склонился над раненым.
- Аго Карлович, дорогой! Что произошло?
- Винт поврежден... Самим не исправить... - С трудом проговорил капитан и потерял сознание.
Гарри Керн был вне себя. Как удивительно не везет! Все шло к тому, что он избавится от единственного свидетеля и избежит разоблачения, а чертов эстонец оказался крепким, как буйвол.
Тяжелая рука легла Керну на плечо. Он вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял капитан Аллан Рид. Судя по выражению лица старого моряка, разговор предстоял не из приятных.
Гарри Керн нахмурился и резким движением попытался освободиться, но не тут-то было. Рид вцепился в него как клещами.
- Что вам надо? Отпустите сейчас же! - скрывая страх под хорошо разыгранным возмущением, выкрикнул Керн.
- Сейчас узнаешь. Пойдем, поговорим, - процедил сквозь зубы Аллан Рид.
- Никуда я не пойду!
Но моряк, не обращая внимания на сопротивление, оттащил его в сторону от людей.
- Ну, что вы ко мне пристали? - со злостью спросил Керн.
- Говори, что ты подсунул в мешок с инструментом?
Керн побледнел.
- Вы пьяны! Подите проспитесь, если померещилось!
Взбешенный Рид схватил его за горло.
- Ах ты, щенок паршивый! Где твоя авторучка?
- Ка-кая? - прохрипел Керн.
- А что взорвалось в мешке, скотина ты этакая! Говори правду или... - И Аллан Рид поднял над его головой пудовый кулак.
Выпучив глаза, Керн жестом показал на стиснутое горло. Моряк разжал пальцы.
- Ну зачем же так, мистер Рид, - сменил тон Керн. - Мы люди деловые, найдем общий язык.
Старый моряк настороженно молчал. Керн огляделся по сторонам, взял Рида за пуговицу и прошептал:
- Вы ничего не видели и не знаете. По приезде в Штаты получите крупную сумму. Задаток - сейчас. Но если проболтаетесь - вам несдобровать, я выполняю задание влиятельных людей. Поняли? - И он полез в карман за бумажником.
У Рида дух перехватило от возмущения.
- Тысяча чертей! И ты еще смеешь предлагать капитану Аллану сделать подлость людям, которые спасли ему жизнь!
Трах!
Великолепным ударом в челюсть Аллан Рид отбросил Керна на середину палубы. Сбежавшиеся на шум люди схватили Рида за руки.
- Вяжите негодяя! - зарычал старый моряк. - Клянусь дьяволом, это он подсунул мину в мешок с инструментом!
Глава 21
В сильном возбуждении Вахтанг шагал по каюте из угла в угол.
- Нет, каков подлец этот Керн! - возмущался он. - Кто бы мог подумать! А еще ученый...
- Ничего удивительного, - заметил Роман. - Мало что ли таких 'ученых' выловил наш КГБ. Да что ты бегаешь взад-вперед? Угомонись хоть на минуту.
Роман вытянул свои длинные ноги поперек каюты. Чуть не споткнувшись, Вахтанг остановился и сел на койку, рядом с Мариной.
- Марочка, что это ты словно воды в рот набрала? - спросил он.
Марина ничего не ответила, только вздохнула и уставилась в иллюминатор.
- Ну и денек! Не успели опомниться от нападения чудовища, - а тут покушение на капитана, - снова заговорил Вахтанг. - Как вы думаете, что это за животное?
Марина пожала плечами.
- Ты о ком, о морском звере или о Керне? - в свою очередь спросил Роман.
Вахтанг вспылил.
- Как будто не понимаешь! Вечно у тебя подковырки!
- Тогда наберись терпения и подожди, пока я опущусь на дно и предложу ему заполнить анкету, - совершенно серьезно сказал Роман.
- Ничуть не остроумно, - обиделся Вахтанг и обернулся к Марине.
- Марочка, ты узнавала, как себя чувствует капитан?
Губы Марины дрогнули.
- Да, - не отрываясь от иллюминатора, ответила она.
- Ну и как?
- Все так же.
Разговор явно не клеился, но Вахтанг не мог молчать. Столько впечатлений, событий...
- Нашему капитану здорово досталось, - проговорил он. - Но ничего, парень здоровый, поправится. Верно, Марочка?
Вместо ответа Марина махнула рукой и вышла из каюты.
- Что ты к ней привязался? Видишь, девчонка не в духе, - проворчал Роман.
Вахтанг задумался. С чего бы это она? Неужели ранение капитана на нее так подействовало? Конечно, случай неприятный, тяжелый для всех, но чтобы так убиваться... В душе Вахтанга зародилось подозрение. Он вспомнил, что Марина просила капитана спеть, потом - эта история на танцевальном вечере... А как она всегда на него смотрит... Вахтанга даже в жар бросило от догадки. Так вот почему она отказала ему в ту ночь, на берегу острова!
Он вскочил и схватил Романа за плечи.
- Роман, друг! Неужели Марина любит капитана?
- Наконец-то, дошло. Да что ты меня трясешь? Что я тебе, соперник что ли?
Вахтанг отпустил Романа и забегал по каюте.
- Зачем Марина его любит! Он на нее и внимания не обращает! Больше того, обидел, танцевать не захотел! - Вахтанг от волнения даже заговорил с кавказским акцентом. - Пойду, скажу, брось, не думай о нем, не найдешь с ним счастья...
- Ну и дурак, - позевывая, сказал Роман.
- Почему - дурак?! - взорвался Вахтанг. - Я ей добра хочу! Люблю ее! На руках носить буду!
- Тогда не устраивай сцены ревности, если только хочешь с ней дружить.
- А что делать?
- Ждать, генацвале, терпеливо ждать. Ты же сам сказал, что капитан на нее внимания не обращает. А сейчас выпей валерьянки и на боковую. Время уже позднее.
В эту ночь Марина не могла уснуть. Теперь, когда жизнь Аго Саара была в опасности, девушка по-настоящему поняла, как он ей дорог.
Закинув руки за голову, Марина лежала на койке. Стоило закрыть глаза, и тут же появлялся его образ. То она видела капитана в шторм, на мостике. Соленые брызги хлестали по блестящему черному плащу, а из-под зюйдвестки спокойно, уверенно глядели его светлые, как балтийское небо, глаза... То он, сидя на кнехте, перебирал струны гитары и лунный свет серебрил резкие черты его профиля... А вот Аго Саар готовится к погружению. Без тени страха, без рисовки, словно на обычное дело, шел на подвиг этот мужественный человек.
Марина до боли прикусила губу и застонала.
Зачем сам? Послал бы другого. Он капитан и не должен подвергать себя риску. Ведь не идет же полководец в первых рядах с автоматом... Дорогой, смелый, конечно, он не мог поступить иначе! Такие люди при опасности всегда впереди... Ох, только бы остался жив!.. Расплакаться, что ли, может быть, полегчает... Но глаза оставались сухими. Марина мучилась от переживаний. Наконец, ей стало невмоготу. Накинув халатик, она выскользнула из каюты.
Тихонько скрипнула дверь. Врач обернулся.
- Можно? - одними губами спросила Марина.
Он утвердительно кивнул. Марина на цыпочках подошла к койке и ужаснулась. Аго Саар был бледен, как мертвец, под закрытыми ввалившимися глазами пролегли синеватые тени, нос заострился.
Опустившись на стул, Марина затряслась от беззвучных рыданий. Врач встал, взял ее за плечи и тихонько вывел в коридор.
- Это еще что за истерика? - строго спросил он, закрывая дверь.
Порывисто схватив его за руки, Марина прошептала:
- Будет жить?
- Обязательно будет. Не таков наш капитан, чтобы так быстро сыграть в ящик.
- Значит, опасности уже нет?
- Ну, этого сказать пока нельзя, - пожав плечами, ответил врач. - Иной раз царапина и то бывает опасна, а тут рваные раны, да еще и открытый перелом. Утром будем вливать кровь.
- Возьмите у меня.
Врач улыбнулся.
- Взять-то можно, а подойдет ли ему ваша кровь - неизвестно.
- Так сделайте анализ.
- Зачем? У меня есть анализы на всех членов экипажа. По крайней мере у десяти человек кровь подходит. Так что не беспокойтесь. Обойдемся, как говорится, своими силами.
- Нет, доктор, вы должны взять кровь только у меня! Я уверена, она подойдет! Я молодая, у меня хорошая кровь, - горячо настаивала Марина. Для нее было счастьем хоть чем-нибудь помочь любимому человеку. Пусть ее горячая кровь согреет ему сердце, вернет силы. - Идемте, доктор, я все равно не отступлю.
Сидя около койки капитана, Марина с волнением ожидала результатов анализа. Только бы кровь подошла!..
Аго Саар спал беспокойно, дышал тяжело, то и дело стонал во сне. Марина внимательно следила за ним. Как он вспотел! Лицо совсем мокрое. Обтереть? А вдруг - разбудишь.
Веки Аго Саара дрогнули и приподнялись. Туман, застилающий все вокруг, рассеялся, и он увидел Марину, ее взволнованное осунувшееся лицо, полные слез глаза, в которых застыл немой вопрос.
- Спасибо, мне уже лучше, - тихо проговорил он и улыбнулся.
Вошел врач.
- Идите, отдыхайте, - сказал он Марине. - К семи утра - в санчасть. Ваша кровь подходит.
Глава 22
Профессор Гардин закончил доклад и оглядел собравшихся в салоне 'Богатыря' ученых.
Начальник комплексной экспедиции, доктор биологических наук Медведев не торопился.
Обдумывая услышанное, он по привычке поглаживал свою окладистую, черную с проседью, бороду. Потом поднял голову.
- Вы считаете, что в подводном провале обитает неизвестное науке животное, которое напало сперва на американскую яхту, а после взрыва глубинной бомбы и на 'Дельфин'. Так я вас понял? - обратился он к Гардину.
- Совершенно верно, - подтвердил тот.
- А чем объяснить приступы удушья у людей?
- Мы с уважаемым коллегой, - Гардин кивнул в сторону Марча, - пришли к выводу, что животное воздействует на головной мозг. Выставленные из воды щупальца или хоботы служат как бы антеннами. Излучаемые ими колебания парализуют дыхательные центры. Действие их сильное. Даже защитные сетки не могли полностью предохранить людей, а лишь ослабили приступы удушья.
- Гипотеза интересная, - сказал Медведев. - Но куда же девались люди с яхты?
