Зачем же ты меня спрашивала? - глухо проговорил он.
Нэя удивленно вскинула глаза.
- Как зачем? Чтобы узнать твои чувства.
- Но к чему это, если я тебе безразличен? - с горечью спросил Крамов.
- Я не сказала безразличен, - ответила Нэя. - Мне нужно проверить себя.
- А ты мне веришь?
В глазах Нэи отразился испуг. К чему этот вопрос? Неужели... Она вспомнила предупреждения Орта, что на иных мирах можно встретиться с обманом и коварством, понятиями, на Энне давно отжившими... Нет. У него честный, открытый взгляд. Он мужествен и смел. А коварство и обман - отвратительные качества, присущие трусливым, малодушным.
- Я не могу не верить. Мне еще никто не лгал, - ответила Нэя.
Крамов взял ее руку и осторожно пожал своими большими сильными ладонями.
- Спасибо! Какая ты чистая, хорошая...
Нэя встала.
- Мы храним один древний обряд. В далеком прошлом девушка, прежде чем ответить, согласна ли она соединить судьбу с полюбившим ее человеком, спрашивала совета у Солнца, божества, которому поклонялись наши предки. Этот обряд для нас символичен и выполняется в память о родной планете, о народе, от которого мы произошли. Я не буду нарушать традицию. Жди мой ответ с восходом Солнца.
Глава 15
Светлана проснулась от плеска воды. Сразу все исчезло: и набегающие на песок волны, и сосны на прибрежных холмах, и стаи кучевых облаков на светло-голубом небе...
Как жаль улетевшего сна! Вздремнуть бы еще часок. Досмотреть увиденное. Светлана перевернулась на спину и вольно раскинулась на мягком удобном ложе. Но сон больше не приходил, голова чуть побаливала. Наверное, от расстройства, подумала она. А стоило ли расстраиваться? Ну, полетел Андрей с Нэей, что тут особенного?
После разговора с Линдеем Светлана забежала в маленький боковой грот, где жила с Нэей, бросилась на постель и расплакалась. А потом, сама не знает как, заснула. При этих воспоминаниях лицо Светланы загорелось. Стыдно! Вела себя, как ревнивая истеричка... Бедняга Джим, здорово ему досталось! А за что, спрашивается?
Снова раздался всплеск. Светлана приоткрыла припухшие веки и увидела Нэю. Прохладная струя протекающего через грот источника сбегала в углубление у стены. Нэя купалась в этой естественной проточной ванне. Увидев, что Светлана не спит, она приветливо улыбнулась.
- Прости, я не хотела тебя разбудить. Старалась все делать тихо-тихо.
Светлана не смогла сдержать ответной улыбки. Какой у Нэи приятный певучий акцент.
- Ничего, я уже выспалась, - сказала она и встала.
Подойдя к источнику, Светлана набрала в пригоршни воду и плеснула в лицо. Сонливость как рукой сняло.
- Ты чем-то расстроена? - спросила Нэя.
- Н-нет, почему же...
- Твои глаза невеселы и спала ты беспокойно.
- Тебе просто так кажется. - И, словно невзначай, спросила:
- Как у тебя с Крамовым идут дела?
- Ты спрашиваешь о работе?
Светлана вспыхнула.
- Конечно! О чем же еще?
Нэя посмотрела на нее очень пристально.
- Зачем ты все время думаешь об Андрее? Он тебя не любит.
Резко обернувшись, Светлана запальчиво выкрикнула:
- Откуда ты знаешь?
- Он сказал, что любит меня, - совершенно спокойно ответила Нэя.
Светлана так растерялась, что даже не нашлась что сказать.
Наконец она опомнилась. В ней все кипело от возмущения. Он ее любит! Уже влюбиться успел!
Нэя набросила похожую на халат накидку, подошла к Светлане и обняла ее за плечи.
- Почему ты обиделась? Ведь знать правду лучше, чем оставаться в неведении.
Первым желанием Светланы было оттолкнуть Нэю и наговорить ей резкостей, но она подавила этот порыв.
- Как ты считаешь, хорошо ли девушке увлекать парня, которого полюбила другая? - стараясь говорить возможно спокойнее, спросила Светлана.
Нэя опустила руки и задумалась.
- Мне кажется, тобой овладело нехорошее чувство, - проговорила она.
- Ты хочешь сказать - ревность? Да?
- Не знаю, как у вас это называется, но мы стыдимся такого. Девушка Энны не обидится, если тот, кто ей мил, предпочтет другую. Разве хорошо навязывать мужчине свою любовь?
Логика Нэи обезоружила Светлану. Нет, Нэя совсем не бесцеремонная. Она очень непосредственная, правдивая. Не терпит недомолвок, обмана. Но что же Андрей? Неужели так сразу и влюбился? Вряд ли, скорее - увлекся. Вернется на Землю - охладеет. Ведь Нэя останется здесь, и когда еще они встретятся! Линдею тоже придется ждать следующего прилета. 'Метеор' может поднять только троих.
Светлана взглянула на Нэю.
- Я не навязываюсь. Пусть Андрей выбирает ту, которая ему по душе, ответила она.
Глава 16
Светлана положила в рюкзак отколотый от скалы образец породы. А где же Джим?.. Ах, вот он!
Линдей шел, пригнувшись под тяжестью мешка, наполненного собранными минералами. Подойдя к Светлане, он сбросил мешок и уселся на него.
- Джим, зачем же все сразу? Ведь тяжело.
Линдей улыбнулся.
- Только для спортивного интереса. Готов поставить последний доллар против ржавого цента, что на Земле этот пыльный мешок не сдвинули бы с места и трое здоровенных молодчиков.
- Так вы решили похвастаться своей силой?
- А как же! Разве плохо показать себя этаким современным изданием Геркулеса, перед облаченной в скафандр златокудрой Афродитой! - воскликнул Линдей.
Светлана рассмеялась. Хороший он! Веселый, добродушный. А как здорово помогает!.. Крамов тоже нашел себе помощницу. Пожалуй, даже больше. В душе Светланы снова зашевелилось ревнивое чувство. Она вздохнула. Все-таки было бы лучше работать вместе с Андреем... А собственно говоря, что она так переживает? Где ее девичья гордость? Хватит! Нужно взять себя в руки. Не весь же белый свет на нем клином сошелся! В сердцах она размахнулась и стукнула геологическим молотком по камню.
Линдей удивился. Опять что-то на нее нашло. Впрочем, сейчас лучше не спрашивать, а то, чего доброго, снова достанется. Словно не замечая ее раздражения, он вполголоса запел шутливую песенку о том, как малыш Джонни любил сердитую красотку, которая, ради развлечения, била тарелки об его голову.
Светлана прыснула от смеха. Ну что за парень! С ним никогда не заскучаешь! И не злопамятен. Вон как она в тот раз его отчитала, а он и виду не подал, что обиделся. Другой бы на его месте... А может быть, действительно любит? Светлана обернулась. Как бы угадав ее мысли, Линдей смотрел в упор. Его взгляд был настолько красноречив, что все стало понятно без слов. Светлана смущенно опустила глаза.
Линдей встал, осторожно взял ее за руки. Светлана услышала пылкие взволнованные слова. Да, он любит и не может больше молчать. Без нее нет счастья в жизни! Если Светлана не согласится уехать с ним в Штаты, он останется в России. Ради нее он готов на все!..
- Джимми! - голос Светланы дрогнул. - Прости меня, но сейчас, я тебе ничего не отвечу. Отложим этот разговор до возвращения на Землю. Ладно?
Взгляд Линдея потускнел, словно стекло гермошлема подернулось тонкой вуалью. Он через силу улыбнулся.
- Спасибо, Света, за то, что не отказала и назвала на 'ты'. Я буду надеяться, ждать!
Линдей схватил мешок, крякнул и забросил на плечо.'
Вот никогда не ожидала, что услышу признание в любви на Луне, да еще по-английски', - подумала Светлана.
Глава 17
Сидя за столом, Павел Кузьмич внимательно рассматривал образцы горных пород. Последний поход к цирку 'Птолемей' дал, как выразилась Светлана, 'хороший улов'. Какие богатства лежат здесь прямо на поверхности!
Павел Кузьмич торопился. Времени до отлета осталось не так уж много, а работы - непочатый край. Нужно все просмотреть, описать, отобрать самое ценное. 'Метеор' - не товарный вагон, много образцов с собой не возьмешь. Под руки попался кусочек беловатого минерала. Это тот, из которого состоят расходящиеся от горного цирка светлые лучи. Павел Кузьмич вспомнил предположение Светланы, что в результате местного поднятия коры почва дала радиальные трещины. Выступившая из недр расплавленная порода заполнила их и образовала вот эти самые лучи, так заинтересовавшие астрономов.
Что ж, гипотеза правдоподобна. Славная девушка! Энергичная, неутомимая. Настоящий исследователь! Что-то она последнее время невесела. Павел Кузьмич нахмурился. Это все из-за Крамова! Любит его Светлана, а он, видите ли, предпочитает Нэю. Экзотикой увлекся! Павел Кузьмич с раздражением отбросил образец и раскрыл рабочую тетрадь. Перо авторучки забегало по бумаге.
Внезапно он остановился на полуслове. Глаза сердито блеснули. Чем, спрашивается, Светлана хуже Нэи! Почему бы Андрею Петровичу не ответить ей взаимностью? Светлана молода, красива, умна. И цели у них общие, вместе ведь работают! Впрочем, не совсем вместе. Он сам разделил их. Но так было нужно для пользы дела.
Павел Кузьмич взглянул на двойной циферблат ручных часов. Ого, как время летит! По местному, лунному, уже перешло за полночь. Солнце взойдет через шесть земных суток. Нужно торопиться с вылетом на другое полушарие, пока там день. Какое сейчас число? Он наморщил лоб, но так и не вспомнил дату. Придется спросить у Крамова, он ведет счет. Отложив авторучку, Павел Кузьмич потянулся и зевнул. Сейчас бы вздремнуть часок-другой, не спал уже бог знает сколько времени.
- Да что мы сюда спать прилетели! За работу, доктор, за работу! скомандовал сам себе ученый.
Выйдя из-за стола, он встряхнулся и сделал несколько приседаний. Потом сорвал пару листьев, съел их и проглотил таблетку. Сон как рукой сняло. Теперь - за дела.
Вошел Крамов.
Как бы не замечая его, Павел Кузьмич
