провели нас к выходу.
Тролль выразительно посмотрел вниз, где лежали упавшие горгули, но ничего не сказал.
Бурчание у Ренкра в животе прервало их невеселые размышления. Больше всего сейчас хотелось есть и пить, и тролль с альвом направились туда, где вертикаль соединялась с мертвым Сердцем Горы. Здесь по стенкам ползало несколько фосфоресцирующих насекомых; они уже снова начали светиться, и лишь увидев это свечение, Ренкр подумал, что в Сердце должно быть темно - однако темно там не было. Тогда он обратил внимани на то, чего поначалу не заметил, - на шарики-мо, висевшие под самым потолком и излучавшие мерное, пусть и не очень яркое, свечение. Оно-то и разгоняли тьму в Сердце.
Вдвоем Скарр и долинщик изловили нескольких мокриц и съели, не испытывая особого отвращения - голод брал свое. Потом они вернулись обратно и начали терпеливо ждать, когда же мастера очнутся. Песнь далась им тяжелее, чем великорослым чужакам, видимо, потому, что горгули были сильнее привязаны к Горе - ибо глубже проникли в ее суть.
Но вот один за другим мастера стали приходить в себя. Они поднимались и начинали пробираться к выходу. Судя по их блуждающим глазам, по неуверенным, медленным движениям, горгули еще не совсем оправились от того переживания, которое им довелось испытать. Они не замечали сидевших у стены Ренкра и Скарра, проходили мимо, а те все не решались побеспокоить горгулей.
Но вот Скарр тронул альва за плечо и указал на торец гигантской стены-перегородки, по которому брело несколько мастеров. Лицо одного из них показалось Ренкру смутно знакомым. Присмотрелся...
Трудно было поверить, что это Гунмель, раньше такой жизнерадостный и деловитый, полный энергии, - теперь он скорее напоминал жалкую тень того прежнего Гунмеля!
Ренкр поднялся и подбежал к мастеру, бережно обнял за плечи и отвел в сторонку. Усадил рядом с троллем и заглянул в светло-малиновые глаза, надеясь отыскать в них хоть кроху разума. Гунмель вздохнул и перевел на него взгляд, в котором скользнула нотка узнавания.
- С тобой все в порядке? - заботливо спросил альв.
Горгуль кивнул и свернул оба уха в трубочки.
- Где Сирэм? - вмешался Скарр. - И Рафкри?
- Сирэм? - Голос Гунмеля шелестел опавшим листом. - Он ушел вслед за Песней. Я был рядом. Я... Я не смог уйти.
- В этом нет ничего страшного, - попытался утешить его Ренкр.
- Есть, - мастер не возражал, а лишь констатировал факт. - Есть, просто ты этого не понимаешь... и никогда не поймешь. Потому что ты не горгуль. ...А теперь, - добавил он, - теперь Гора мертва и мы должны будем уйти.
- Куда? - удивился Скарр.
- Не знаю. Куда-нибудь. В конце концов, Транд смог уйти - и живет ведь, ничего с ним не случилось. Самое страшное не это, - прошептал Гунмель почти неслышно. - Самое страшное - то, что слез больше нет, и боли нет, и вообще ничего больше нет - внутри пустота. И меня тоже - уже нет. Я знаю вас, я знаю - помню - все, что было, но меня прежнего в этом теле - ни капли. Я мертв. И все мы, мастера Эллин-Олл- Охра, все мы теперь мертвы. Мы сделаем, что должно, и уйдем.
- Но мы - мы ведь пели вместе с тобой - и в нас нет этой пустоты, возразил Ренкр.
- Я же говорю, вы не поймете, - бесстрастно произнес Гунмель. - Мы жили Горой... Вы не поймете.
- Ты выведешь нас отсюда? - спросил Скарр.
- Пойдем. - Гунмель поднялся; его мо, висевшее до того мгновения чуть в стороне, словно боялось помешать, подплыло, освещая им путь.
2
- Вот и все, - молвил Гунмель. - Дальше вам придется добираться самим как-то же вы сюда попали.
- Вот и все, - подтвердил Ренкр. - Ты-то как теперь?
Горгуль пожал плечами и свернул уши трубочками, затем развернул и произнес тихим, тусклым голосом:
- Закончим дела в Горе, наведем порядок (насколько это будет возможно) и уйдем... куда-нибудь.
Они стояли у выхода из вертикали, ее темное отверстие чернело за спинами, а впереди плескалась вода, с силой безумца ударяясь о каменный берег. Ренкру не хотелось уходить, расставаться с мастерами, тем более в такую час, когда им было тяжелее всего. Ему начало казаться, что он прощается с горгулями навсегда, а ведь так хотелось поговорить с Рафкри о Транде, так хотелось узнать поближе о жизни мастеров! Он привязался сердцем своим к симпатичному малорослому народцу - горгулям. И поэтому не хотелось уходить - но идти было нужно.
- Ну, - молвил Гунмель, - кажется, за вами приплыли.
Он указал рукой на воду. Блестящая поверхность реки дрогнула, разрываясь на множество брызг- осколков, и они увидели плавник динихтиса. Плавник был немного потрепан - видимо, и сюда дошли отголоски случившейся трагедии, даже под водой отыскали себе мишени... А может, динихтис просто подрался с соперником из-за самки.
Так или иначе, больше не было причин оставаться - ни единой.
Ренкр присел, чтобы Гунмелю не приходилось задирать голову, и положил ладонь ему на плечо:
- Ты... живи. Гора мертва, но ты - живой, поэтому - живи! Слышишь?!
- Слышу...
Ренкр легонько сжал плечо Гунмеля, встал и пошел к воде, не оборачиваясь. Динихтис воодушевленно плеснулся и подплыл поближе, чтобы альву было удобнее залезть.
За его спиной попрощался с мастером молодой тролль - попрощался и поспешил следом.
Взобравшись на мокрую, скользкую спину рыбы, долинщик повернулся и бросил взгляд на каменную площадку и вход в вертикаль - там уже никого не было.
'Ты знаешь, - подумал Ренкр. - И Транд тоже знал. И Вальрон. Вы все знали - но что?!'
3
Глаз Горы, закрываясь, таки натворил дел. Ренкр и Скарр выяснили это очень скоро - когда тоннель, раньше наполненный речкой лишь до половины, теперь вдруг опустил свой потолок едва ли не к самой речной поверхности. Динихтис, видимо, имел слабое представление о потребностях пассажиров, поэтому иногда им приходилось плыть, почти полностью скрывшись под водой и стараясь держать наверху нос. Смотреть было просто невозможно из-за брызг, так что в конце концов Ренкр стал закрывать глаза и вдыхать побольше воздуха - когда сие представлялось возможным.
Но лучше так, чем добираться до пещеры Всезнающего вплавь. Правда, и здесь наиболее любопытные обитатели реки делали попытки познакомиться с путешественниками. Один раз к наружной стороне ладони альва прицепилась какая-то мелкая креветка. Пришлось щелкнуть ее по усам - ракообразное в панике отпустило руку и суетливо удалилось, дергая хвостом. Ренкр, в это время находившийся как раз под водой полностью, по самую макушку, имел неповторимую возможность лично созерцать случившееся. В другой раз неосторожная рыбина не успела убраться с дороги и ударилась о бок Скарра. Тот возмущенно булькнул и торопливо приподнял нос, дабы заглотнуть недостающую порцию воздуха. Подобные казусы немного скрашивали монотонное и утомительное плавание.
Добравшись наконец до пещеры Ворнхольда, оба путешественника обнаружили, что вымокли 'до мозга костей', как выразился, клацая зубами, Скарр. Они на скорую руку развели огонь в камине и уселись перед ним, кутаясь в обнаруженные в пещере запасные одежды и шкуры Всезнающего. Ренкр цапнул с ближайшей полки какой-то манускрипт и попытался почитать, но вроде бы знакомые слова складывались в удивительную абракадабру, и парень сам не заметил, как заснул.
Проснувшись, альв почувствовал легкую досаду от того, что не попрощался и не поблагодарил динихтиса. Уж если рыба поняла, что нужно дождаться их, поняла бы и слова благодарности.
С этими сонно-недовольными мыслями Ренкр вышел к реке, надеясь невесть на что. Разумеется, там никого не было. Это только в легендах Вальрона герой перед концом повествования встречается и прощается со всеми второстепенными персонажами. Таковы законы жанра, но здесь-то жизнь, а не легенда...
'...пока еще...'
Ренкру пришла в голову мысль, что надо бы разобраться с бумагами Всезнающего, ведь в них может обнаружиться что-нибудь крайне ценное или просто интересное. Но... не сейчас. Вот сходит он в селение, скажет Хиинит и Одмассэну, что все в порядке, и тотчас вернется - ведь горянам уже не нужно будет защищаться от змей. И Скарр, наверное, тоже к нему присоединится.
