?… Ничего особенного… Просто Вадим все знает…
Феликс прищурился. Почуяв опасность, таившуюся, видимо, в моем взгляде, моей улыбке, он поднялся, запахнулся в плед. Ни дать, ни взять — Гамлет, принц датский. Он непроизвольно шевельнул плечами, и это движение выдало его привычное желание скрестить руки на груди. Если бы не плед, он бы непременно это сделал — именно так выражалось его привычное презрение в мой адрес.
— Что же он знает? — поинтересовался Феликс.
— Все, — пояснила я.
— Как мило сказано, — заметил Феликс. — И главное, всеобъемлюще. Все — к этому ничего не прибавишь.
— Тебе объяснить?..
— Если не сложно… — Феликс отвесил короткий поклон.
Улыбнувшись дрожавшими губами, я рассказала ему все: о своих одиноких вечерах, о его рукописи, на обороте которой я от нечего делать начала писать свои дневники, о том, как рукопись попала к издателю, и он заинтересовался ее изнанкой — то есть тем, что было с обратной стороны страниц, как затем я подписала договор…
Феликс вдруг опустил руки, плед соскользнул, обнажив неуместно тонкие ноги, словно по ошибке приставленные к этому телу.
— Ты хочешь сказать, — медленно проговорил Феликс, — что написала книгу?..
— Да… Обо всем, что здесь со мной произошло…
— И ее собираются выпустить в том самом издательстве?..
— Да. В которое я пришла как твой агент… Феликс потрясенно покачал головой:
— Шикарно… Такое даже я не смог бы придумать…
Он пошел по квартире, зачем-то поочередно включая все лампы — бра, торшер, люстру. Постояв в центре освещенного пространства, он резко повернулся ко мне:
— И что же — Вадим это прочел?
— Я оставила распечатку на столе.
Феликс стремительно подошел ко мне, схватил меня за запястье.
— Он спал, когда ты уходила?!
— Да… — поморщившись от боли, ответила.
— Так вернись и забери этот хлам!.. Ты на машине?
— Нет…
Феликс схватил брюки. Прыгая, стал надевать их. Лучше бы он спал в штанах. Лучше бы я не видела его тонких ног — почти старческих и немощных. Вот уж колосс на глиняных ногах!..
— Я тебя отвезу, — деловито заметил Феликс, влезая в свитер.
Я пожала плечами и заметила:
— Ключи я оставила там же… На столе…
— Ключи от квартиры? — уточнил Феликс, замерев.
— И от квартиры тоже…
Феликс потрясенно смотрел на меня. Некоторое время он не мог выговорить ни слова. Наконец сумел:
— Дура… — простонал он. — Идиотка… Баба… Он схватил меня за плечи, вдавил спиной в стену.
— А молча?! — хрипло крикнул он. — Нельзя было уйти молча?! По-простому?! Без этих финтов?! Без книжек и ключей на столе?! А?!!
Он, тяжело дыша, с яростью смотрел на меня. Было время — этот взгляд действовал на меня, как взрыв бомбы на обывателя, — я теряла самообладание и была готова на все, лишь бы в его глазах вновь проглянуло что-то человеческое. На сей раз я ответила ему таким же яростным взглядом — моя убежденность в собственной правоте помогла мне устоять и не дрогнуть.
