— Теперь сажайте невесту в машину, — сказал Прахд.
Но я не хотел до нее дотрагиваться: боялся, что она меня укусит. Я вышел из мечети и, обернувшись, увидел, что она идет за мной. Ходжа гнал толпу вон из мечети. Люди снова столпились вокруг машины.
У меня безумно болела нога. Я чувствовал, что у меня поднимается температура, но собрался с силами и влез в машину.
Там сидел Мэдисон и что-то строчил в блокноте.
Нужно опустить сиденье, иначе Билдирджина не поместится тут со своим животом. Я щелкнул задвижками и ухватился за подушку сиденья.
И вдруг моя рука на что-то наткнулась.
У меня был жар, но тут я похолодел.
Под подушкой, точно в том месте, где я ее положил несколько месяцев назад, лежала бомба!
Я поднял подушку.
Да, вот она лежит.
Рычажок, который должен был повернуться и замкнуть контакты через определенное время, не сработал!
Что-то помешало ему встать на предназначенное для него место. Это мог оказаться комок грязи или нитка.
Значит, всю дорогу сюда я трясся по кочкам на неисправной бомбе, которая в любую секунду могла взорваться.
Из горла у меня рвался вопль.
Но я его подавил.
Я не мог выбросить ее из окна. Там был такой мощный заряд, что машину разнесло бы на кусочки.
Я медленно вылез из машины задом, держа бомбу в руках и думая о том, что пламя взрыва может оказаться последним, что я увижу в своей жизни.
— Бомба! — заорал Прахд. — Спасайтесь! Он хочет всех нас взорвать!
Толпа бросилась прочь. Топот ног затих вдали.
Я все еще пятился. Господи, главное — не споткнуться. Таймер давно закончил работу. Стрелке осталось продвинуться еще лишь на волосок. Ее нельзя было трясти.
Я не знал, как мне поступить. По правилам, ее следовало швырнуть в бункер и бежать. Но здесь не было бункера. Нет, был!
Дверь мечети осталась открытой. У нее прочные стены.
Я попятился к двери и осторожно развернулся. Прикинул ширину двери и со всей силы размахнулся.
Бомба влетела в дверь.
Я повернулся и бросился бежать.
Но поврежденная нога подвела меня. Я пробежал всего десять шагов и упал.
Бу-у-ум!
Стены мечети лопнули, словно воздушный шарик!
Минарет покачнулся и упал.
В воздух поднялся столб дыма, и во все стороны полетели булыжники.
Взрывной волной меня отшвырнуло еще на двадцать шагов.
Когда все кончилось, раздался голос. Прахд. Он поднял меня с земли.
— Не понимаю, зачем вам это нужно, — сказал он. — Хорошо, что внутри никого не было. Могли погибнуть люди. Я считал, что с новейшим оборудованием вам будет чем заняться, кроме взрывов. Но вижу, что ошибся.
Подходили люди, рассматривали руины и таращились на меня. Тут я заметил нечто странное. Ходжа широко улыбался. Это меня встревожило.
— Чему он так радуется? — спросил я. — Я только что взорвал его мечеть!
Правд повел меня к машине, которую Ахмед ухитрился отогнать от мечети до взрыва.
— Видите ли, — говорил Правд, — здесь вас знают. Когда я обо всем договаривался и сообщил им, кто будет мужем, ходжа не хотел пускать вас в священное место. Он сказал, что крыша упадет на такого грешника. Но я пообещал ему, что, если крыша упадет, вы построите ему новую мечеть. Крыша упала, все видели. Он доволен, потому что ему уже много лет хочется построить мечеть побольше.
У меня опять все поплыло перед глазами. Сколько стоит мечеть?
Я влез в машину. Билдирджина отодвинулась от меня и подобрала свою белую шелковую накидку. Интересно, почему? Я посмотрел вниз. Нога!
— Я истекаю кровью, — сказал я Правду. — Вам придется отвезти меня в больницу.
— Туда мы и поедем, — отозвался он.
Мы тронулись и вскоре подъехали к Всемирному благотворительному госпиталю милосердия и любви. Он выглядел поразительно ухоженным: кругом газоны. Даже сейчас несколько добровольцев косили траву. Они заметили нас и остановились поглазеть на меня, когда я выбрался из машины и похромал по ступенькам. Люди молча провожали меня взглядами. Какая неблагодарность! Если бы мне не пришла в голову чудесная мысль заняться изменением личности преступников, у этих крестьян вообще бы не было больницы. Идиоты!
Я прошел по коридору, считая, что мы направляемся в операционную. Но Правд привел меня в свой офис.
Я шлепнулся в кресло.
— Я ужасно себя чувствую, — произнес я. — Вот эту царапину у меня на лбу тоже надо посмотреть.
Правд взглянул на нее. Потом вытащил бутыль антисептика и вылил мне на ногу. Ощущение было такое, словно меня обожгло до самой кости! Потом Правд взял обычные бинты, посыпал каким-то красным порошком и обмотал мои раны. Похоже, больше он ничего не собирался делать. И действительно Правд закончил и выпрямился.
— Эй, — воскликнул я, — а как насчет шрама ш лбу?
— Он придает вам весьма свирепый вид, — отозвался он.
— Я знаю, — сказал я.
— Будет вместо предостережения тем, кто к вам приближается. Думаю, мы его оставим.
Я собрался протестовать. Ведь Бителсфендер мог моментально избавить меня от шрама. Но дверь отворилась, и вошла медсестра Билдирджина. Я остолбенел.
На ней была обычная больничная униформа, только немножко более просторная, чтобы поместился живот.
— Ты только что вышла за меня замуж, — произнес я. — Разве ты не собираешься поехать со мной домой?
— И порвать с доктором Мухаммедом? — спросила она. — Не глупи. Нам просто хотелось, чтобы у ребенка был законный отец.
— И миллион долларов, — добавил я.
— Естественно, — сладко улыбнулась она.
С этой минуты я заподозрил, что молодой доктор Прахд Бителсфендер использовал меня в своих собственных целях.
— Я еду домой, — заявил я, полагая, что раз медицинская помощь мне уже оказана, то на этом все и закончилось.
Тогда я еще не подозревал, что мои мучения только начинались!
Глава 6
