облизывался на него, когда пробегал мимо, но достать из воды не мог. Корнеплод взял гвозди, молоток, пилу и стал делать деревянные мостки.
'Значит, так, -- рассуждал он. -- Пушок подойдет по мосткам к самому лотосу и вот что получится: ЛОТОСПУШОК.
Потом он -- хрум-хрум! -- начнет кушать. Съест С, слопает О, проглотит букву Т. И что же тогда получится? ЛОПУШОК.
Бедный Пушок, мне его жалко: ночью он превратится в лопушок...'
-- Ах! -- сказал Корнеплод, забивая последний гвоздь. -- Какая ужасная ловушка! Сделаю-ка я пугательное объявление, чтобы Кролик сюда больше не бегал.
И он попросил Сороку напечатать в газете объявление пострашней. Помните, робот читал его на 'Карасе'?
СНИМУ
голову вместе с шеей
Кролику, объедающему мои грядки.
Очень страшное получилось объявление! Но Пушок был малограмотный Кролик и не читал газет.
Поздно вечером, когда Корнеплод уснул, он снова прискакал к его домику. Он был очень голоден и все еще икал после вчерашнего боровика. Пушок заметил деревянные мостки, подкрался по ним к лотосу и -- хрум! -- съел букву С. Получилось: ЛОТОПУШОК. Он разинул рот, чтобы слопать О, и вдруг ему сделалось очень стыдно -- еще стыднее, чем в прошлый раз.
'Такой красивый цветок, -- подумал Кролик, -- а я его испортил. И Цветовода жалко: пропала его работа...'
-- Буду честным кроликом! -- сказал Пушок решительно и не стал глотать букву О. Он ускакал в лес, а на месте цветка ЛОТОС, потерявшего последнюю букву, осталась в утешение Корнеплоду замечательная игра ЛОТО.
И все было бы прекрасно, если бы честный, но голодный Кролик не ухватил на бегу какой-то ЛИСТОК. Он раскусил его пополам. Ох, напрасно он это сделал! Из безобидного листка получились ЛИС и ТОК. ТОК ударил Кролика спереди, ЛИС бросился на него сзади -- и конец бы длинноухому, если бы не Внучка с Митей, которые ехали в Бамбаламск по рельсам на роликовых коньках.
Теперь вы понимаете, почему черный Кролик так быстро мчался им навстречу?
Встреча с лентяйской полицией
Кролик Пушок быстро-быстро рассказывал Внучке с Митей о своих приключениях и все время оглядывался: не гонится ли кто?
-- Не дрожи так,-- сказала Тянучка.-- Мы поедем дальше, а ты беги рядом, и никто тебя не тронет.
-- Не могу бежать,-- печально ответил Кролик.-- Я должен сначала поесть, иначе я умру.
-- Сейчас что-нибудь придумаем! -- сказала Тянучка -- Вон растет СЫРОЕЖКА. Она вкусная. Ешь, не бойся, Только не очень спеши! Из нее получится что-то интересное.
-- Не страшное? -- спросил Кролик.
-- Ни капельки не страшное. Приятного аппетита!
Кролик жадно набросился на сыроежку, проглотил букву А, потом К, Ж, Е, О -- и получился... СЫР. Большой кусок золотистого сыра!
Тянучка дала его Мите:
-- Спрячь за пазуху, будет на завтрак. А теперь за мной! В Бамбаламск!
'Сильно командовать любит',-- подумал Митя, но ничего не сказал, потому что лохматая девчонка уже неслась на коньках по рельсам. Рядом с ней бежал черный Кролик.
-- Догоняй! -- крикнули они юнге Метелкину.
Следующая станция называлась Большой Каштан. Перед ней стоял светофор, мигал желтым глазом и уныло твердил человеческим голосом:
-- Осторожно, каштанопад! Осторожно, каштанопад!..
Внучка с Кроликом остановились.
-- Что, каштанчиков испугались? -- засмеялся Митя.-- Ну-ка, дайте дорогу!
Вдруг впереди что-то бахнуло с громким треском, будто с крыши уронили арбуз.
-- Что это? -- удивился Митя.
-- Каштанчик упал, -- сказала Тянучка.
'Ничего себе каштанчики! -- подумал Метелкин.-- Такой как даст по голове!'
Они осторожно проехали под большим каштаном и увидели на поляне странные горы. Каменные -- не каменные, снежные -- не снежные...
-- Это Посудные горы, -- объяснила Тянучка.-- Горы немытой посуды. Таких нет больше ни в одной стране.
-- Ух ты! -- удивился Митя.-- А откуда они взялись?
-- Понимаешь, тут рядом живет одна принцесса, она никогда не моет посуду. Поела -- и выбрасывает.
-- Она что, ненормальная? -- спросил Метелкин.
-- Тссс! -- перебил его черный Кролик. -- Сюда кто-то идет!..
-- Пр-ровалиться мне на этом месте! -- раздался за деревьями грубый крик. 'Горлохват!' -- узнал Митя голос атамана пиратов.
-- Крадитесь быстрее! -- орал Горлохват.-- Полицейские вы или дохлые черепахи?!
Тянучка схватила Митю за руку, а кролика за длинные уши, и они со всех ног побежали к Посудным горам.
Бой в Посудных горах
Едва наши путешественники спрятались за горами, как из леса гуськом вышли пираты. Они были в серых мундирах лентяйской полиции и в высоких скрипучих сапогах.
Впереди крался Горлохват, за ним -- свирепый Лоботряс, за Лоботрясом, отдуваясь, тащился жирный Нахалюга. А кто там четвертый -- хитрый, с острым носом? Да это Разгильдяй! За ним, повизгивая колесом, едет пустая тачка, которую толкает низенький Дурошлеп.
-- Стой! -- скомандовал атаман. -- Здесь будет наша засада. Все поняли, что нам приказало Его Величество Король?
-- А как же! -- ответил Дурошлеп.
-- Тогда скажи, что ты понял,-- потребовал атаман.
-- Не могу, -- сморщился Дурошлеп, -- у меня сапоги жмут.
Горлохват разозлился:
-- Гром и молния! Придется рассказать все сначала. Но предупреждаю: если опять не запомните, я продырявлю ваши ленивые шкуры!
И он помахал перед носом каждого большим черным пистолетом.
-- Значит, так,-- продолжал Горлохват.-- Видите тропинку под каштаном? По ней вот-вот будет возвращаться с поля Тракторист. Он с утра делал это самое... как оно называется? Пахал землю. Мы нападем на него, свяжем и отвезем на тачке в Лентяйск, в Тюремную башню Его Королевского Величества.
-- А кто тачку повезет? Снова я? -- заныл Дурошлеп.-- Нет уж, нет уж, нетушки!
-- Цыц! -- прикрикнул на него Горлохват.-- Ты бы лучше спросил: а почему Его Лентяйское Величество решило напасть на Тракториста?
-- Ясное дело почему! -- вмешался Нахалюга.-- Наверно, Тракторист самый слабый из трудолюбов.
-- Самый слабый? Ха-ха! -- оскалил зубы атаман.-- Да его силы хватит на четверых! Просто у него, провалиться мне на этом месте, самая важная профессия. Так сказал королевский Мудрец Мерзавио.
-- Чего же в ней такого важного? -- мрачно спросил Лоботряс.-- Катается себе по полю на тракторе...
-- Ых-хы-хы! -- заржал Горлохват.-- Ну и дурак же ты! Тракторист не катается, а пахает и посевает... Тьфу ты! Пашет и сеет. Он пашет землю и сеет хлеб. Так сказал королевский мудрец.
-- Ну и что? -- спросил Нахалюга, ковыряя в носу.
-- А вот что: мы захватим Тракториста -- и трудолюбы останутся без хлеба, без муки, без крупы. У них исчезнут каша, блинчики, лепешки...
-- И пирожные! -- облизнулся Разгильдяй.
-- Да,-- сказал Горлохват,-- и пирожные! В Бамбаламске начнется голод. Трудолюбы станут слабыми,
