Реймерс Георгий
Неземной талисман
Реймерс Георгий
Неземной талисман
Повесть в переработанном виде составила первую часть романа 'Северная корона' и если вы не желаете ознакомиться с ранней версией этой части, то прочитайте сам роман.
Глава 1
Воскресный день был солнечный, жаркий. Почти все население маленького курортного городка высыпало к морю, и на пляже, как говорится, яблоку негде было упасть.
В пене прибоя копошились ребятишки. Дальше, в зеленых волнах, мелькали разноцветные шапочки купающихся. На берегу расположились любители позагорать. Солидные дамы, залепив носы лоскуточками бумаги, часами поджаривались на солнцепеке. Под полосатым зонтом собрались преферансисты. Лысеющий толстяк, тасуя карты, рассказывал бородатый курортный анекдот, а партнеры в нужных местах громко смеялись.
Из прибрежных кустов на пляж вышел молодой человек. Насвистывая, он прошел мимо шумной стайки молодежи, играющей с мячом и вдруг...
- Трах!
Что-то сильно ударило его по затылку. Темные светофильтровые очки упали на гальку. Во все стороны брызнули их осколки.
- Ой! - раздался позади него возглас.
Юноша резко обернулся. Перед ним стояла маленькая рыжеволосая девушка в голубом пляжном костюме.
- Это вам я обязан? - недовольно спросил он, потирая затылок.
- Простите! Я нечаянно в вас зафутболила!
- Не завидую команде, за которую вы играете. Так можно забить гол в собственные ворота. - Юноша поднял мяч и подал его смутившейся девушке. - На первый раз прощаю, - улыбнулся он. - Бегите играть!
С сожалением взглянув на разбитые очки, молодой человек пошел вдоль пляжа к скалистому мысу.
Выбрав местечко поудобнее, он сбросил одежду и, оставшись в плавках, присел на камень. Здесь почти не было народа. Из-за мыса вырывались порывы свежего ветра и закручивали на волнах пенистые гребешки. Прибой с шумом разбивался о скалы. В каскадах брызг и водяной пыли сияла радужная дуга. Отступая, волны обнажали скользкие зеленые камни. Длинные волосы водорослей тянулись за убегающей водой, а на мокром песке, между камней, копошились маленькие серые крабы.
Молодой человек встал и закинул руки за голову, подставляя ветру крепкое смуглое тело. Потом бросился под набегающую волну, вынырнул за гребнем и поплыл, выкидывая саженками мускулистые руки.
Вдоволь накупавшись, пловец вышел на берег.
- Хорошо! - вслух произнес он, облизывая дрожащие на губах соленые капли и, услышав позади себя скрип гальки, обернулся.
К берегу не спеша подходил высокий тучный мужчина.
Равнодушно скользнув по нему взглядом, молодой человек начал одеваться.
- Не помешаю? - учтиво осведомился подошедший, присаживаясь рядом.
- Нет-нет, пожалуйста! - ответил юноша и пристально на него посмотрел. В интонации голоса этого еще молодого мужчины было что-то знакомое. Ну, конечно, он где-то видел такие темные, зачесанные назад волосы над высоким лбом и близорукий прищур умных добродушных глаз... Но где?
И тут его внезапно осенило.
- Петька! Звездочет! Ты ли это!
Мужчина удивленно обернулся, потом вскочил и cхватил юношу за плечи.
- Лешка! Черныш! Вот так встреча!
Сцепившись в объятиях, друзья долго мяли друг друга.
- Постой, постой! Дай хоть на тебя посмотреть! - едва выговорил запыхавшийся Алексей. - Эка тебя разнесло! - похлопал он приятеля по животу.
- Растет трудовая мозоль от сидячей работы, - рассмеялся Звездочет. - А ты все такой же поджарый, как гончий пес! - щуря глаза, рассматривал он Алексея.
- Все такой же! - ответил тот. - Ты как сюда попал?
- О-о, я здесь уже давно. Вон там пустил корни, - указал Петр на вершину горы, где над лесом возвышался купол обсерватории.
- Молодец! Значит, мечты детства сбылись?
- Ну, а как же! 'Кто хочет, тот добьется!' А где ты скитался?
- Я кончил школу, отслужил в пехоте, а теперь - студент. Как говорится, без пяти минут археолог, - улыбнулся Алексей, надевая брюки.
- Что же, неплохо! Отдыхать здесь будешь?
- Ага, - кивнул головой Алексей.
- Где устроился?
- Пока нигде. Сегодня приехал 'дикарем', чемодан еще на вокзале.
- Вот и отлично, будешь жить у меня. Пошли!
Оживленно разговаривая, друзья поднялись к обсерватории по живописной лесной тропинке.
- Фу-х! Ну вот и моя резиденция! - отдуваясь, показал Петр на спрятавшийся в буковой роще домик. - Заходи!
Приятели прошли в маленькую комнату.
- Вот здесь и устраивайся. Чувствуй себя, как дома, а я сейчас, - сказал Петр и вышел за дверь.
- Ма-ама! - загремел с балкона его зычный голос.
- Ну что ты кричишь? Я здесь! - отозвалась, выходя из сада, молоденькая, миловидная блондинка.
- Мама! Радость-то какая! Нашел друга, с которым вместе рос! - и Петр, легко приподняв жену за талию, звонко чмокнул ее в губы.
- Ты с ума сошел! Бессовестный! - вспыхнула она, заметив вышедшего на веранду молодого человека.
- Ничего! Здесь все свои! Моя жена Лида, мой школьный приятель Алексей, представил Петр.
...Быстро, почти минуя сумерки, наступила южная ночь. Алексей облокотился на подоконник. В голове слегка шумело от выпитого за ужином вина и избытка дневных впечатлений. Под окном, на клумбе, цвел душистый табак. Над кипарисами висели серебряные капли звезд. Их отражения лениво покачивались на чуть колышущейся морской зыби. Светлая дорога Млечного пути убегала вдаль и скрывалась за высоко поднятой, едва заметной в темноте линией горизонта.
Ветер стих. В кустах не смолкая звенели цикады. Под горой, на берегу, блестела золотая россыпь городских огней. Откуда-то доносилась ритмичная мелодия танцевальной музыки.
- Пожалуй, пора спать, - проговорил Алексей и сладко зевнул.
Раздевшись, он лег на белоснежную простыню, вольно раскинулся и закрыл глаза.'
Итак: сегодня я получил по затылку, лишился очков, встретил друга и отлично устроился с жильем. Редкостный день!' - уже засыпая, подумал он.
Глава 2
Обсерватория стояла на вершине горы. Внизу под обрывом шумел прибой и плакали чайки. Узкая лесная дорога серпантином спускалась с вершины в город. Служащие обсерватории жили почти совсем уединенно. К ним редко кто заходил. Только особенно дотошные туристы иногда поднимались на гору, и тогда, хочешь или не хочешь, заведующему приходилось выполнять обязанности экскурсовода.
Выросший в семье учителя, Петр Шабалин с детства увлекался астрономией.
Поздними вечерами Петька Звездочет и Лешка Черныш забирались на крышу сарая и сидели там, болтая ногами. Петька с блестящими от воодушевления глазами рассказывал другу о звездах и планетах. Лешка, шмыгая носом, сначала внимательно слушал, но очень скоро это ему надоедало. Он начинал глазеть по сторонам и откровенно зевать, а когда возмущенный Звездочет давал ему тумака, Черныш показывал старшему товарищу язык и, соскочив с крыши на кучу соломы, мчался домой.
Там он вытаскивал из ящика письменного стола свое сокровище - толстую голубую книгу. У нее было волнующее название: 'На рубеже столетий', а на тисненной серебром обложке по раскрытым томам шагал на костылях долговязый скелет.
Лешка раскрывал книгу и долго с увлечением рассматривал диковинных ящеров, пещерных людей, огнедышащие горы, гейзеры и белоснежные сталактиты Мамонтовой пещеры.
Потом Лешкиного отца, инженера-строителя, перевели на работу в большой промышленный город, и приятели расстались.
На следующее после неожиданной встречи утро Петр пригласил друга осмотреть обсерваторию.
Около главного рефрактора Алексей заинтересовался сооружением странного вида. Нижняя часть телескопа оканчивалась каким-то сложным механизмом, соединенным проводами с корпусом устройства, похожего на обыкновенный телевизор, но со значительно увеличенным экраном.
- Не смотришь ли ты в эту штуку телепередачи с Марса? - в шутку спросил он приятеля.
- К сожалению, пока еще нет, - улыбнулся тот. - Но с помощью 'этой штуки' мы попытаемся заглянуть в далекое прошлое Земли.
Алексей недоверчиво посмотрел на приятеля.
- Это, как, серьезно?
Петр с деланным равнодушием пожал плечами.
- Ну, если ты думаешь, что я вчера хватил лишнего, принимай мои слова как продолжение вечерних застольных шуток. Пойдем дальше, - потянул он приятеля за рукав.
- Нет-нет! Я отсюда не двинусь, пока ты мне всего не объяснишь!
Петр пригладил широченной пятерней темный бобрик волос и с сомнением посмотрел на Алексея.
- А зевать не будешь?
- Если хоть раз зевну - дай тумака.
Друзья громко расхохотались и, обнявшись, пошли к письменному столу.
- Тебе, конечно, известно, что свет, переходя из одной среды в другую, преломляется, - сказал Петр, усаживаясь в кресло.
- Эти глубокие знания я получил еще в детстве от 'Фалеева и Перышкина', усмехнулся Алексей.
- Совершенно верно, - не обращая внимания на иронию друга, продолжал молодой астроном. - В космосе нет такой преломляющей среды, о которой тебе толковали уважаемые Фалеев и Перышкин. Никто там пока еще не расставил ни призм, ни линз, и все-таки свет, проходя через космическое пространство, неоднократно меняет направление.
- Почему? - заинтересовался Алексей.
- В основном под воздействием магнитных полей звезд и звездных систем, а также и по разным другим причинам. Теперь представь себе, что пучок лучей, отразившись от какой-нибудь части земной поверхности, ушел в
