лежала долина. Взошло солнце, и взору Кевина открылся невероятный, почти волшебный в своей красоте пейзаж. Дождь перестал еще ночью, облака разошлись, и над горами повисло чистое, бездонное голубое небо. Воздух был настолько прозрачен, что казалось, стоит немного напрячь зрение, и можно будет увидеть далеко на востоке стены и бастионы академии. Вейл напоминал расстеленное на неровном полу зеленое лоскутное покрывало. Сверху можно было рассмотреть под солнцем воды двух рек, но сам Мидвейл казался всего лишь грязным пятном утреннего тумана. С этой высоты не было видно ни людей, ни их домов, ни даже дорог, и если бы не множество дымов из труб и дымоходов, то и сам город затерялся бы на широкой равнине. Это была сказочная красота, и Кевин с трудом переключил свое внимание на себя.
На теле он обнаружил несколько кровоподтеков и ссадин, о существовании которых он и не подозревал до этого самого момента. Все это было чисто наружным, и он чувствовал себя сильным и здоровым. Кевин глубоко вздохнул и исследовал себя изнутри, намеренно вызывая в памяти самые болезненные воспоминания.
Боль никуда не исчезла, но она притупилась. По крайней мере, он мог теперь встречаться с ними лицом к лицу, а не отступать перед ними. Он понял еще одну вещь, и это огорчило его: раньше он вел себя как трус, боясь этих воспоминаний и пытаясь бежать от самого себя. Но теперь он стал сильнее своих внутренних ран, он мог начать лечить их. Здесь, в горах, он одержал победу... в чем ему, без сомнения, помогли, но помогли ему хорошие люди, которые трудились самоотверженно и сообща, несмотря на все свои различия.
- Эй, Сэнтон! - негромко сказал Кевин, повернувшись на восток. - Я понял!
'И это только начало', - добавил он про себя. Вдохнув полной грудью, Кевин улыбнулся: демон на плече исчез.
Внезапно Кевин почувствовал, что рядом с ним стоит Балак.
- Воровка нашел добыча.
- Хорошо. - Кевину не хотелось отрывать взгляд от открывшейся ему красоты. Указав рукой на иззубренный массив Стальных гор, вздымающихся на восточном краю долины, он спросил: - Твой дом там?
Балак кивнул; некоторое время он тоже смотрел на далекие горы, потом с улыбкой повернулся к Кевину:
- У тебя лицо красная, как будто обожжен.
- Оно и саднит как обожженное. Югон слишком поздно меня предупредил.
- Бровей нет.
- Нет бровей, но нет и огра. - Кевин усмехнулся.
Гном кашлянул:
- Добрый обмен.
Кевин внезапно повернулся и поглядел Балаку прямо в глаза:
- Скажи мне одну вещь, Балак. Как разбойники могли так быстро передвигаться между этим местом и Северным Проходом?
Балак некоторое время не отвечал, разглядывая расстилающуюся внизу долину. На лице его снова появились привычные морщины. Наконец он сказал:
- Это секрет гномов.
- Нет, это не годится. - Кевин покачал головой. - Если мне снова придется столкнуться в горах с чем-то подобным, я должен побольше узнать об этих вещах.
- Гм-м. - Балак долго взвешивал и обдумывал ответ. - Там есть тропки... - наконец сказал он. - В гномьих чертогах есть... как это говорить? - быстрый путь, - он нахмурился. - Это гораздо больше, чем твоя нужно понимать.
Кевин кивнул, внутренне улыбаясь нежеланию Балака открывать секреты номенов.
- Под горами есть путь, который пролегает через старые гномьи пещеры, путь, по которому можно пройти быстрее чем обычно?
Балак кивнул, не отрывая взгляда от далеких гор:
- Это гораздо больше, чем твоя нужно понимать. Идем собираться, пока воровка не украл наш добыча.
Слит ликовала. Она и Бестиан сидели скрестив ноги на полу в одной из внутренних комнат возле квадратного отверстия в камне. Они приветствовали Кевина широкими улыбками.
- Оно не было слишком хитро спрятано для такой хитрюги, как я! весело сообщила Слит, легко потирая кончики пальцев.
Слит и Бестиан отодвинули в сторону роскошную постель в одной из лучших занятых комнат, видимо, в комнате Сандера. Прямо под кроватью в пол была аккуратно вмонтирована гранитная плита.
- Пыль здесь лежала как-то странно, - объяснила Слит.
- А Слит очень хорошо разбирается в пыли, - поддакнул Бестиан, кивая в ее сторону.
Слит и Бестиан пересчитывали монеты. Югон стоял в углу, наблюдая за ними с выражением превосходства на лице. У его ног лежал на полу большой мешок.
- В этом мешке украшения и прочие безделушки, - пояснил он, слегка поддав мешок носком ноги.
- А тот кинжал, с драгоценным камнем на рукоятке, который был у их главного воина - он тоже здесь?
- Да. Все ценное, за исключением монет, попало в этот мешок.
- Хорошо, - кивнул Кевин. - Я хотел бы его получить, если им не заинтересуются ни Экклейн, ни лорд Дамон.
- Сувенир на память? - улыбнулся Югон. Саркастические интонации тоже возвратились к нему.
- Да, Югон, на память, - спокойно сказал Кевин. - С тобой все в порядке?
Югон отвернулся. Бестиан сделал ножом еще одну зарубку на деревяшке, затем сравнил ее с палочкой Слит. Некоторое время они вполголоса совещались.
- Семь тысяч девятьсот тридцать золотом! - объявил Бестиан. - Это получается по тысяче сто тридцать два с мелочью на брата! Неплохо за два дня работы, - он засмеялся. - Я могу стать землевладельцем!
- Не слишком много для бандитской казны, - заметил Кевин. - А сколько может быть в этом мешке? - он кивнул в сторону Югона. Тот пожал плечами.
- Трудно сказать до тех пор, пока не произведен окончательный подсчет и оценка.
Они разделили монеты на семь равных кучек.
- А как насчет Клейбруковой доли? - спросил Кевин Югона.
Маг кивнул в ответ:
- Я доставлю его долю Экклейну. Уверен, что она непременно попадет к эльфу.
- Уверен? - перебила Слит.
Югон выпрямился и напрягся:
- Я не вор, в отличие от некоторых!
Слит махнула рукой:
- Проклятье, никто не понимает шуток!
Они разобрали свои части добычи, перешучиваясь по поводу немалого веса - Кевин прикинул, что каждому придется нести фунтов по семьдесят. Слит принялась подтрунивать над Бестианом, вес которого почти равнялся весу его добычи, и предлагать, чтобы сокровища разделили снова, в соответствии с весом каждого из участников экспедиции. Балак согласно рассмеялся своим кудахчущим смехом.
- Не волнуйся за меня, Слит, - парировал Бестиан, - поверь, я справлюсь.
Югон приладил к мешку заплечные ремни и отдал долю Клейбрука пленнику, чтобы тот не шагал налегке.
- Если у тебя и есть намерение сбежать, - обратился Югон к пленнику, - я все же надеюсь, что ты выкинешь его из головы. Можешь мне не верить, но этот пес умеет читать мысли.
Маленькие глазки бандита в панике метнулись на пса и обратно:
- Я решил покончить с этой воровской жизнью! Честное слово, всем сердцем клянусь.
- Прекрасный выбор! - одобрил Югон.
Кевин и Югон поделили между собой мешок с ювелирными изделиями таким образом, чтобы поклажа была не слишком тяжелой. Затем Кевин принялся собирать то, что осталось от его вещей. Вдруг он застыл на месте: на тюфяке, на котором он коротал эту ночь, лежал лук Клейбрука. Кевин схватил его и стал жадно
