конец шланга завел внутрь машины. Потом закрылся в салоне и стал дышать окисью углерода.
Дерек не знал, от чего у него по щекам покатились слезы - от ядовитого газа или просто от самого обыкновенного горя.
Мэр был мертв уже часа два к тому времени, как они нашли его. Еще час ушел на то, чтобы вызвать команду и дождаться ее, вывезти тело и отбуксировать машину. Лишь в третьем часу утра они вернулись в штаб-квартиру.
Шеф полиции Донохью похлопал Дерека по спине и спросил, не нужна ли какая помощь.
- Хочешь, этим делом займется мой отдел?
Дерек покачал головой и стал смотреть в окно.
- Нет. Благодарю. Хочу заняться сам. Это самое малое, что я могу сделать для старика.
- Как ты думаешь, что он подразумевал в своей записке под публичным унижением? - спросил Донохыо.
- Не знаю, - ответил Дерек, в изнеможении опускаясь в свое вращающееся кресло. - По правде говоря, у меня нет ни единой зацепки. - Он подался вперед, поставил локти на стол и стал тереть глаза ладонями.
- Ну, если я тебе больше не нужен... Но ты смотри, Дерек, если обнаружишь что-то такое, в чем я или мой отдел сможем тебе помочь, сразу же звони.
Дерек вскинул на него глаза и кивнул.
- Спасибо, шеф, я вам очень признателен за все, что вы сделали сегодня ночью.
Он смотрел, как шеф полиции собирает своих людей. Они ушли.
Дерек окинул взглядом тех, кто помогал ему. Все были заняты составлением отчетов, а Джексон разговаривал по телефону - по-видимому, с офисом окружного коронера.
- Если понадоблюсь, я у Боба Хантера, - сказал Дерек, направляясь к двери. Хантеру придется сообщить матери о смерти брата, но сначала сам Дерек должен сказать об этом Бобу.
А потом у него будет к Бобу куча вопросов. И на этот раз тому придется-таки ответить, иначе он запрет Боба на ночь в камеру за отказ сотрудничать с представителем закона в ходе официального расследования.
Стейси сидела на диванчике у окна, поджав под себя ноги и поставив телефон на колени. Она говорила в трубку негромко, так как час был поздний.
-Ты думаешь, его записка намекала на что-то из прошлого, что могло быть связано с моими родителями?
- Не знаю, не могу догадаться, какая тут может быть связь. - Стейси услышала, как Дерек разочарованно вздохнул.
- А Боб не помог?
Дерек засмеялся коротким, безрадостным смехом.
- Он упорно твердит, что не имеет ни малейшего понятия, почему Уильям мог решиться на самоубийство. Говорит, что, с его точки зрения, записка лишена всякого смысла. Откровенно говоря, у меня сложилось впечатление, что он нисколько не горюет из-за потери брата, скорее злорадствует по поводу его самоубийства.
- Злорадствует? Но почему? Они что, враждовали между собой?
- Нет, насколько мне известно. На людях они всегда вели себя как лучшие друзья, но кто знает, какие подводные течения существуют в семье...
- Кстати, как ты думаешь, почему Уильям так и не женился?
Она представила себе, как Дерек в этот момент пожал плечами.
- Не знаю. Говорили, что он был маменькин сынок. Может, старая леди держала его на коротком поводке?
- Да, остается только порадоваться, что у него нет ни жены, ни детей, для которых его смерть стала бы горем.
- Наверное, это действительно к лучшему. Слушай, Стейси, я сейчас еду домой, попробую поспать часика два. Обещаешь мне оставаться в гостинице, пока я за тобой не заеду? Я совсем не убежден, что смерть Уильяма - конец чего-то, напротив, я почти чувствую, что это скорее начало. Чего-то весьма неприглядного.
- Не беспокойся, Дерек, я не собираюсь выходить из гостиницы без тебя. И я знаю, что ты будешь занят в связи со смертью мэра, так что не волнуйся из-за меня, если задержишься. Мне есть чем заняться, не выходя отсюда.
Положив трубку, Стейси с минуту сидела, прислушиваясь к укорам совести из-за того, что была не совсем откровенна с Дереком. Хотя умолчание ложью не назовешь. Она действительно намеревалась провести весь день в гостинице. Просто не сказала ему, что будет делать.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Стейси на цыпочках пробиралась по коридору. У входа в холл она остановилась. Совершенно незнакомая ей молодая женщина сидела за столом Пэм, занятая какими-то бумагами. Стейси отскочила назад, сдерживая дыхание. Как быть? Ей надо пройти через холл, чтобы попасть в коридор на другой стороне, а оттуда на лестницу, ведущую на чердак. И медлить было нельзя, потому что через час сюда начнут стекаться завсегдатаи из местных жителей, обычно приходящие в бар гостиницы на коктейли. И тогда будет трудно пройти через холл незамеченной.
Та же проблема возникнет, когда она будет возвращаться с чердака, но заранее беспокоиться об этом не имеет смысла.
Зазвонил телефон, и она услышала, как девушка сняла трубку и ответила. Стейси рискнула выглянуть и увидела, что девушка стоит спиной к холлу и занята телефонным разговором.
Попробовать? Стейси сделала глубокий вдох и осторожно двинулась через холл, прижимая к груди снятые туфли и бесшумно ступая по ковру. Она проскочила в дверь на другой стороне как раз в тот момент, когда девушка прощалась со своим телефонным собеседником.
Теперь Стейси предстояло выйти в дверь в конце коридора и подняться по лестнице, минуя два этажа гостевых комнат.
Она оглянулась через плечо - ей послышался какой-то шум. Никого и ничего. Она быстро подошла к двери.
Заперто! У Стейси сразу взмокли ладони, а лицу стало жарко от прилива крови. Такого препятствия она не предвидела. Где может храниться ключ? Она представила себе доску, на которую вывешиваются ключи. Вдруг какой-то из них подходит к этой двери? Но как его заполучить?
Стейси опять посмотрела назад, вдоль коридора. Она знала, что комната Пэм находится где-то здесь, за одной из этих дверей. Что, если Пэм сейчас там? Что, если неожиданно выйдет и застанет Стейси крадущейся по коридорам, без туфель?
Стейси взглянула на дверь слева от себя, расположенную рядом с дверью на лестницу. Придется рискнуть. Здесь в коридоре ее вот-вот застанут.
Медленно и осторожно она стала поворачивать ручку и почувствовала, как отодвинулся язычок. Его щелчок отдался громом у нее в ушах, хотя умом Стейси понимала, что он, по всей вероятности, произвел очень мало шума. Она подождала, прислушиваясь, не раздастся ли внутри какой-нибудь звук. Но все было тихо. Она осторожно надавила на дверь, открыв ее пошире, и заглянула внутрь. Комната оказалась чем-то вроде кладовки, и в ней никого не было. Можно спрятаться здесь. Но надолго ли?
На полках стояли коробки с разными запасами: лампочки, одноразовые судочки для готовой пищи, канцелярские принадлежности, мыло - множество разных вещей, необходимых в гостиничном хозяйстве. В любой момент в комнату мог кто-то зайти, чтобы что-то взять. Она уже решила выйти отсюда, как вдруг заметила телефон, стоявший на небольшом рабочем столе в углу. Рядом лежала книжка бланков заказов и целая стопка телефонных справочников, местных и иногородних, и она поняла, что отсюда Пэм делала заказы, когда какие-то ее запасы кончались. Она положила руку на телефон, и у нее оформилась одна мысль. Стейси нажала кнопку с обозначением 'Администратор'.
Девушка ответила, и Стейси очень постаралась, чтобы ее голос как можно больше походил на голос Пэм:
- Послушай, дорогая, я забыла оставить сообщение для мисс Миллман. Будь добра, запиши его и подсунь ей под дверь. Готова? Пиши: 'Дерек будет ждать вас в баре в пять часов'. Написала?
