своим удачливым коллегам, накрыли их эшелон в городе-герое Новороссийске. Танки разведчиков под видом сельхозтехники были снабжены липовой накладной и направлялись в сторону границы нашей родины. Разразился грандиозный скандал, и засветившегося Морозова убрали с глаз долой в Ленобласть, начальником наружки. Это после всего-то! На карьере можно было смело поставить крест, и Кузьма Ильич, не дожидаясь пенсии, махнул в народное хозяйство. Там он подружился с братьями-разбойниками Клюевыми и, используя личные связи, на общаковые деньги основал охранную структуру «Эверест». Укомплектовал ее бывшими комитетскими, выбил лицензии на стволы, и процесс пошел. Охраняли всех — магазинщиков, ларечников, проституток, вышибали за долю половинную долги, не брезговали вульгарным кидаловом. Решали вопросы. Однако скоро Кузьма Ильич понял, что охранной деятельностью настоящих денег не нажить, и начал пробовать себя в других направлениях, а с братьями Клюевыми стали происходить странные вещи. Старший просто куда-то исчез, испарился, а у младшенького в джипе вдруг оказалась мина, так что хоронить его пришлось в закрытом гробу…. М-да, чудеса…
А кудесник Морозов братцев помянул, доли их прибрал и вплотную занялся прокладкой дорог, вернее, содействием в их строительстве.
— На Западе существует немало фирм, готовых с радостью класть асфальт на российских просторах. — Полковник снял очки, подышал на стекла, протер и с ловкостью умыкнул у Блондинки зеленый пузатый леденец. — Условие только одно — все материалы у них свои. И насыпной грунт в том числе. А теперь немного арифметики… Привезти из-за кордона тонну грунта стоит порядка пятидесяти долларов. А дезактивация той же тонны грунта, загрязненного радиационными отходами, выльется никак не меньше, чем в полторы тысячи баксов. Надеюсь, понятно, откуда дует ветер?
— Да, дела. — Глянув вопросительно на дам, Подполковник вздохнул и принялся набивать трубку ароматизированным табаком. —Фирмачи хоронят у нас свое ядерное дерьмо, а господин Морозов на этом деньги наживает. Нехорошо это. Неправильно…
В свое время он занимался последствиями атомного взрыва под Челябинском и к вопросам остаточной радиации относился весьма болезненно.
— И хорошие деньги. — Скупо улыбнувшись, Полковник кивнул и, покосившись на трубку в руках зама, уволок еще одну конфетку, ментоловую. — Давай уж, что ли, не томись, смоли, если дамы не против… Что же касается Морозова, то все вышесказанное — это преамбула, так сказать, штрихи к портрету. — Он тронул пальцами клавиатуру, и на экране в изометрии возникло изображение предмета, отдаленно напоминающего большую буханку хлеба. — А попал он в поле нашего зрения совсем по другой причине. Вопрос на засыпку — что вам, коллеги, известно о красной ртути, «краснухе», если по-простому?
— Кажется, ее в природе не существует, — майор Блондинка закашлялась и потянулась к стоявшей на столе бутылке «швепса», — во всяком случае, так заверяли с самых высоких трибун, нет, мол, никакой красной ртути, а все слухи о ней есть плод вражеских измышлений…
— Блажен, кто верует. — Крякнув, Подполковник раскурил трубку и, выпуская кольцами жасминовый дым, еще раз посмотрел на монитор. — Это не что иное, как контейнер для ее хранения. А вообще-то вся информация о «краснухе» основательно засекречена. Лично мне только и известно, что она идет на изготовление оружия огромной мощности, о принципе действия которого можно только догадываться…
— Все верно, друг мой, стратегическое сырье красная ртуть является одним из самых больших наших секретов. — Полковник заставил контейнер на экране медленно поворачиваться и показал его в разрезе. — Это так называемая «буханка», пятикилограммовый контейнер для хранения и транспортировки «краснухи», представляющий из себя фарфоровую капсулу в свинцовой оболочке. Он оборудован «спутником», или пробником содержимого, — палец Полковника указал на нечто, отдаленно напоминающее обыкновенный чайник, — к нему для проверки присоединяется «кейс» — специальное устройство для диагностики качества красной ртути. Принцип его действия не в нашей компетенции. Единственное, что известно, это если в определенное время соединить пробник с «кейсом», то тот примет сигнал от космического спутника, это удостоверяет подлинность содержимого контейнера. В то же время посылается ответный сигнал, который немедленно пеленгуется. Кроме того, спутник способен засечь контейнер, если тот транспортируется на высоте свыше пяти километров, так что нелегально «краснуху» перевозят или наземным транспортом, или вертолетом.
— Значит, и здесь воруют. — Майор Блондинка понимающе кивнула. — И оно того стоит?
— Да уж наверное. — Усмехнувшись, Полковник снял очки и принялся массировать на переносице след от оправы. — Известно, что посредник берет за килограмм семьдесят тысяч долларов, то есть с контейнера триста пятьдесят тысяч, а доля продавца, несомненно, раза в два солидней. Правда, и риск велик, поймают — живым не выпустят…. А вообще-то вся история с «краснухой» началась после перестройки, когда границы стали «прозрачными» и появились покупатели, способные заплатить сразу за несколько «буханок». Продавец обычно работает через посредника. Тот соблюдает определенные правила конспирации — встречается с покупателем вначале где-нибудь на неприметной арендованной квартире и с собой приносит не товар, а сертификат — сопровождающий каждый контейнер паспорт качества, подтверждая таким образом наличие красной ртути. И только потом оговаривается место сделки, где и происходит серьезная проверка товара.
— Звучит занимательно, прямо боевик про Джеймса Бонда. — Подполковник выпустил к потолку душистое облачко и посмотрел на начальника. — Только наверняка реальные персонажи другие. Уж не господин ли Морозов имеет отношение ко всему этому?
— Самое прямое и непосредственное. — Перед глазами Полковника вдруг возник лангет из парной свинины, с поджаристой корочкой, истекающий на разрезе розовым соком, в окружении сложного гарнира из молодого картофеля и кольраби с тушеным красным перцем, и, проглотив обильно набежавшую слюну, он мрачно закончил: — Осенью девяносто четвертого неподалеку от авиабазы «Мары-2», что в Туркмении, рванули склады оружия и техники. Поначалу отрабатывалась версия несчастного случая, затем заговорили о преступной халатности, и лишь недавно всплыли факты, подтверждающие заранее спланированную операцию по уничтожению следов хищения. Однако ниточка потянулась сразу же на такие верха, что была дана команда «отбой», и расследование спустили на тормозах. А примерно две недели назад в Ашхабаде при попытке реализации аж трех контейнеров был задержан бывший майор КГБ, в свое время находившийся в непосредственном подчинении у Морозова. Эксперты без труда определили происхождение товара— «Мары-2». Задержанный поначалу взял всю вину на себя, но, будучи подвергнут психотропной обработке, показал, что «краснуху» получил от Морозова, причем «буханок» у того было — как в булочной.
Непроизвольно ощутив аромат горячего хлеба, Полковник замолчал и произвел глотательное движение, что не укрылось от проницательного взгляда майора Брюнетки. Хотя вообще-то на мужчин она внимания не обращала. Ей нравились женщины типа майора Блондинки…
— Понятное дело, — вздохнула она. — Морозов — это верхушка айсберга, а кто в основании — все равно не докопаться. И скорее всего, комитетского майора уже убрали где-нибудь в СИЗО, а на самого Морозова натравили нас, чтобы все было шито-крыто. Демократия в действии. Как насчет куры-гриль с чесночным соусом и свежим лавашем?
— Это было бы весьма кстати. — Полковник просиял, извлек дискету из компьютера и направился к сейфу. — Однако оставим домыслы и предположения. Нам надо знать только одно: Морозов — это вор, забравшийся в закрома родины. И его нужно остановить. Вопрос только — как, — команду он себе подобрал серьезную, в его личной охране, к примеру, спецы из Девятого управления КГБ, многие раньше номенклатуру охраняли, вождей из ЦК, партийную элиту. Плюс дом-крепость — построенный по специальному проекту коттедж с полной звукоизоляцией и коммуникациями, исключающими возможность прослушивания. А также бронированный « мерседес-600» и то, что не купишь ни за какие деньги, — огромный личный опыт. Так что, как говорится, работать надо с чувством, с толком, с расстановкой. Чтобы не долго мучилась старушка в бандита… гм… опытных руках… Но не сейчас, чуть-чуть попозже. — Он проглотил слюну, вырубил систему защиты и прямой наводкой двинул к микроволновому чуду, струившему волшебный аромат хрустящей корочки.
Глава 3
— Напрасно вы принесли все это. — Врач мрачно глянул на пакет в руках Прохорова и соболезнующе вздохнул. — Она глотать не может.
В больничном воздухе витал запах хлорки, стиранных в щелоке простыней и какой-то безнадежности — попал сюда, и уже не человек.
