- Да.
- А вы записывались заранее?
- Нет, я только вчера приехал, - заторопился я. - Остановился тут недалеко, у родственников, в доме наискосок. И всю ночь зуб доставал. Они и говорят, сходи к
врачу, а то в поликлинике все равно не примут, не местный.
Медсестра с сомнением посмотрела на мою куртку, слишком уж рабоче-крестьянскую, затем спросила:
- А вы знаете, сколько мы берем за прием?
- Да деньги у меня есть, я ж вахтовиком работаю. Вот! - с этими словами я торопливо вынул из кармана кипу смятых денег. Это растопило-таки лед недоверия в глазах медсестры.
- Ну хорошо, пойдемте. Я попробую поговорить с профессором. Мы вообще-то всегда принимаем до четырех, но сегодня лишь до двух.
С этими словами она повела меня по длинному коридору. В полуоткрытую дверь по правую сторону я увидел толстую женщину, неторопливо расставляющую на большом кругом столе чайные чашки. На звук наших шагов она подняла голову, и я машинально с ней поздоровался. Дама открыла рот, но не для ответного приветствия, а просто от удивления. Медсестра так же сдавленно хихикнула. Я не понял, что сделал не так, но мне понравилась реакция обеих женщин, и далее я повел себя в том же стиле.
Мы прошли в большую, вытянутую в длину комнату, заставленную мягкими креслами, парой журнальных столиков, цветами в пестрых горшках и большим фикусом.
- Здрасьте! - приветствовал я всех находящихся в приемной, теребя при этом в руках шапку и чуточку заискивающе раскланиваясь. Народу, впрочем, было немного: солидная женщина лет пятидесяти, одетая дорого, но безвкусно, и двое мужчин, один молодой, поджарый, с быстрыми, резкими движениями, а другой лет сорока, уже чуточку расплывшийся в талии, с перевязанной щекой. Дама на мое приветствие лишь коротко глянула на меня и, скривив презрительную мину, снова застыла в своей монументальной стойке. А вот оба мужика мной заинтересовались. Сначала я увидел у обоих в глазах смешинку, затем они отвернулись, но молодой что-то успел шепнуть тому, что сидел с перевязанной щекой, и тот еле сдержал на губах улыбку.
Я словно со стороны посмотрел на себя: лопоухий, нос картошкой, одет так, будто только что из коровника, плюс манеры говорить и держать себя. Одно слово - деревня.
- Посидите пока. Я спрошу, - велела медсестра и скрылась за белой дверью, откуда донеслось противное жужжание зубосверлильного агрегата.
Я присел на самый краешек кресла, тут же выронил из рук свою россомаховую шапку, поднял ее, озабоченно отряхнул. Дверь в кабинет не закрылась до конца, и вскоре я услышал такой диалог:
- Папа, там один пациент без записи просится. Можешь его принять?
- Нет, - резанул в ответ сердитым голосом невидимый мне стоматолог. - Я же говорил, никого больше сегодня не пускай! Приму еще генеральшу и все.
- Хорошо, я скажу ему... Что ты так сегодня волнуешься? - отозвалась послушная дочка-медсестра и тут же появилась в дверях. По ее лицу было видно, что она недовольна результатами своего разговора.
- Извините, мы вас сегодня принять не сможем.
- Да, - потеряным голосом отозвался я. - Что ж мне делать? Я в Москву всего на три дня, а у нас разве в районной больнице так сделают, как тут у вас...
Я еще долго нес ахинею про бездорожье и сугробы, заискивающе кланялся и извинялся, громко прощался со всеми. Словом, валял Ваньку изо всех сил и возможностей.
Кажется, мне это удалось, сужу я по тому, что уже выпроводив меня за дверь, медсестра, она же по совместительству дочка профессора, громким шепотом остановила меня:
- Молодой человек, если вам так невмоготу, то за углом, в трехэтажном доме, принимает доцент Кох, тоже очень хороший врач.
- Большое спасибо! - расплылся я в благодарной улыбке и неожиданно даже для себя закончил любимой присказкой нашего старшины. - Дай вам Бог богатого жениха.
Даже сбежав на первый этаж я все слышал над собой заливистый смех дочери еврейского народа. Мельком глянув по сторонам, я двинулся к пельменной, где меня ждал Андрей.
Судя по довольному лицу тот давно отобедал и премило беседовал с черноглазой вертлявой официанточкой.
- О, а вот и Юрик. Люда, принеси-ка нам еще две порции пельменей. Тебе с чем?
- Со сметаной, - дополнил я заказ.
Когда мы остались наедине с пельменями, лейтенант спросил:
- Ну что?
- Сейчас! - я дожевал первый казенный пельмень, прикрыл глаза и начал вспоминать. - Так, значит. В прихожей трое, дама не в счет, а эти двое, - я снова увидел их лица, глаза, жесты. - У того, что постарше, щека перевязана, молодой просто держался рукой за щеку. О! Сначала за левую, а когда я уходил, то уже за правую. Да и больно они веселы для больных. Еще: прием у него обычно до четырех, а тут в два кончил, сильно нервничал. Метрах в двадцати от дома стоит бежевая 'Волга', в ней двое. Нет, не стоит тебе туда ходить.
Я снова занялся пельменями, а Андрей нахмурился:
- Да, пожалуй, я туда не пойду. И надо немного сменить, как это говорят на Западе, имидж.
- То есть? - не понял я.
- Побриться надо! - засмеялся Андрей и снова подозвал официантку. Люда, возьмите деньги. Я ухожу, но, возможно, еще вернусь, - закончил он игривым тоном.
В тот день мы еще зашли на рынок, прикупили мне зимнее пальто и ботинки, хорошую бритву Андрею и поехали домой. Получилось удачно. Как раз вскоре после нашего возвращения на дачу нагрянул ее хозяин. Создалось полное впечатление, что приехал он не один, а как минимум человек пять. Не знаю, что было бы, будь на даче только мы с Ленкой, а так все кончилось шумным застольем. Сослуживцы долго вспоминали прошлое, затем Андрей фантазировал на темы знакомых мне рассказов Рыжего, перемежая быль с вымыслом, и тонко вплетая в полотно повествования эпизоды нашей истинной эпопеи. При этом он неуклонно поддерживал свою старую версию о геологической экспедиции, в которой якобы мы участвовали. Лейтенант намекал, что денег у нас немерено, и я все удивлялся, что он молчит о золоте. Лишь когда майор, не слишком твердо ступая, ушел к своей машине, я спросил об этом Андрея.
- А что ты ему золото не предложишь?
- Да зачем его впутывать? Это уж на крайний случай.
На следующий день Андрей опять уехал в город. Но перед этим он сделал то, о чем предупреждал заранее, - сбрил бороду, оставив лишь усы. Странно, но перед нами оказался словно совершенно другой человек.
Домой он вернулся поздно, когда мы его уже и не ждали. Как оказалось, Андрей приехал на такси. После ужина он сказал мне:
- Завтра пойдешь со мной. Сегодня продал двести граммов кавказцам. Они заказали еще полкило, но что-то я сомневаюсь. Сегодня на всякий случай три часа катался на метро, все казалось, что кто-то за мной следит. Ну, у тебя это, я думаю, получится лучше.
Спалось мне в ту ночь плохо. Давно я так не волновался. Перед выходом Андрей вручил мне пистолет.
- Ты думаешь, дойдет до этого? - спросил я.
- Береженого Бог бережет, - буркнул Лейтенант.
Когда мы уже шли к платформе, я спросил его:
- Слушай, ты не думаешь, что нам пора завязывать с этой распродажей?
- Почему? - удивился Андрей.
- Потому что если тебя уже пасли у того стоматолога, то сейчас вся московская милиция знает, что есть такой чудак, каждому встречному предлагающий разжиться золотишком.
Андрей долго молчал, затем вздохнул и согласно кивнул головой.
- Ладно, сегодня скинем его в последний раз, и завязываем с этим.
На перроне мы разошлись в разные стороны, вошли в разные вагоны электрички. Потом я, словно
