огляделся, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. Потом снова нагнулся и продолжил: — Он добрался до самого его величества Клинга Гордого!
Глаза у меня заблестели. Какие новости!
— Он собирается взять в свои руки контроль за рождаемостью, — прошептал Тик-Так. — Ломбар сейчас контролирует весь Волтар.
Потрясающие новости. Я внезапно понял, что скоро стану шефом Аппарата!
— Он велел передать вам это, — сказал Тик-Так и сунул мне листок.
Я развернул его. Это была записка, составленная из вырезанных из газет и наклеенных на бумагу букв. В ней говорилось: 'Убей (…)!' Я взглянул на Туолу:
— А как с капитаном Тарсом Роуком? Ведь у Хеллера есть с ним связь.
— Капитан Таре Роук смещен с должности королевского астрографа. Его послали служить на далекий Калабар. Забудьте о нем.
Я был вне себя от радости!
— На словах велено передать, — продолжил Тик-Так, — что поступление опиума, героина и амфетамина не должно прерываться ни на секунду, а это значит, что ИГ Барбен ничто не должно беспокоить.
Это значило, что ничто не должно пошатнуть позиций Роксентера!
Радость моя поубавилась. Я вспомнил о том, какая у меня сложилась ситуация. Мои проблемы все еще существовали.
Нужно торопиться!
Я поставил печати на привезенных им бумагах, но думал при этом совсем о другом.
— А где моя награда? — спросил Тик-Так. — Вы знаете, толстый охранник и та жирная женщина…
Я оттолкнул от себя вонючего педераста и прорычал:
— Ты получишь награду, когда я стану шефом Аппарата.
Мне нужно было подумать. Мне нужно было подумать, как все уладить. Я должен найти решение проблемы. И найти его быстро.
Глава 5
В потайной комнате я склонился над листком бумаги. Мне надо срочно придумать план. Я прекрасно понимал, что решается судьба нескольких миллиардов жизней. Мне нельзя было допустить ошибку: должны проиграть Хеллер и Крэк, а не я. Я стал писать. Итак: Черная Челюсть, он же Форрест Клошар.
Я написал его имя.
Что мне с ним делать?
И тут меня осенило!
Я убью Хеллера. Взорву 'Крайстер Мотор' в Детройте. Сотру с лица земли Охокихоки в штате Флорида и таким образом решу проблему с Майами, которое не покупает бензин и нефть. Взорву Эмпайр Стейт Билдинг и уничтожу Изю Эпштейна и Бац-Баца Римбомбо. Я написал их имена на бумаге. Я ничего и никого не хотел упустить.
Потом я позвоню Гробсу и скажу: 'Видите? Мэдисон работал слишком медленно. А теперь я упрочил положение топливного короля раз и навсегда'. Я буду вести себя скромно: 'Надеюсь, вы уже прочли обо всем в газетах?' А потом я скажу: 'Поэтому, пожалуйста, сделайте меня снова персональным шпионом семьи Роксентера, ведь я справился с заданием'. А он ответит: 'Инксвитч, мы гордимся вами. Конечно, мы снова берем вас на работу'.
Потом я отправлюсь в камеру к Черной Челюсти и скажу: 'Вставай, тупица. Ты говоришь с персональным шпионом семьи Роксентера, позвони в свой офис и сам убедись в этом'. И тогда он, конечно, порвет закладную на нашу базу на Земле.
Я еще немного понаслаждаюсь его ужасом, а потом вышвырну его со своей земли. Да, это будет здорово. Поэтому я добавил его к списку.
Потом уселся и гордо обозрел мое произведение.
И тут я краем глаз уловил какое-то движение на экране. Нож, занесенный над куском мяса.
Графиня Крэк.
По спине у меня пробежала дрожь.
Я снова посмотрел на свой план и передвинул бумагу так, чтобы с экрана ее нельзя было увидеть. В моем великолепном плане зиял гигантский пробел.
Как только кто-нибудь замахнется на Хеллера, то сам окажется под прицелом холодного, убийственного взгляда графини Крэк.
Я еще немного поразмыслил. Да, это огромное упущение.
Чтобы можно было безнаказанно пристрелить Хеллера, вначале надо избавиться от этой ведьмы.
Я думал, думал и думал. Я бродил туда и сюда. До сих пор мне не везло. Но сейчас я просто обязан добиться своего.
Вдруг мне на глаза попалась корзина. Там лежали письма, которые накопились за время моего отсутствия. Их никто не читал. У меня в мозгу забрезжила свежая мысль.
Я подошел к корзине. Сверху лежала открытка от вдовы Тейл.
Йе-ей, где ты там? Почему не пишешь?
Наш малыш уже стучит ножками. Он скоро появится на свет. С нетерпением жду счастливой свадьбы.
Пратия
К черту ее. Когда я стану шефом Аппарата, я ее уничтожу. Я швырнул открытку на пол.
Еще там валялись просроченные счета с Волтара. Их я тоже швырнул на пол.
От следующего послания у меня волосы встали дыбом. Оно было засунуто глубоко в корзину, но на нем стояло сегодняшнее число! Это оказалась записка от неизвестного убийцы, которого нанял Ломбар, чтобы пришить меня, если я провалю задание! Там говорилось:
Убей, или тебя убьют. Таков закон.
Вместо подписи стоял кровавый росчерк.
Мне стало очень не по себе. Я долго пытался догадаться, кто это мог быть. Похоже, записка как-то связана с «Бликсо», потому что там стояло время: отправлено через час после прибытия корабля.
Как ужасно будет, если убийца появится и по ошибке убьет меня, когда от победы и вершины успеха меня отделяет всего один шаг, когда я могу стать главой могущественной, смертельно опасной организации.
Да, пора мне заняться делом!
Но я все еще не нашел, что искал. Я всмотрелся повнимательнее. Вот оно!
Записку подсунули под дверь, и совсем недавно. Сообщение от Хеллера!
Он сказал, что пошлет его. Да, вот и еще два старых сообщения, уже запылились.
Я вскрыл самое свежее:
Султан-бею, Римская вилла, Афьон, Турция. Пожалуйста, возобновите заказ на присылку коробки номер пять. Ее отсутствие задерживает завершение миссии.
Дж. X.
В двух предыдущих сообщениях оказалось написано то же самое. Но меня не интересовало, что в них говорится; я хотел, чтобы Крэк и Хеллер знали, что я их получил.
Я знал, что должен решить эту проблему.
Но мне нужно было узнать еще кое-что. А этого я пока не знал.
Я пошел в спальню, но так и не смог заснуть и провертелся на кровати всю ночь.
Поднялся я рано и долго бесцельно слонялся по комнате. Потом почистил оружие.
Когда Хеллер и Крэк в Нью-Йорке наконец встали, я уже сидел, не отрывая взгляда от экрана, и
